Подхватил меня на руки и легко выпрямился, словно я ничего не вешу.

— Тебе понравится, — его горячее дыхание на моей щеке, а у меня вообще все слова из головы вылетают в один момент.

Не нахожу, что ответить, как его остановить. И пока нахожу, он уже легко и быстро уносит меня куда-то в темноту технического коридора.

— Представляешь, так чуть и не передрались!

— Да, ты что? Прямо из-за этого?

Я рассеянно слушаю болтовню девочек и пытаюсь собрать мысли в кучу. Не получается. После той роковой встречи никак не соберусь. Так и проваливаюсь в воспоминания постоянно.

Шаен практически молниеносно доставил меня до нужного места. Я только подобрала нужные слова, как он уже поставил меня и аккуратно развернул в сторону большого панорамного… окна. Это даже иллюминатором не назовешь. Оно было с меня ростом. Огромное просто, если сравнивать с тем окошком, куда я любовалась до этого.

Я буквально прилипла носом к прохладной гладкой поверхности. Отсюда так хорошо был виден след оставляемый двигателями.

Я не разбиралась совершенно в технике, и уж тем более в космических кораблях. Но было очень красиво. Словно хвост от кометы. Если совсем скосить глаза вправо, то можно было увидеть как он красиво растворяется в пространстве.

А еще отсюда было видно большую часть самого корабля. Подозреваю, что мы находились где-то в хвостовом отсеке. Обзор был шикарный.

Вздрогнула когда на мои плечи опустились две горячие ладони. Я совсем забыла, что тут не одна!

— Нравится? — теплое дыхание пошевелило волосы на моей макушке.

— Очень, — не стала отпираться я. — Спасибо.

Остальные слова перехватило неожиданным спазмом в горле, когда Шаен ласково погладил нежное местечко за ухом.

Больше ничего такого не было, но меня до сих пор в жар бросает, как вспомню тяжесть его ладоней на плечах, ощущение его монолитного тела за спиной и дыхание в своих волосах. Мы так и простояли молча очень долго, просто любуясь видом.

Казалось, что нам и не нужны слова. Так все было… понятно и правильно.

Это мне так на тот момент казалось…

— И что, прямо из-за обуви?

Странный разговор цепляет мое внимание и выдергивает из воспоминаний. Я начинаю прислушиваться, потому что тема для меня животрепещущая.

— Да! — возбужденно восклицает круглолицая Амис. — Не поделили кто меня обувать будет! Думала от моей обувки клочки останутся.

— А чего это они? — лениво интересуется Тара.

— Да оказалось обряд какой-то важный. Они мне потом долго объясняли. У их Арана была любимая женщина и он в знак уважения ее на руках всегда носил. Ну типа того. И обувь ей одевал всегда сам. Любил сильно, короче. Теперь у них тоже традиция такая, — тут она запинается и неожиданно краснеет.

— А чего подрались? — недоумевает Тара. — Ноги у тебя две. Могли бы разделить обувь.

— Так это знак такой. Ну, благосклонности. Что мужчина нравится и ты разрешаешь дальше ухаживать, — еще больше смущается Амис.

Я застываю статуей.

— А ты чего? — не унимается Тара.

— А я… обоим разрешила. По очереди… — она закрывает щеки руками и отворачивается.

Девочки возбужденно гомонят и обсуждают эту новость.

У шо нам такого не рассказывали. Там были другие способы ухаживаний! Там цвены дарили и специальной краской рисовали узоры на руках и спине. И одежду еще дарили яркую, самолично раскрашенную.

Никакой обуви! Бьется у меня в голове. Я же не знала! Совсем не знала!

У утром за завтраком мрачная тень вынырнула за моим плечом и привычным жестом перехватила поднос. Шаен невозмутимо донес его до нашего столика, поставил и удалился к своему отряду.

А у меня снова не нашлось слов. Вот как он это проделывает? И снова все смотрели и делали совершенно неправильные выводы.

Пришлось молча сесть и быстро прятать лицо, делая вид, что я нереально увлечена поглощением пищи. Девчонки посмеивались, но добродушно. А вот я резко напряглась, ощутив обжигающий яростный взгляд со стороны выхода.

Риц. Он стоял возле раздачи и даже вроде как не смотрел в мою сторону. Но отчего-то я точно знала, что это притворство. Он все видел…

Боже, что же мне делать с этими странными шэнцы? Ничего не говорят толком. Не объясняют по-нормальному, но уже делят за моей спиной. Мне совсем не нужно это внимание. Совсем не нужно…

Может стоит поговорить с ними? Объяснить, что я про обувь ничего не знала и про этих их традиции дурацкие. Но как их выловить обоих в одном месте? Они же нигде не встречаются, кроме столовой. Ну и тренажерного зала…

Туда пойти?

Я так ничего и не решила, но аппетит был конечно испорчен. У меня вообще в последнее время были с ним проблемы. Поэтому я вяло поковырялась в тарелке и отправилась в каюту. Нужно подумать и еще надо девочкам вопросы позадавать. Мне необходимо знать больше…

К обеду у меня привычно разболелась голова. Эти приступы уже стали нормой. Боли были терпимыми, но неприятными. Когда постоянно колет в висках тупой иглой совсем не хочется улыбаться и делать вид, что все хорошо.

Вот и я решила сбежать. Почему-то ноги привели меня в любимый закуток. Но теперь вид в маленькое окошко совсем не успокаивал. Мне хотелось оказаться в другом месте.

Я какое-то время боролась с этим желанием. А потом поняла, что дорогу я все равно не запомнила и пропуска у меня тоже нет в технический отсек.

Погрустнела и решила вернуться в каюту. Чего тут сидеть, если радости уже никакой.

Тихий шорох за спиной заставил меня резко обернуться. Я почти была уверена, что увижу Шаена, но там никого не было.

Я замерла, прислушиваясь. Что-то меня насторожило.

Следующие события произошли так быстро, что у меня все смазалось перед глазами в какой-то жуткий вихрь.

Вот откуда-то с потолка в лучшем стиле фильмов ужасов свешивается какое-то липкое серое щупальце. Я начинаю визжать еще до того как вижу, что у него по центру раскрывается зубастая пасть.

В следующий миг, я взлетаю в воздух, подхваченная какой-то неведомой силой. Все перед глазами кружится, я слышу странное короткое и резкое шипение и звонкий цокот. А когда все останавливается, то я вижу перед глазами лишь плотный черный материал формы. Все члены команды в такой ходят.

А еще я понимаю, что совершенно неприлично вцепилась в мужские плечи и не могу разжать руки от страха.

Всхлипываю и дрожу, а обернуться сил нет, чтобы посмотреть, что с той тварью стало. Даже глаза поднять боюсь на своего спасителя.

Наконец, я успокаиваюсь достаточно для того, чтобы более адекватно воспринимать реальность. Даже начинаю различать слова, что мне шепчет мой спаситель.

— Все, все, успокойся, Надин. Это просто ашек случайно из технических отделов пролез. Там продували систему от паразитов… — успокаивающе урчит Шаен, наглаживая меня по голове.

Но амплитуда его движений так широка, что он захватывает и спину и то что ниже. Удачно вторая ладонь у него освободилась, потому что я намертво вцепилась в его шею обеими руками.

— Паразитов? — доходит до меня не сразу смысл его фразы. — Тут такие… лазают? И к нам в каюту могут…

— Нет. В жилые отсеки не могут. А в ваш отсек тем более. Капитан там приказал двойную защитный контур поставить, — он смотрит серьезно и уверенно, и я успокаиваюсь.

Так продолжается еще какое-то время. Я прихожу в себя, пытаясь осознать насколько выросли инопланетные тараканы, а Шаен гладит и опять, что-то шепчет.

Неожиданно его тяжелая ладонь замирает на моей пояснице. Давит, прижимая ближе. И взгляд его тоже тяжелеет.

Только в этот момент осознаю в какой провокационной позе мы застыли. Наши лица отделяет разделяют совсем жалкие крохи. И глаза на одном уровне. Понимаю и застываю, неожиданно даже для самой себя. Потому что он так смотрит!

Никогда я такого взгляда не видела. Голодного, яростного и одновременно нежного. Никогда меня не пробивало настолько сильно. Словно высоковольтного провода коснулась.