Я замер. У меня появилась хорошая мысль.

— Пустите слухи, что из-за возрождения я не могу иметь детей, — велел я. — А ещё, что после возрождения я перестал быть Любимчиком Мира. Позже правда вскроется, но тогда я стану сильнее. Так хоть выиграем время.

— Поняла, — кивнула Николь. — Займусь этим сегодня же.

Я вышел из кабинета.

Представляю, что скоро начнётся. Каждая страна захочет использовать меня в качестве племенного бычка.

Но я даже для рода не хочу так поступать. Я мог бы взять сразу много жён и набрать разных наложниц, любовниц. И в ближайшем будущем получить пару десятков талантливых детишек.

Но, пожалуй, это не мой путь. На самом деле я частенько про это думал, и каждый раз во мне вспыхивал внутренний конфликт. Ведь вся моя природа подталкивала меня к тому, чтобы усилить род, сделать его сильнее. А что может усилить род больше, чем потенциальные Высшие Маги, тем более мои дети?

Но в то же время мне крайне не нравилась эта мысль. Использовать собственное потомство в таких корыстных целях… И в итоге я пришёл к простому компромиссу.

Я не буду заводить любовниц или наложниц. Но в будущем, года через три-четыре, возможно, я возьму две или три жены.

Разумеется, о романтике нет и речи.

Моя любовь погибла вместе с Василисой, моей единственной женой. И вряд ли я ещё смогу когда-нибудь по-настоящему полюбить. На самом деле я надеюсь, что не буду ощущать чувство предательства, когда придёт время сойтись в браке с кем-то другим.

Хотя я логически понимаю, что уже прошло много лет, и что по сути это другая жизнь. Но разум и логика не всегда действуют в паре с сердцем.

А ещё я знаю, что своим отношением могу испортить жизнь своим будущим жёнам. Поэтому мне придётся крайне тщательно выбирать ту, кто вступит в мой род.

— Как же это сложно, — пробормотал я, заходя в Зал Реликвий.

Следующие полчаса я занимался тем, что напитывал энергией Печать Замка, завершая слияние двух Печатей.

Теперь моя Печать Замка, можно сказать, эволюционировала до следующего ранга и стала ещё более мощной.

Я сразу ощутил изменения — территория, которую я мог контролировать, увеличилась. Теперь я мог силой мысли открывать порталы вплоть до парковки и даже немного за её пределами.

Благодаря слиянию с Печатью Башни добавилась ещё парочка интересных возможностей.

Например, теперь увеличились возможности в улучшении комнат замка. В теории, если очень постараться, я смогу создать что-то вроде того же Кладбища или Библиотеки Мудрости — то есть помещение со специальными условиями.

Только жаль, что у Печати Замка нет никаких атакующих способностей.

Мне в этом плане понравилась Ледяная Башня. Там местная Печать каким-то образом собирает силу каждого артефакта и масштабирует их на всю Башню. Не знаю, как это проделано, но задумка очень интересная.

Надо будет как-нибудь заглянуть туда и подробно изучить Печать Башни.

Поигравшись с новыми возможностями Печати Замка, я полетел к озеру с ядовитой кровью. Все мои кубы уже были наполнены. Внешне они были компактными — около двух метров по каждой стороне. Только изнутри их объём был во много раз больше благодаря пространственной магии.

Озеро было почти полностью выкачано этими кубами.

Следующие пару часов я был сильно занят транспортировкой ритуальных кубов — мои клоны подготовили специальные цистерны, которые способны выдержать эту ядовитую хрень. Мои новые алхимики, которые уже прибыли и постепенно осваиваются, получили несколько ёмкостей с этой кровью и задание изучить её получше.

После транспортировки я был занят тем, что проводил очистительные ритуалы на том месте, где было озеро. Для этого я использовал усиление Гримуара: сперва заточил свои ритуалы внутрь артефакта, а потом высвободил их.

К слову, мне надо будет ещё найти время и под завязку забить Гримуар самыми разными ритуалами. Также надо усилить его Эссенциями.

Надо только хорошенько подумать над репертуаром. Всё же количество ритуалов, которое можно поместить внутрь Гримуара, ограничено.

После того, как я наконец очистил всю местность и спрятал кубы с кровью, я решил навестить гномиков. Давненько не видел их лично — только через клонов.

Вспомнил о них, когда переносил кубы и подумал: можно ли будет заменить кровь Евграфа на ядовитую кровь и продолжать поить гномиков? Конечно, если мои новые алхимики смогут сильно ослабить и очистить её.

Я подлетел к внешней плотине. Возле неё как раз возились гномики, что-то делая с живыми лианами.

Чуть дальше, до самой парковки расстилалась чистая площадка. Раньше мои клоны хотели восстановить тут второй и третий периметры защиты. Но я решил повременить, принеся из Мира Войн кучу знаний о фортификации. И недавно я вновь получил новые знания, но теперь уже из Академии Ордена.

Вдобавок ещё эти новые артефактные пушки. В общем, надо сперва переварить всё это, и уже потом думать над тем, что можно создать в качестве защитного периметра.

Я выпустил свою ауру, и гномики тут же заголосили, подняв головы.

Я приземлился перед ними.

— Хося тася прися! — закричал кто-то.

— Хося тася прися! — поддержал его ор дюжины глоток.

— Пися! — закричал кто-то воинственно и атаковал своего собрата. Видимо, хотел показать мне свою удаль.

— Вай! — закричал пострадавший. — Пися!

Два гномика покатились по земле, мутузя друг друга.

Несколько гномиков убежали в плотину, и спустя пару минут прибыла целая делегация из семи гномиков. Двое из них были в ранге Старшего Магистра, а ещё пятеро — Магистрами. Часть из них была мне знакома только из воспоминаний клонов — это новенькие, которые прибыли к нам по призыву старых гномиков.

— Мася кася тася, — уважительно поклонился сильнейший гномик. Это было забавно, с его-то трёхметровым колпаком.

— Ну как вы тут? — заговорил я на его языке.

Гномик тут же начал заверять, что всё отлично и что он очень рад находиться в этом месте. Только пожаловался, что в последнее время волшебной крови и мяса стало меньше.

Болтая с гномиками, я задумчиво изучал их, гадая, есть ли шанс у кого-то из них стать Высшим монстром. Всё же гномики — это не Присная. Их потенциал можно стимулировать с помощью высокоэнергетичных продуктов, но вот напрямую взять и поднять им ранг, тем более на Высший, у меня не выйдет.

Единственный шанс — что среди гномиков появится такое существо, которое воспользуется моими дарами и самостоятельно поднимется. Но тут остаётся только ждать.

Пока я разговаривал с гномиками, к нам присоединился ещё кое-кто. Бобэр вдруг тоже заинтересовался этими существами и притащил с собой слайма, решив проверить, сможет ли тот превратиться в гномика.

Приземлившись рядом, он схватил одного заоравшего гномика и засунул его внутрь слайма. Тот полностью не влез, но этого хватило, чтобы он начал бултыхаться и дёргаться, задыхаясь. Над этими двумя парил бочкообразный совёнок по имени Каркуша и с любопытством наблюдал за экспериментом.

Гномик с рангом Старшего Магистра, с которым я разговаривал, косил глазами на своего соплеменника. Тот, в свою очередь, уже начал синеть, а слайм пока не показывал никаких признаков превращения.

С помощью телекинеза я выдернул бедного гномика из слайма и посмотрел на Бобэра.

— Не сработало, — сказал я.

— Курва, — вздохнул он.

Но тут вдруг он напрягся, взмахнул рукой и создал чуть в стороне и над нами гигантскую полусферическую плотину, а затем высвободил мощный поток пара, который стремительно разошёлся во все стороны.

Я увидел очертания человека, висящего в воздухе. Поняв, что его обнаружили, он снял свою маскировку. Я увидел невероятно старого араба с редкой седой бородой.

Этот араб с любопытством посмотрел на Бобэра, затем перевёл взгляд на меня и начал что-то говорить на своём языке. Только вот я пока не знаю арабский.

Поняв, что его не понимают, старик перешёл на отличный русский:

— Сними свои артефакти, — потребовал он. — И я пощажю тебе и твоих зверушька.