Хочешь что-то сказать напоследок? Говори, я слушаю.

Она приблизилась к нему.

-Поэтому… твоя… линия… такая отстойная?

-Я уничтожу. Я растопчу всё твоё царство, -пообещала королева умирающему. -Сотру всё, что ты сделал и уже потом начну строить идеальное будущее.

Он был ещё жив, но уже не мог говорить.

И хорошо. Последнее слово должно оставаться за победительницей. Она резко встала. Следовало как можно скорее покинуть это место. Скоро здесь станет очень жарко.

Сначала мало кто понял, что происходит, когда солдаты начали падать один за другим, словно куклы, у которых обрезали ниточки.

Падали без разбора: имперские стрелки и reichsritterschaft, царские стрельцы и дивы в доспех которые, увы, не были полностью герметичными. Первыми упали те, кто стоял ближе замку, выбранному как место переговоров, потом те, что дальше. С высоты небесных кораблей ужасающая картина открывалась во всём своём неприглядном великолепии. Цесаревич первым забил тревогу. После подключились имперские воеводы и вот уже две армии, по обеим сторонам фронта, приходили в движение.

-Отец! -выкрикнул Иван Молодой. Его взгляд впился в стоящий на земле дирижабль. На борту у того не находилось проявления признаков тревоги. Паутина тросов, провязанных к вбитым в землю якорям, надёжно удерживала его на месте. Увы, это была мёртвая тишина и мёртвая неподвижность. Судя по отсутствию движения и реакции, никого живого на борту больше не было.

-Мы должны садиться! -потребовал цесаревич.

-Слишком опасно, -возразил капитан небесного судна своему адмиралу. -Видите какие силы пришли в движение? А там внизу – там смерть. Смотрите как падают и больше не поднимаются те, кто попытался приблизиться к замку по земле.

-Возможно это ядовитый газ. Достаточно тяжёлый чтобы стелиться по земле и не разлетаться при слабом дуновении ветра, -заметил приписанный к кораблю мастер-механик.

-Но там отец!

-И он не желал бы вашей напрасной смерти, -твёрдо стоял на своём капитан. -Помните, что он сказал, когда вы попросили его взять вас с собой?

-Нельзя позволить обезглавить Русь одним ударом устранив царя и цесаревича, -процитировал цесаревич.

-Командуйте, -потребовал капитан. -Небесный флот ждёт ваших приказов, адмирал!

Цесаревич сжал кулаки обещая в пространство: -Они пожалеют!

Он на миг закрыл глаза, а когда открыл, то произнёс уже совсем другим голосом, твёрдым и решительным: -Передайте на другие корабли. Приказываю нанести массовый ракетно-бомбовый удар. Цели выбирать в свободном режиме. И пусть не жалеют боеприпасов.

Зависшие в небе исполины принялись расходиться. Дымные шлейфы неуправляемых ракет воткнулись в землю расцветая колтунами взрывов и огнём пожарищ. Бомбы сыпались как горох выкашивая целые шеренги пехоты.

Обезумевшие от злобы reichsritterschaft, несмотря ни на что, рвались вперёд и только вперёд стремясь отомстить за подлое убийство их великого императора.

Стрельцы ни в чём не отставали от них. Часто стрелец, с одной гранатой, поджидая ворвавшегося в редут имперского рыцаря бросался на него инициируя взрыв, убивая на месте их обоих.

Апофеоз ненависти и взаимного истребления втянул в себя обе армии. А горькая весть о кончине двух великих правителей разлеталась в разные стороны.

Сумевшая убраться подальше от эпицентра до тех пор как всё началось, Изабелла с опаской оглядывалась с седла лошади назад. Масштаб приведённых в действие сил впечатлил даже её. Королева успокаивающе похлопывала белую лошадку, испуганно дёрнувшуюся от эха далёких взрывов.

Не в силах дальше сдерживать распирающее её чувства, Изабелла в голос расхохоталась и никого не стесняясь закричала: -Я победила! Этот мир теперь мой! Он принадлежит мне!

Она смотрела на идущий вдалеке бой и смеялась, смеялась, смеялась не в силах остановиться. Сопровождающие её изменённые в молчании слушали смех матери монстров, никак не выражая своего отношения.

***

В одной из удобных гаваней на южно-испанском побережье всматривался в море старый рыбак. Его глаза уже были не так хороши, как в молодости, но всё же достаточно зорки. Брошенный случайно взгляд в синюю бесконечность заметил то, чего там вроде бы не должно было быть.

Что-то чёрное надвигалось из-за горизонта.

-Неужели непогода? -удивился рыбак. -Мои старые кости сегодня ночью не предупреждали о резкой смене ветров.

Он продолжил сидеть на нагретом солнцем камне время от времени поглядывая на множество чёрных точек, постепенно приближающихся к берегу. В какой-то момент старик внезапно осознал, что это не низкие, касающиеся воды, тучи, не туман, а огромное множество корабли. Просто их было очень уж много. Нереально много. Он никогда не видел столько.

Взволновано качая головой, старик поспешил в свою деревню, предупредить односельчан о нашествии. Но как он ни спешил, как ни напрягал усталые ноги, а времени чтобы подняться в гору ушло не мало. В деревне уже знали о приближении невиданного по размерам флота. Всё население не такой большой деревушки сгрудилось на холме с тревогой наблюдая как необычные корабли бросают якоря на входе в гавань. Как от них отделяются шлюпки и везут моряков на сушу.

-Господи, да они чёрные! -воскликнула одна из женщин.

Её муж принялся в голос читать молитву проглатывая окончания слов.

Тем временем лодки уткнулись в берег и чернокожие люди выбрались на сушу. Они держались настороженно, но уверено. Ведомые величайшим вождём. Под знаком чёрного солнца. Они приехали сюда захватить эти земли и поработить их обитателей. Убить мужчин. Забрать женщин. Разрушить каменные крепости и установить порядок.

Порядок вождя-колдуна по имение Чёрное Солнце.

***

Он смеялся и плакал. В тайных казематах спрятанных в толщине стен. Там, где холод камня окружает со всех сторон. Там, где тьма царит двадцать три часа в сутки за исключением времени, когда глухонемой тюремщик приносит дневной запас еды, воды и забирает пустую посуду.

То хохотал, то рыдал навзрыд. Коснись его сторонний взгляд и можно было бы подумать – безумец, форменный безумец!

Он знал, что происходит в мире и был уверен будто знает и то, что только произойдёт. Ещё одна падшая звезда. Житель совсем иного времени. Он добровольно отказался от борьбы и вот итог: когда почти все остальные звёзды уже погасли, он всё ещё жив и освещает этот мир своей великолепной улыбкой.

Трое. Осталось всего лишь трое включая его самого.

А когда останется только один: вселенная, или садовник, или закон природы - не имеет значения кто именно – решит, что оставшаяся вероятностная линия готова стать основным стволом. Решат будто дерево готово к шторму. К межпространственной буре сметающей миры.

Как одному дереву сложно и тяжело держать избыточно много ветвей.

Так и лесу плохо и тесно, когда в нём слишком много деревьев.

И кто виноват, что люди, вместо того чтобы объединить знания из разных вероятностных линий, принялись сражаться и убивать друг-друга за право самому стать единственным главным стволом – магистральной ветвью развития человеческой цивилизации. Ну вот ты победил всех конкурентов, отправив в небытие их вероятностные линии со всеми накопленными ими знаниями и что будешь делать с надвигающимся штормом?

Это было ужасно смешно.

И при этом страшно грустно.

Поэтому он смеялся и плакал. И бежал от реальности в пучину уютного безумия.

Быть пророком, даже ненастоящим, всё равно слишком больно.

«Avendo offeso Dio e li omini, per non avere operato nell'arte come si conveniva.»

(Я оскорбил Бога и человечество, тем, что мой труд не достиг того качества, каким он должен был быть.)

@Леонардо ди сер Пьеро да Винчи