Вот черт!

Но больше сержант не сказал ничего, под смешки окружающих нас парней. Те дела, дела давно минувшие, хоть и пролетело чуть больше месяца, толку от них никакого.

За эти дни, навык копья поднялся до восьмерки, радуя меня скорым развитием, а вот по другим навыкам, я практически не развивался. Периодически возникало желание, получить новый навык, вроде той же стрельбы из арбалета или езды на лошади, они здорово облегчили бы мою жизнь, но я не стал. Это даже хорошо, что навыки не сами от себя образуются, а от моего определенного состояния. Поэтому я игнорировал всё что могло занять один из слотов, и оставлял всё как есть.

В периоды скуки, и отдыха, я старательно зарисовывал и изучал руны с повозок, стараясь при этом не светиться перед другими. Алекс меня в этом старательно прикрывал, обычно загораживая от капрала своей широкой спиной. И вечерами, я размышлял, складывая руны так и эдак чтобы понять, как они работают.

И ничего не понимал. Тут нужен был подход, другой, систематический, степенный, когда мы от одной руны идем к другой, получая систему и вырисовывая готовое знание в своих записях. Но пока, из того, что я мог мельком нахапать, мне хорошо запомнилась руна «Тверд», которая в рунной связке с другой руной, обеспечивала, небольшой кусок колеса необходимой твёрдостью. А колёса были полностью составлены из сотен таких кусков, чередуясь с кусками с другими рунами и полосами железа, так же забитыми рунами полностью.

Я зарисовал к руне Твердости руну Рез, которая скорее соответствовала слову разрезание, и периодически переставляя их местами, пробовал с помощью рунных связок собрать первое слово. Судя по тому, что и с чем могла действовать Твёрдость, к ней подходили всего два типа связок.

Одна открывающая руну и идущая перед ней, обязательная. И вторая соединяющая с парой. Нужно пробовать, так как возможных вариантов было всего четыре. И если нанести последовательность рун, можно было спокойно, то основная проблема была именно в запитывании. А мне не хотелось очередного взрыва, тем более перед сотнями зрителей. Хотя один вариант мне нравился больше, чем другие. Он казался более логичным. И в итоге я кажется понял структуру.

Связка оказалась проще, чем я думал. Руна открытия шла первой, затем Твердь, потом соединительная связка, и уже после неё Рез. Получалось что-то вроде «открыть-усилить-передать-разрезать». Логика была железной, сначала активируем материал, делаем его восприимчивым к этеру, потом укрепляем структуру до предела, и только потом добавляем режущее свойство этой усиленной структуре.

Проблема была в том, что я не мог просто взять и начертать всё это на металлическом наконечнике копья. У меня не было ни инструментов для гравировки, ни рунной краски, ни малейшего понимания, как работать с металлом в принципе. Зато у меня была кровь и достаточно отчаянности, чтобы попробовать самый примитивный способ.

Вечером, когда караван остановился на ночлег, в одной из дозорных башен, я подошел к сержанту Леви.

— Сержант Леви!

— Говори. — Тот был не слишком радушен, но слушать не отказался.

— Разрешите выйти за пределы Башни… — я чуть остановился, и уже тише. — Помните мы говорили о рунах, я бы хотел кое-что попробовать.

— Кор, вот ты уверен, что прямо сейчас? Вместо обеда? После у нас тренировка, и я не разрешаю ее пропускать.

— Мне буквально на пять минут! — взмолился я. — Очень хочется проверить одну идею, а в башне точно нельзя, тут за поворотом в сотне метров небольшая низина с камнями, я туда и обратно.

— Взорвешься, домой можешь не приходить. — сказал Леви, и позвал Алекса. — Алекс, топай со своим другом и прикрой его. Арбалеты взять.

— Да сержант!

— А я чего? — удивился Алекс, но приказ нарушать не стал и через минуту выбежал вслед за мной. — Кор, ты куда? Ты куда собрался! А жрать!

— Успеем, я быстро! — мы добежали до обозначенной мной точки и остановились. — Отойди на десять метров!

Затем я порезал палец, выдавил несколько капель крови на ладонь и смешал с щепоткой пыли прямо с камней. Получилась густая красноватая паста. Не самая элегантная рунная краска, но для эксперимента сойдёт.

Наконечник копья я еще днём предварительно отполировал о камень до приличного состояния. Теперь оставалось самое сложное — нанести связку так, чтобы она легла ровно и не размазалась при первом же ударе.

Я сосредоточился, вспоминая те ощущения, что возникали при работе с камнями. Нужно было почувствовать материал, понять его структуру. Металл был холодным, плотным, совершенно не похожим на камень. Он словно отталкивал попытки проникнуть внутрь, оставался чужим и непроницаемым.

Но я упрямо продолжал, медленно выводя первую руну открытия. Линия вышла кривоватой, но держалась. Затем Твердь, этот символ я уже знал наизусть, нарисовал его десятки раз на бумаге. Потом соединительная связка, тонкая линия, ведущая к последней руне Рез.

Когда я закончил, связка выглядела как детский рисунок по сравнению с теми идеальными узорами, что украшали повозки каравана. Но она была. И теперь нужно было её активировать.

Камень Бурь я использовать не стал, нельзя всегда полагаться на него. И держа копье в правой руке, сосредоточился. Попытался представить, как этер перетекает из камня через меня в начертанную связку. Ничего не произошло. Кровь просто высыхала на металле, становясь коричневой коркой.

— Может, нужно как-то по-другому? — осторожно предложил Алекс, наблюдавший за всем процессом издалека.

Я задумался. Все руны, что я создавал раньше, активировались либо автоматически при нанесении этером, либо требовали прямого контакта и щелчка. Но здесь этер вообще не участвовал в создании — только кровь и пыль камня.

Может быть, нужен был катализатор? Что-то, что запустит процесс?

Я приложил Камень Бурь непосредственно к связке. И тут же почувствовал слабый толчок. Понятно, я пока слишком слаб без него. Обидно.

Линии на наконечнике вспыхнули тусклым красноватым светом, который тут же погас. Но что-то изменилось. Металл стал казаться чуть плотнее, будто невидимая плёнка покрыла его поверхность.

— Сработало? — Алекс наклонился ближе, разглядывая копьё.

— Не знаю. Нужно проверить.

Я указал на камень, валяющийся тут с времен динозавров, небольшой, чуть больше человеческой головы.

— Попробую на нём. — и тут же ударил, готовый всё бросить и бежать спасаться.

Наконечник вошёл в него так легко, будто это был не камень, а рыхлый песок. Прошил насквозь и воткнулся в землю с другой стороны. Обычное копьё застряло бы чиркнуло по нему или вообще отскочило.

— Вот это да, — выдохнул Алекс.

Я подошёл, выдернул копьё. Связка на наконечнике всё ещё держалась, хотя и потускнела. Похоже, одного заряда хватило только на один удар. Или проблема была в качестве нанесения — кровь с пылью явно не лучший материал для долговечной работы.

Но сам принцип работал. И это открывало возможности.

— Возвращаемся. Я разобрался.

И мы так же бегом вернулись, даже успели к ужину, правда пришлось постараться съесть всё максимально быстро.

Сказать, что я был рад, это ничего не сказать. Рассматривая наконечник, я сто раз перепроверил его и понял, что работает! Работает!

— А может камень этот был сделан из песка и ослиной мочи? Ты его проверял? — усомнился Алекс, когда мы шли в тренировочный зал.

— Сам ты. — огрызнулся я, и пожалел, что не проверил сам камень. Мне показалось что этого прорезания, иначе и не назвать, должно с лихвой хватить было чтобы доказать. А теперь меня гложили сомнения.

Сержант Леви, только кивнул вопросительно, глядя на меня и я кивнул в ответ. Мол, всё получилось, Храни вас Теера за помощь великому будущему рунмастеру, не забуду, не прощу. Хотя это из другой оперы. И, судя по всему, остался доволен, тем, что у меня что-то получилось.

— Теперь нужно только дождаться неприятностей. — прошептал я Алексу, когда мы разбредались по койкам. — И мы всё проверим.