Боярин снова зашептал на уху цесаревичу. Иван Молодой недовольно махнул рукой: -Ладно, продолжайте показывать. Но с тобой, мессер, мы потом ещё отдельно поговорим о твоём безрассудном поведении…
Продолжа демонстрацию, Леонардо заставил доспех пройтись туда и обратно. Поднимал и опускал руки. По знаку боярина помощники принесли пару деревянных щитов, сколоченных из крепкого дерева, и установили их друг напротив друга. Неожиданно, к удивлению цесаревича и всех остальных членов комиссии третья рука на груди у доспеха зашевелилась будто настоящая. Тихий писк усилился, сделался громче. А нацелив здоровенный огнебой на один из щитов, третья рука выстрелила зарядом дроби какого хватило бы для пушечного орудия не слишком больших размеров. Прочный щит разорвало пополам. Половина от него отлетела в сторону, а другая половина, подпрыгнув, перевернулась.
Резкий звук близкого выстрела заставил бояр и воевод сделать шаг назад, а юного царевича сначала замереть разинув рот, а затем запрыгать и попросить: -Ещё! Ещё грома!
Мастер перезарядил огнебой, показывая, что это возможно сделать изнутри доспехов, тогда как у стальных рук отсутствовали пальцы, которые слишком сложно защитить и они кончались одна молотом, другая четырёхгранным шипом. Но второй щит он разломал, не пользуясь зажатым в третьей руке огнебоем. Причём показал, что двигаться могут все три руки одновременно, а не по очереди, как можно было подумать. К удивлению продолжающего жадно смотреть Ивана Молодого доспех вдруг резко ускорился на несколько секунд. Совсем не похожий на скрип писк сделался ещё громче. Теперь он почти оглушал. А ускорившаяся фигура стального воина одним ударом сломала боковую опору щита и, когда тот стал падать на него сверху, ударила по нему свободной рукой разбивая в щепки.
Писк сделался тише и движения стального воина сразу замедлились, снова став неторопливыми и чуточку замедленными.
Развернувшись в сторону, Леонардо выпустил из наплечных ящиков-горбов по шесть небольших ракет из каждого. Те со свистом унеслись, вдаль ударившись о землю и взорвавшись метрах в пятидесяти.
-А теперь проверим дивный доспех на прочность, -объявил боярин и на поляну вышел десяток небесных стрельцов вооружённый огнебоями.
Беспокоясь за судьбу мастера внутри, Иван Молодой потребовал: -Нет, мы не будем проверять его на прочность!
-Не беспокойтесь, -зашептал боярин. -Это не первая проверка, мы уже не раз проводили такую. Всё будет хорошо. Без неё испытание не будет завершено полностью.
-Ладно, давайте, -разрешил помрачневший Иван Молодой.
По стальной броне застучали выстрели. Стрельцы палили сначала с сотни метров. Потом подошли на пятьдесят. И, наконец, на пятнадцать. Если под градом прилетевших издалека пуль доспех стоял спокойно, то, когда стрельцы подошли чуть ли не в упор, мастеру пришлось переопределять вес и менять позу упираясь ногой назад в землю. Иначе плотной обстрел рисковал его повалить, а если стальной колос упадёт в окружении врагов, то подняться обратно ему точно не позволят.
Иван Молодой заметил, что места сочленений доспех всё же старается прикрывать. Видимо попадания туда для него более опасны. Он жестом подозвал стоящего за спиной боярина и уточнил: -Что будет если пуля попадёт прямо в полоску из стекла в шлеме?
Он ожидал услышать ответ, но вместо этого боярин махнул рукой одному из стрелков приказывая: -Разбей стекло!
Не успел цесаревич испугаться за жизнь мастера внутри, как стеклянная полоска прыснула осколками, но доспех не то, что не пошатнулся, а, наоборот, сделал несколько шагов пока не дошёл до обидчика и обозначил удар рукой показывая, что и без стеклянной полоски всё видит.
-В шлеме установлена система зеркал так, что её невозможно разбить выстрелом снаружи, -объяснил боярин, а витязя прикрывает стальная пластина.
-Как снять и как облачиться в эти доспехи? -поинтересовался цесаревич.
-То не просто и требует особого умения. Но как любая воинская тренировка требует многократной практики и повторения, -пожевал губами боярин.
-А что за писк и как двигается третья рука?
-То мастер расскажет лично, -уклонился видимо и сам не слишком хорошо знающий ответ боярин.
Тем временем сразу трое помощников помогали Леонардо разоблачиться прямо на поле и вылезти из доспехов. На это у них ушло несколько минут пока раскрытый как кожура доспех не отпустил вспотевшего и раскрасневшегося мастера.
Один из помощников выглядевший особенно молодым, совсем мальчишкой, принёс холодного кваса. Леонардо выпил его полностью и рукой смахнул выступивший на лбу пот.
-Малой, - остановил цесаревич собравшегося убегать мальчишку. -Как зовут?
-Николай, -поклонился тот в пояс. -Николай Коперник.
-Ты помогал месссеру строить доспех?
-Мы с братом только учимся у мастера перенимая его разумение, -покачал головой мальчишка.-Но есть в этом чуде и мой скромный труд.
-Где же он? -поинтересовался Иван Молодой.
-Там внутри сеть гибких шлангов, -поведал Николай радостный от того, что с ним разговаривает сам цесаревич. -Не только мы одни плели их, но и мы тоже. И ещё ремни, их пришлось делать из прочной кожи вымачивая в пяти разных маслах, чтобы и прочно было и гнуться могли.
-То диво, -согласился Иван Молодой поднял глаза ожидая, когда освобождённый от доспеха мастер сам подойдёт к нему. -Пока беги, малой.
-Фрязин! -рявкнул он на подошедшего Леонардо. -Так-то ты исполняешь приказ отца поберечь свою светлую голову?!
-Мне ничего не угрожало, -спокойно ответил тот. -Расчёты проверены множество раз и каждый элемент программы был проверен по отдельности.
-И с небесного корабля в доспехах уже кто-то раньше прыгал?
-Не совсем. Но мы сбрасывали груз схожей массы и всё проверили.
-Опять свинью бросали? -улыбнулся цесаревич.
Леонардо подтвердил: -И не одну.
-Садись пока, -разрешил цесаревич. -Рассказывай. Смотрю там жарко внутри?
-Жарковато, -признал мастер. -Но это решаемая задача.
-А как третьей рукой двигал? По очереди с другими двумя?
-Нет, всё честно. Да ты и сам видел, что все три двигались одновременно.
-Потому и спрашиваю.
-Я двигал её… воздухом, -признался Леонардо.
-Смеёшься, Фрязин?
-То проще показать.
Подведя цесаревича к замершему на поле в раскрытом виде доспеху, мастер попросил того прикинуть примерный вес металла.
Схватившись двумя руками за одну стальную конечность, Иван Молодой с трудом приподнял её, отпустил и в непомерном удивлении задал вопрос: -Как ты вообще двигался в этой груде железа?
-Хитрая система рычагов и противовесов, распределяющая общий вес так, чтобы он не давил на плечи оператора, а в каждый момент времени держал себя сам. Может быть ты заметил, цесаревич, что доспех никогда не отрывал от земли обе ноги одновременно? Хотя бы одна должна стоять твёрдо и общий вес всего доспеха по ней упирается в землю. Наш государь назвал такую систему «пассивным экзоскелетом» где «экзо» означает «внешний» в противовес нашим внутренним костям, позволяющим нам стоять прямо или ходить с минимальным напряжением мышц.
Иван Молодой не позволил себя отвлечь от самого главного: -Но как же третья рука?
Вместо ответа Леонардо забрался внутрь доспеха, не закрывая его и что-то там сделал как снова раздался тот странный писк, только намного громче так как источник звука сейчас находился прямо перед ними. К удивлению Ивана Молодого, третья рука, до этого плотно сживавшая огнебой прижимая его к груди, вдруг выпрямилась и нацелилась куда-то в небо.
-Как это?! -ему стоило большого труда сдержать изумление. И цесаревич не был уверен, что у него это вообще получилось.
-Сила воздуха.
-Не понимаю!
-Вот здесь стоят меха куда с большой силой накачан воздух, -начал объяснять Леонардо. -Он буквально утрамбован там и стремится вырваться отчего тут же устремится по любому пути стоит только приоткрыть соответствующий клапан. Пути это шланги, которые ты видишь. Управляя клапанами, я пускаю сжатый воздух по разным путям и могу поднять или опустить третью руку. Могу усилить и ускорить собственные движения, когда, допустим, наношу сильный удар и сжатый воздух помогает моим движениям внутри доспеха. Рука или нога доспеха движутся благодаря силе воздуха, а всё что остаётся витязю внутри это не противится такому движению и ловко управлять клапанами пуская через них силу воздуха по нужному пути сгибая и разгибая стальные суставы.
