-Ничего такого, -сказал Фридрих. -А у тебя?

-У нас планетой правил искусственный интеллект, -улыбнулся Иван.

-Как вы это допустили?

-Да он, нас, особо не спрашивал. Но это были скорее симбиотические отношения. Мы развиваем и распространяем инфраструктуру, а ИИ живёт внутри неё. Люди генерируют в сети смыслы. ИИ на них обучает свои отдельные автономные модули. Симбиоз.

-Что насчёт длительности жизни?

-Биологическое бессмертие с постепенной заменой всех выходящих из строя органов включая мозг – его заменяли по частям. Но это было доступно только для топ-менеджеров корпораций.

-Протезы, импланты и в самом конце возможность оцифровки, но при этом ты становишься частью глобального ИИ. Не все хотели. Да и он не всех брал к себе.

-Лучшие воины, при ранении, могли использовать части тел поверженных врагов. А в целом – такой проблемы у нас не стояло. Для настоящего воина вся жизнь это растянутое ожидание смерти.

-Хронодинамика. Темпоральная физика?

-Имеешь в виду физику времени? -уточнил Фридрих. -В ней видели совершенное оружие. Возможность победить врага в прошлом, когда он ещё слаб и беспомощен. Но первый большой эксперимент породил сверхмощную самоподдерживающую волну и закончился нулевым моментом.

Изабелла сказала: -В моей линии хронодинамику открыл биовычислительный кластер одной из корпораций. Были успешно произведены несколько проколов в близкие линии. Но когда попытались открыть дальний прокол то получилось тоже самое – волна сметающая реальность и рождение момента-ноль.

-Похоже в твоей линии смогли развить хронодинамику дальше, чем в наших двух, -Иван повернулся к Изабелле. -Что ты знаешь о шторме?

-Не понимаю о чём ты говоришь.

-Шторм. Катастрофа. Предел. Некое событие в ближайшем будущем вызвавшее тотальное схлопывание вероятностных линий? Дерево готовится к сезону бурь и сбрасывает лишние ветки.

Изабелла покачала головой: -Первый раз слышу об этом твоём шторме.

-Я тоже, -признал Фридрих.

-Если вы хотели поговорить не о грядущем шторме, тогда о чём? -удивился Иван.

Император поднял тяжёлый взгляд: -Может быть о том, что не следует подсылать наёмных убийц к таким же как ты? Конечно, ты, можешь считать, что все средства хороши. Но тех кто играет нечестно никто не любит. Им дают по рукам и выгоняют из-за стола.

-Я не посылал к тебе убийц. Вообще ни к кому не посылал. И если на то пошло, то на меня тоже было совершенно покушение.

-Слова против слов, -подвела итог Изабелла. -Патовая ситуация.

-Царству не выстоять против объединённой Европы.

Иван пожал плечами: -До сих пор получается стоять. Каждая сотня метров нашей земли будет с лихвой оплачена кровью твоих рыцарей.

-Мы ещё не начинали как следует давить, -пригрозил Император. Но кажется он даже сам понимал, что это пустые угрозы и они выглядят жалко.

-Нас осталось всего трое. Мы можем договориться, -поторопилась снизить накалившуюся обстановку Изабелла.

-Ты уверена, что всего трое?

-Остальные сошли с дистанции. Кто-то слишком резко гнал на поворотах и его зарезали собственные поданные. Кто-то любил лично участвовать в битвах и закономерно получил стальной палкой по голове. Причин много. Выживших всего трое.

-А как же северная и южная Америки? Африка? Да хотя бы даже и Австралия? Целые континенты представляют собой терру инкогниту и никто не знает что там творится и какие страсти кипят внутри них. Быть может, прямо сейчас, к берегам подплывает грозная армада, например, кровожадных инков из южной Америки во главе с представителем какой-нибудь особенно отдалённой от наших вероятностной линии?

-Никого больше нет, -твердо сказала Изабелла.

-Откуда такая уверенность?

-Если бы кто-то был в Африке или любой из Америк, то он бы уже проявил себя, и мы знали бы о нём. А раз нет, значит нет. Что и требовалось доказать, -скупо улыбнулась королева

-Давайте подведём итог, -предложил Иван. -О возможно приближающемся шторме вы ничего не знаете. Никакой угрозы со стороны других частей света для себя не ощущаете. Так для чего же требовалась непременно личная встреча? Вопросы войны и мира можно было прекрасно решить с помощью дипломатических институтов. Так зачем?

-Может быть нам проще устранить тебя здесь и уже потом, спокойно и не торопясь, разобраться с твоим царством? -предположила Изабелла.

Иван вдруг заметил, что передние зубы у неё во рту чуть более длинные и чуть более острые чем это положено у нормального человека. Интересно, так всё время было, и он заметил только сейчас или изменения начали происходить совсем недавно?

-У меня здесь, под боком, целая армия, -напомнил царь.

-У нас тоже, -возразил Фридрих.

-И что? Нагло нарушите перемирие? Разве не ты сам, император, рассуждал недавно о том, что нечестным игрокам надо бить по рукам и выгонять их из-за стола?

Фридрих отвёл глаза: -Я ещё не принял окончательного решения.

-Зато я приняла его ещё давно и прекрасно всё подготовила, -неожиданно призналась Изабелла.

-Что?

-Что?!

-Газ, мальчики. Без цвета. Без запаха. Вы двое уже мертвы, просто ещё не знаете об этом. Попробуйте встать. Не получается? Первыми отключаются двигательные функции. Способность к речи ещё останется какое-то время, хотя советую вам говорить тихо потому, что попытка громко крикнуть может привести к немедленной остановки вашего сердечка. Предлагаю ещё немного посидеть и закончить нашу беседу. Она была такой насыщенной и интересной.

-Ты ведь сидишь рядом с нами, -указал царь.

-Думаете я не знаю, что меня за глаза называют матерью монстров и прародительницей чудовищ? Угадайте, кто был первым изменённым и чьё тело я постоянно совершенствовала год от года добавляя в него только проверенные на других решения – это было моё собственное тело. И ядовитый газ не действует на меня, ведь я давно уже больше чем просто обычный человек.

-…-выругался Фридрих.

-Как некультурно, -скривила идеальный носик королева. -Император обязан оставаться куртуазным до самого конца. В конце концов здесь с вами дама!

Фридрих попытался что-то сказать, он открывал и закрывал рот, но беззвучно, как рыба. Его глаза остекленели. Мгновение спустя мёртвое тело бессильно упала лицом на стол.

-Ох уж эти reichsritterschaft с их разогнанным втрое против обычного обменом веществ, -Изабелла весело подмигнула царю.

-Думаешь, что победила? -спросил Иван Третий.

Тело каменело и всё хуже подчинялось ему. Чтобы складывать слова приходилось прилагать определённые усилия. При этом мысли текли вполне свободно. Похоже на высшую нервную деятельность отрава воздействовала в последнюю очередь предоставляя жертвам возможность в полной мере испытать всю гамму переживаний и отчаяния.

-Уже победила, -ответила Изабелла. -Теперь я одна буду решать, что хорошо и что плохо. Что правильно, а что неправильно. Я построю идеальное будущее заранее зная о всех его возможных ошибках и подводных камнях.

-Сначала переживи шторм, -посулил царь.

-Что? Никакого шторма не существует! Это всего лишь одна из умозрительных гипотез, даже не самая вероятная.

-Значит ты всё-таки знаешь о шторме, -царь улыбнулся одними глазами. Губы уже плохо слушались его. Слова теряли чёткость и превращались в неразборчивое бормотание.

-Веришь, -Изабелла взглянула на него с неожиданной ненавистью и злостью, как будто умирающий крепко её чем-то достал: -Вы, русские, в каждой реальности становитесь занозой в заднице. Знаешь, что в моей вероятностной линии находится на месте России? Огромное ядовитое болото! Клоака с самыми мощными и злобными вирусами какие только были использованы как биологическое оружие. Там нет ничего живого. Только гниль и отрава. Это мёртвая земля и лишь по границам стоят кордоны, не давая отраве из смрадной ямы расползаться на чистые земли. Там, в глубине, гниют остатки ваших атомных ракет, которыми вы пытались напугать весь мир. Но крохотные вирусы, созданные лучшими умами цивилизации, оказались сильнее.