И за такой шанс они готовы заплатить очень многое.

Мы пили с Анастасией вино и болтали обо всём. Ну, почти. В основном, конечно, говорила Императрица.

Сегодня слова лились из неё бурной рекой, которая нахрен снесла плотину молчания.

Анастасия говорила о своих мечтах. О том, как с самого начала своего правления хотела объединить немагов и магов, убрать отчуждённость и стену между ними. Но из-за того, что её дядя и Александр были против, она не могла действовать открыто.

Всё менялось постепенно. Она показала свою решимость, используя Череп Асуры, чтобы обрушить на земли Монголии суровую зиму. Она принимала правильные решения и два оставшихся родича доверяли ей всё больше.

А потом дядя погиб от атаки Кошмаров, погребённый в руинах Императорского Дворца.

И Александр вовсе перестал её контролировать, позволив делать то, что она хочет. Наверное, совсем духом пал, предрекая скорое забвение династии.

Впрочем, недолго он депрессовал — ведь я разбудил старика Гавриила. И вновь жизнь Анастасии круто изменилась…

Когда её рассказ подходил к концу, я получил воспоминания клона. Значит, Ильяс сможет восстановить репродуктивные способности Александра. Это хорошо.

Я дождался, когда Императрица закончит, и сам заговорил:

— Я не приму твоё предложение, Анастасия.

Девушка слегка вздрогнула.

— Я не хочу, чтобы мой ребёнок рос без отца в чужом роду, — мягко объяснил я.

Анастасия слегка расслабилась и кивнула.

— Я понимаю, — произнесла она, глубоко задумавшись.

Наверное, сейчас пытается взвесить разные варианты. Переубедить себя, что родить от Филиппа — это не так уж плохо.

— Но у меня есть одно решение, — продолжил я.

Анастасия удивлённо посмотрела на меня.

— Пока мы с тобой беседовали, мой клон переговорил с Ильясом. И он сможет провести Александру ту же операцию, что и Филиппу. У твоего дедули будет три месяца, чтобы нарожать наследников.

Глаза Анастасии округлились.

— Если Александр не будет щёлкать клювом, через годик у вас появится много маленьких Рюриковичей, — добавил я.

Анастасия слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки и нахмурилась.

— Это может стать выходом… Но дедушка не является Любимчиком Мира. У его детей не будет никаких преимуществ. Поэтому, зная дедушку, он продолжит настаивать на том, чтобы я родила от Любимчика.

Я не сомневался в словах Анастасии. Может, кто-то другой бы и схватился за возможность поставить на престол своего сына, но Александр в первую очередь будет думать о выгоде всего Рода.

— Зато у его детей кровь Рюриковичей будет гораздо сильнее, чем у тебя, — улыбнулся я. — Это главный козырь, с помощью которого ты сможешь убедить и его, и Гавриила.

— О чём ты? — она непонимающе посмотрела на меня.

— Ты знаешь, что мой прадед был женат на Алёне Рюрикович? — спросил я.

— Дедушка Гавриил говорил, — Анастасия кивнула.

— Так вот. Во мне тоже течёт кровь Рюриковичей, хоть и очень мало. В прошлом, когда я проводил поиск по крови, я смог ощутить своего очень дальнего родственника — Александра. Но тебя я не почувствовал. После того, как тебе изменили кости, твоя кровь тоже трансформировалась. Это неудивительно — ведь всё в организме взаимосвязано. Скорее всего, кровь Рюриковичей в тебе сильно ослабла. Вам стоит проверить это с помощью особых ритуалов. Уверен, Гавриилу они известны.

Анастасия всё ещё удивлённо смотрела на меня, переваривая услышанное. Её лицо сперва побледнело, в глазах появился страх. Но затем он исчез, и она медленно кивнула.

На самом деле кровь невероятно важна для любого магического рода. Как минимум — все хранилища и сокровища, созданные родом, могут быть активированы только тем, в ком течёт кровь рода. Любого стража, особенно Высшего, тоже можно подчинить только обладая нужной кровью.

— К тому же, — продолжил я, — если ты родишь от Филиппа, твои дети вряд ли станут Рюриковичами. Мало того, что Филипп очень силён, так он ещё и Высший Метаморф. Его гены очень сильны, существует огромный риск, что твой ребёнок не будет принадлежать к роду Рюриковичей. Даже если ты примешь всякие тайные эликсиры, способные на это повлиять.

Я подумал об ещё одном варианте, но не стал о нём говорить. На самом деле одна из фишек Магии Крови — это именно вмешательство в ДНК, изменение родства человека. И я, как Маг Крови и к тому же Ритуалист, вполне способен сделать так, чтобы в плоде у беременной девушки преобладала определённая кровь. Даже если она очень слаба.

Мне под силу сделать так, чтобы Анастасия родила именно Рюриковича.

Но об этой тайне я промолчу.

Причин много, и одна из них — это Императорский Род.

У Рюриковичей много кровных связей — и если Александр с Гавриилом узнают о моих возможностях, они захотят собрать как можно больше девушек, в которых есть хоть немного крови Рюриковичей, и отдать их Филиппу.

При этом, конечно же, не будут спрашивать согласия у самих девушек. Просто выкупят их у родов, и всё.

Анастасия долгое время молчала, глядя в небо.

— Мне нужно многое обдумать, — вздохнула она и устало посмотрела на меня. — Но я очень тебе благодарна, Руслан. Ты не представляешь, как много сделал для меня.

— Могу сделать ещё больше, — улыбнулся я. — Если ты всё ещё хочешь родить от Любимчика Мира, то просто переходи в мой род и стань моей женой.

Глаза Анастасии широко раскрылись.

— Не обещаю любви и романтики, — честно признался я. — Но могу заверить, что до Высшего ранга я тебе точно помогу подняться. Помогу выполнить твою детскую мечту. Может, даже выполню самую первую мечту и покажу тебе другой мир.

Я усмехнулся.

Анастасия шокированно смотрела на меня.

— Но предупреждаю сразу, что ты не будешь единственной женой, — вздохнул я.

Чуть подумал и добавил:

— Ну, если, конечно, ты не хочешь родить как минимум четыре-пять детишек.

Анастасия густо покраснела и пробормотала:

— Мне даже одного родить будет трудно после того, как мне изменили кости…

Я кивнул. После изменения костей она вообще почти стала калекой и лишь благодаря эликсирам Борислава смогла полностью восстановиться. Скорее всего, Императорский Род сделал индивидуальный заказ чисто под неё, чтобы она хотя бы на время получила возможность деторождения.

— Благодарю тебя, — повторила Анастасия, поднявшись. — Пожалуй, мне многое надо обдумать. Ещё раз спасибо.

Мы вместе направились в сторону лифта.

— Сколько жён ты хочешь себе завести? — спросила она странным голосом.

— Двенадцать.

Анастасия чуть не запнулась.

— Шучу, — улыбнулся я. — Думаю, двух-трёх будет достаточно.

— Твоё предложение… — тихо сказала она, когда мы остановились у лифта. — Ты же не шутил?

— Да нет, я серьёзно, — посмотрел ей в глаза. — Всё, что я сказал тебе, — это чистая правда. Ты даже можешь подождать, когда вырастут наследники Александра, и тогда перейти в мой род. Я подожду.

Двери открылись, и Анастасия, кивнув мне, вошла в лифт.

Анастасия, вернувшись в свой дворец, рухнула на гигантскую кровать и уставилась в потолок. В её голове прокручивалась сегодняшняя встреча с Юсуповым. Она принесла столько удивительных эмоций, сколько Анастасия ещё никогда не испытывала.

Вдруг у неё защипало в глазах, и она быстро вытерла слёзы. Ей вспомнились те три года мучений, в течение которых у неё трансформировались кости. В те времена она частенько думала, что было бы неплохо просто умереть под очередным наркозом.

Её сразу предупредили, что она не сможет иметь детей. И Анастасия уже давно смирилась с этим. Как и с тем, что ей не суждено самой выбрать своего избранника.

У неё, как у единственной девушки из молодого поколения Рюриковичей, не было такого права. Её должны были выдать замуж во благо рода.

Так ей говорили до того, как она согласилась на трансформацию костей.

После той операции её никто бы не отдал в чужой род. Ей должны были подобрать мужа, который войдёт в род Рюриковичей. И снова — у Анастасии не было права выбора, она могла лишь выбрать из представленных вариантов.