Никаких средств воздушной обороны, кроме находящихся на них стрельцов, дирижабли не имели. А стрельцы тоже люди. Где-то они растерялись, узрев перед собой громадное серокожее чудовище с когтями-бритвами и оскаленной пастью. Где-то сумели организоваться и плотным огнём расстрелять монстра или хотя бы сбросить его за борт.

На одном из дирижаблей высадившаяся на него пара тварей наткнулась на облачившегося в доспехи и готового к битве дива. Сложно сказать кто всё же удивился больше – оператор доспехов узрев перед собой серых гигантов с растопыренными крыльями или чудовищные «дети» Изабеллы неожиданно для себя наткнувшиеся на «железного человека». Короткое сражение развернулось на открытой верхней палубе под обстрелом разбежавшихся по углам стрельцов пытающихся помочь диву в битве против пары чудовищ.

Счёт шёл на секунды. Не время экономить давление в системе. Третья рука с щелчком занимает боевое положение уставив дуло здоровенного огнебоя прямо в грудь первой твари. Выстрел! Монстр уклоняется, но не полностью. Заряд дроби попадает в крыло вместо туловища. Чудовище разворачивает и едва не опрокидывает за борт, оно удерживается только воткнув когти в палубу.

Второй монстр, игнорируя несколько попаданий из обычных огнебоев, хватает дива за третью руку и рывком выворачивает её. Див бьёт его правой рукой, заканчивающейся трёхгранным шипом. Усиленная пневматикой сила удара такова, что шип пробивает прочную кожу горгульи насквозь высовываясь из спины на добрую ладонь.

Чудовище оглушительно ревёт, но не умирает, по крайней мере мгновенно. Оно заваливается, увлекая доспех за собой. Див с большим трудом успевает упереться ногой и выдернуть руку у неё из живота.

Он получает сильный удар по шлему свой собственной выломанной третьей рукой от первого чудовище с оторванным выстрелом крылом. Следующий удар принимает уже на поднятую вверх руку. В свою очередь бьёт чудовище рукой, заканчивающейся шипом, но монстр перехватывает её и отводит в сторону. Тогда див, уже на остатках спрессованного воздуха, наносит мощный пинок в то место куда не принято бить у мужчин, но в схватке насмерть все приёмы хороши.

Похоже у горгульи там осталось ещё что-то человеческое. Монстр скрючивается в позе эмбриона и див добивает его точным ударом в голову.

Он оглядывается в поисках второго недобитка, но не успевает. Второй, со сквозной дырой в животе, всё ещё остаётся жив и, не вставая, сбивает доспех с ног подбив ему опорную конечность. Доспех падает. Оператор в панике. Для дивного доспеха, тем более с израсходованным запасом сжатого воздуха, падение на поле боя всё равно что смерть. Он уже не сможет подняться самостоятельно без чужой помощи. К счастью успевшие прийти в себя стрельцы находят смелость подойти к ещё живому чудовищу и расстрелять его практически в упор. После чего, цепляя туши баграми, сбрасывают их за борт. Битва за этот небесный корабль успешно выиграна.

Но всё же целых два дирижабля передают с помощью флажков сообщения что сильно пострадали и не могут продолжать сражение. Они разворачиваются, стремясь выйти из боя. Один успешно уходит, но другой теряет высоту, он должен будет рухнуть недалеко от крепостных стен. Ему не дотянуть.

Тогда капитан пострадавшего дирижабля принимает решение развернуть падающий дирижабль и упасть не за стенами, а внутри стен, высаживая оставшийся на борту десант пусть и ценой жизни воздушного корабля.

Пока не верхней открытой палубе идёт сражение с чудовищами, нижние палубы заняты бомбардировкой. Груды бомб обрушиваются на укрепления внутри крепости с неба сметая и поджигая.

Рамкапроф отдаёт приказ замаскированным пушкарям открыть огонь по снизившимся дирижаблям. Они уже залетели слишком далеко внутрь крепости и опасно снизились чтобы повысить точность бомбометания. Русским уже не уйти из расставленной им ловушки. Нерешённым пока остаётся только один вопрос: это охотник поймал медведя или всё же медведь держит и не отпускает охотника?

Плотный пушечный огонь с земли, эдакое своеобразное, средневековое ПВО, очень не понравился цесаревичу. Он приказал как можно скорее подниматься вверх, чтобы сократить потери. Но время! Время! Небесные корабли величественны, но неторопливы. Любой манёвр у них занимает минуты, иногда даже десятки минут.

Обдумывая план атаки крепости, цесаревич не собирался высаживать в неё десант. Даже если получится захватить, то удержать всё равно не удастся. Только лишние потери. Но все планы, с начала боя, пошли по… кхм-м-м, как говорил батюшка, когда был сильно чем-то расстроен. К счастью, он заранее, на всякий случай, приказал стрельцам быть готовыми к высадке и, самое главное, операторам дивных доспехов заранее облачиться и подготовить свою броню к бою. И сейчас это сильно пригодилось. По приказу цесаревича дивы первыми спрыгнули вниз, а за ними последовала примерно половина стрельцов. Остальные должны были оставаться на кораблях отбиваясь от пытавшихся прорваться к ним птиц.

Да-да, птиц!

Божьи неразумные создания вдруг обернулись дьявольскими тварями. Не заботясь о собственных жизнях, они бросались грудью на дирижабли. Если им удавалось подлететь на близкое расстояние, то птицы взрывались от переполнявших их тела газов, подожжённых биоэлектрическим взрывателем. Попадая в людей или взрываясь прямо перед лицом, такие гады причиняли тяжёлые раны выводя человека из строя.

К великому счастью им не хватило ума всем сразу наброситься на воздушный баллон разрывая его и поджигая. Вместо этого взбесившиеся птицы норовили атаковать людей выгнав стрельцов с верхней палубы и вынудив запереть её.

Спрыгнувший десант удачно опустился прямо на головы палящем вверх как в копеечку пушкарям. Сбить множество спускающихся целей те никак не смогли.

Вооружённые укороченными, для боя на стеснённых улицах, многозарядными, огнебоями, небесные стрельцы легко давили сопротивление пушкарей и почти на равных сражались с reichsritterschaft. Расширенные под большее число патронов магазины и большое количество гранат, используемое ими по любому, самому малому, подозрению уравнивали силы с нечеловечески быстрыми и сильными, но вооружёнными холодным оружием, бойцами.

Дивы и вовсе творили настоящее опустошение в местах своего приземления. Действуя не в одиночку, но при поддержке прикрывающих их небесных стрельцов, они на раз выносили любое сопротивление. Почти неуязвимые ни для попаданий из ручных огнебоев, ни для холодного оружия, даже если держит рука имперского рыцаря, операторы дивных доспехов постепенно зачищали территории рядом с местом своей высадки. Выступая в роли шагающего танка или передвижного опорного пункта, дивы принимали на себя всю ярость врага рассеивая её словно волноломы, неизбежно стоящие на пути у накатывающих на пристань волн.

Ослабленный и испуганный противник, добивался и уничтожался свежими силами стрельцов. Выбив врага и освободив здание, стрельцы шли дальше под прикрытием доспеха.

Впрочем, столкнувшись с новым для себя противником, имперские рыцари постепенно его изучали.

Где-то у них получилось опрокинуть один из доспехов и после добить его уже на земле, предварительно вырезав сопровождающий отряд стрельцов.

В другом месте стрельцы оказались отрезаны от оторвавшегося вперёд дива, после чего и отряд прикрытия и доспех были уничтожены по одиночке.

Но главное дело сделано – основная часть пушечно-средневекового ПВО уничтожена и степень угрозы для зависших над пылающей крепостью дирижаблей значительно снизилась. Их осталось всего восемь штук, потрёпанных, но сохранивших строй и управление воздушных корабля.

Вывалив на крепость оставшийся запас бомб и ракет, пара небесных кораблей рискнула спуститься в центре уже зачищенной территории, принимая на борт уцелевших десантников. Поднявшись в воздух, русские дирижабли потянулись обратно на восток. Под ними горела и пылала больше не существующая ни как место сбора, ни как опорный пункт, литовская крепость. Имперские рыцари, сохранившие до трети изначальной численности, организованно отходили на всякий случай стараясь не собираться особенно крупными группами.