Ещё и жертвы могут быть.

Вряд ли араб использовал в битве с нами всю свою силу. Он сразу понял, что шансов у него нет — всё же против него выступил Высший Маг четвёртого Шага и сразу три Мага третьего Шага. А я себя нынешнего, вместе со всеми артефактами, причисляю по силе к третьему Шагу.

Но кто знает, на что он способен. Всё же Истлеватели — те ещё гады. Вся их Школа Магии заточена под уничтожение всего и вся.

Подумав, я сперва решил позвонить Гавриилу. А затем, кое о чём вспомнив, набрал Борислава.

— На меня тут недавно один араб напал, — сказал я, как только он ответил. — Высший Истлеватель четвёртого Шага. Тебе случайно не нужна его душа? Он тут рядом сидит, задницу морозит. Наверное, ждёт подходящего момента, чтобы напасть. Или ждёт своих союзников, хрен его знает. Если ты в деле, то надо поторопиться.

— Конечно, в деле, — сразу отозвался Борислав. — Такие мощные души на земле не валяются. Я скоро буду.

— Тогда жду тебя, — ответил я и отключился.

Борислав явился через несколько минут. На парковке открылся портал, откуда он и вышёл. Заметив его, я переместился к нему. Мы оба взлетели и неспешно устремились в горы.

По пути я коротко рассказал про нападение араба.

— А ещё у него с собой три Высших артефакта, — я скосил глаза на Борислава.

— Позже поделим, — отмахнулся он. — Сейчас главное не упустить его.

Я был согласен с ним. Но мы уже были довольно близко, поэтому я начал замедляться.

— Видишь то дерево? — я указал пальцем. — Похоже на чебурашку чем-то. Старикашка под ним сидит.

— Понял, — Борислав начал действовать.

В его руках появилась склянка. Он её откупорил, и жидкость изнутри вытекла в воздух и растворилась — от неё не осталось ни следа.

Затем он вытащил ещё несколько склянок и также их откупорил. Я понял, что Борислав меняет под себя магическую среду.

Тут я ощутил вспышку магии — араб почувствовал изменения и среагировал.

Борислав вдруг коснулся кольца. Позади него появились три одинаковых гомункула, каждый из которых обладал силой второго Шага. Алхимик бросил каждому по склянке с эликсиром — склянки растворились внутри тел гомункулов. Через мгновение все три его стража поднялись по мощи на третий Шаг.

Временное усиление, но до чего же мощное.

Араб, почувствовав проблемы, попытался свалить. Он резко взлетел вверх — но чем выше он поднимался, тем медленнее становился. Одно из зелий Борислава не позволяло ускоряться или телепортироваться.

А в это время Борислав уже читал какое-то заклинание. Он взмахнул жезлом и из его кончика выстрелило множество тоненьких усиков, которые устремились в сторону араба.

Тот вспыхнул тёмно-серой аурой, и усики исчезли. Он только сейчас заметил нас и бросился в атаку, уничтожая по пути все усики.

Но Борислав на это особо не обращал внимания. Он начал выливать разные эликсиры на кончик своего жезла. Усики слабо засияли, начали менять свои цвета.

Впереди раздался крик. Несколько усиков пробились через защиту и пронзили араба насквозь, принявшись его пеленать.

Не прошло и нескольких минут, как полумёртвый старик предстал перед нашими глазами.

Тонкие усики пронзали его тело во многих местах. Несколько были сразу воткнуты в шею и в грудь. Араб не мог говорить и тяжело дышал. Его взор был затуманен — он даже, похоже, не видел нас.

— Это было слишком легко, — вздохнул я, в очередной раз поняв, насколько велика разница между четвёртым и пятым Шагом.

Борислав вынул небольшой бутылёк и капнул в рот араба несколько серебристых капель. Когда те растворились, он спросил:

— Кто приказал тебе напасть на Юсуповых?

Несколько жгутиков покинули горло, и оно быстро исцелилось.

— Никто, — прохрипел старик.

— Кто рассказал тебе о Руслане Юсупове? — продолжил допрос Борислав.

— Мой ученик, Аташ-Довари.

— Это один из Шахиров? — уточнил Борислав.

— Да.

— Какое у него полное имя?

— Ардешир Фарахдаст.

— Он хотел смерти Юсуповых?

— Нет.

— Он хотел его сокровищ?

— Не знаю.

Борислав посмотрел на меня. Я благодарно ему кивнул и холодно спросил:

— Какие у тебя были планы? Забрать сокровища? Убить всех?

— Напомнить о себе, — выдохнул араб. — Люди уже забыли моё имя. Я хотел напомнить о себе. И забрать богатства…

— Но ты добился обратного результата, — хмыкнул Борислав. — Твоё имя будет окончательно забыто.

Он протянул чёрную сферу — знакомый мне Сосуд Души — и приложил её ко лбу араба. Множество усиков пронзили голову Истлевателя и моментально умертвили его.

Сосуд же вобрал в себя душу очередного могущественного мага.

Затем усики аккуратно сняли все артефакты с тела араба. А сам труп Борислав забрал себе. При этом он с довольным видом поглаживал одно кольцо — туда был записан последний выдох убитого им человека. Жуткая у него причуда, конечно.

Я оказался прав — у араба было три Высших артефакта. Первый был в виде браслета, сделанного из крупных бус. Второй — золотым кольцом с крупным рубином. А третий оказался кожаной кирасой, только сильно повреждённой.

Кроме них, у араба были и другие артефакты, но более слабые.

— Этот мусор можешь забирать, — махнул на них Борислав. — А среди этих…

Он задумался.

— Пожалуй, я возьму кольцо или браслет. Выбирай, что отдашь.

— Забирай кольцо, — кивнул я. — Это явно скрывающий артефакт.

Не стал говорить, что у меня аж два таких. Один я ношу с собой, и ещё один находится в Зале Реликвий.

— Хорошо, — Борислав махнул рукой.

Кольцо с крупным рубином перелетело к нему в ладонь.

Я же забрал повреждённую защитную кирасу и браслет, способный перемещать на короткие расстояния, — очень полезный артефакт. Может пригодиться, чтобы выйти из сложной ситуации.

Кирасу я позже восстановлю. Вот придёт ко мне Гавриил с Эссенциями Магии Времени, чтобы починить свои Высшие артефакты. И как всегда бывает, под конец в лейке останется волшебная водичка. Её я и использую — кирасе хватит и нескольких капель.

— Это была хорошая охота, — улыбнулся Борислав. — Впредь можешь звать меня, если у тебя будут противники четвёртого Шага. Последнее время я стараюсь не отсвечивать и не привлекать к себе слишком много внимания. Но если убийство этих Высших Магов будет на твоей совести, то я только с радостью приму участие в охоте.

— Договорились. Ты знаешь, какого Шага этот Шахир Ардешир? — спросил я, когда мы поднялись в воздух.

— Второго, — кивнул Борислав. — Весьма перспективный маг. Думаю, он точно поднимется как минимум до третьего Шага.

Я прикрыл глаза и обновил воспоминания клонов.

Этого Шахира надо наказать. Мои клоны займутся этим. Точнее — один Проклинатель с благородным именем, который наконец-то оказался полезен.

— Кстати, этот старик был одним из моих возможных клиентов на омоложение, — вспомнил Борислав. — Только вот он куда-то исчез, и никто не знал, где он скрывается.

— Ну и хорошо, что мы не успели его омолодить, — прокомментировал я. — Иначе он был бы немного сильнее.

— Всё равно у него не было шансов, — пожал плечами Борислав.

— Отметим победу хорошей трапезой? — предложил я.

— Мне, в отличие от тебя, уже стукнуло восемнадцать, — хохотнул он. — Поэтому я водочкой отмечу.

— Как скажешь, дедушка Боря, — улыбнулся я.

Нам быстро накрыли стол на башне. Борислав налил себе розовой наливки, а я взял какао. Не хочу туманить сознание — в любой момент могут появиться те, кто захочет проверить меня на прочность.

Кстати, по сравнению с Бориславом наши самогонщики — детсадовцы. От его стопки несло таким градусом, что даже я немного опьянел. От запаха.

— Триста градусов, — похвастался Алхимик, замахнув стопку.

— Решил немного ослабить контроль? — улыбнулся я, жуя картошку.

— Ага, — кивнул Борислав, занюхнув малосольным огурцом. — Надоело вином перебираться.

Помнится, в прошлом у Борислава были большие проблемы с алкоголем. Особенно когда он только стал Высшим — алкоголь почти превратился в его причуду. Борислав сутками не просыхал. Впрочем, его учитель тоже был таким же — его ещё бухающим отшельником называли.