Сергей Александрович кивнул:

— Спасибо за наводку. Будем искать.

Засим откланялся и вышел, вынося собственного сына.

С Эльзой они практически столкнулись нос к носу — та вернулась на химере, а Солнцева как раз выносили из особняка. Увидев Эльзу в простом рабочем платье, Солнцев кивнул и, прежде чем подойти к ней, зашвырнул сына на заднее сиденье автомобиля, захлопнув с силой дверцу, отчего машина даже покачнулась.

— Княжна, простите великодушно за всё, что вам пришлось пережить по вине моего сына. Он ещё лично принесёт вам извинения, когда будет в состоянии это сделать. Пока же я оставил вам лишь скромный презент, чтобы сгладить неприятные воспоминания прошедшей ночи. К сожалению, Дима всё ещё не в себе. Посему знайте, что вы всегда будете желанным гостем в нашем доме. И, надеюсь, в следующий раз, если что-то подобное повторится с участием моего сына, или он даже хотя бы намёком на вас неправильно посмотрит, либо обидит — можете смело жаловаться мне. Я выбью из него всю дурь вместе с мозгами, чтобы знал, как обращаться с дамами. И да, — Эльза была удостоена долгого оценивающего мужского взгляда, — мой сын — слепой идиот. Вы прекрасны той необузданной дикой красотой, которая всегда будет выделяться на фоне холеных фарфоровых лиц юных дворянок. Честь имею.

Эльза кивнула, чуть зардевшись от комплимента. Я же решил уточнить на всякий случай у бабушки, женат ли граф. Уж больно прямолинейно тот пошёл в атаку. На этом встреча с Солнцевым завершилась. Я же решил, что пришло время и мне поработать над подарком для сестры.

Подарок для Эльзы я вынашивал давно, и только сейчас идея полностью оформилась — после того, как я увидел парюру, подаренную Солнцевыми княжне. В голове щёлкнул последний пазл, собравшийся в единую мозаику, и я отправился в лабораторию. Правда, перед этим подошёл к Эльзе и попросил у неё образцы её крови.

Княжна удивилась, однако же беспрекословно отправилась вслед за мной. Что мне нравилось в наших взаимоотношениях, так это то, что доверяла она мне безоговорочно. Собственно, клятва крови и была тому основанием, однако же даже с чисто женской точки зрения не задать ни единого вопроса — это было просто-таки героическим поступком. «Надо — значит, надо».

Мы спустились в подвал особняка, где располагалась лаборатория бабушки, и Эльза набрала мне в стеклянную пробирку кровь, поинтересовавшись только требуемым объёмом.

— Немного. В принципе, нужен только образец для фиксации связи и запитки…

— Фиксации чего? — это был первый вопрос от неё. Вернее, второй — первый был по объёму образцов крови.

— А вот это, дорогая Эльза, ты узнаешь, когда я закончу работу. И если у меня получится удобоваримый результат. А пока — кыш-кыш-кыш! Юным любопытным княжнам здесь не место. Тем более, что наверху тебя ждут подарки от Солнцевых.

— Накопителями откупились? — без всякого интереса отозвалась она.

— Артефакторная парюра и несколько книг по тонким настройкам с энергоканалами глаз и слуха.

— О! — во взгляде девушки зажёгся огонёк интереса. — Тогда не буду мешать!

Эльза отправилась наверх, оставив мне колбу с кровью. Я же принялся творить. Задача передо мной стояла нетривиальная: по моей задумке я хотел объединить сразу несколько различных способностей в одном создании. И чтобы это создание по итогу имело возможность маскироваться под украшение.

В ход пошли горгульи, клещи, гадюка медянка, одна из самых ядовитых змей из семейства аспидовых — тайпан. И всё это я планировал объединить воедино. Базовым носителем должны были стать змеи. Подпитку они должны были иметь за счёт крови Эльзы, однако же в неактивном состоянии, предполагалось заставить их каменеть и превращаться в украшения —два наруча-браслета на запястьях у княжны Угаровой.

Ну что я могу сказать, получалось не всё и далеко не с первого раза. Особенно сложно оказалось привить им способность питания исключительно от крови либо от энергии Эльзы. Энергия была дублирующим контуром для того, чтобы она смогла подпитать своих защитниц не только кровью. И всё же от крови я так и не смог уйти, ведь это одна из самых надёжных привязок для всех существующих артефактов.

Змей мне достал мой камердинер, Константин Платонович, вот уж полезная и исполнительная личность. Когда я с утра к нему пришёл и сообщил, что мне необходимы две змеи и парочка клещей, тот невозмутимо уточнил виды необходимых существ и сроки на исполнение. С учётом специфику способностей Угаровых, он смог достать всё необходимое за четыре часа, чем приятно удивил меня.

Сперва не удавалось изменить змеям систему пищеварения, потом они отказывались учиться каменеть. Однако же спустя несколько часов желаемый результат был достигнут. На столе передо мной свернулись кольцами две небольшие змеи — тайпан и медянка. Они имели чешую цвета расплавленного золота и при первом взгляде напоминали золотые украшения. Сами они были небольшого размера — достаточного, чтобы четырежды обернуться вокруг запястья. При необходимости они могли переползти с запястий куда угодно, легко носились под одеждой и были практически незаметны.

Большую часть времени они находились в окаменевшем состоянии, так называемом анабиозе. Но по ментальной команде хозяина, вкушая его кровь, они оживали, выполняя приказ. Обе были ядовитыми, однако же мне удалось заложить и пояснить им, что не всегда необходимо будет жалить и убивать — иногда достаточно будет просто придушить. Таким образом, у браслетов-химер имелось два вида защиты: летальный и нелетальный. Кроме того, каждая из них могла стать посланцем за помощью.

Закончил работу я уже ближе к полуночи, провозившись в лаборатории полдня. Что удивительно, процесс меня увлёк неимоверно, я забыл про усталость и сон, голод и жажду, занимаясь лишь тем, что так меня захватило. Это был словно вызов самому себе — получится или нет.

Периодически ко мне заглядывала бабушка, однако же, видя, что я занят делом, не вмешивалась. Уже под конец, в полночь, она снова заглянула ко мне и поинтересовалась:

— Ты либо создаёшь оружие массового поражения, либо шедевр химерологии. Хоть расскажи, а то меня гложет как чисто женское любопытство, так и профессиональное. Кого ты создаёшь?

Я пояснил бабушке идею созданных парных химер-защитников, и княгиней они были восприняты на ура.

— Ты понимаешь, что это совершенно новый принцип? Мы работали по-старому, а у тебя в голове какие-то совершенно уникальные схемы, которые тем не менее реальны и достаточно эффективны.

Бабушка закрепила мой результат, чтобы химеры не распались и не запитывались напрямую от меня. Её завершающая печать появилась в виде небольшого смерчика на головах у двух змей, словно родовое клеймо на артефакте. С появлением клейма княгини активатором для оживления стала кровь Эльзы.

Источником поддержки существования стала кровь и энергия. Однако же со вторым ещё необходимо было поэкспериментировать. Пока же получившийся результат оказался чем-то невообразимым, по словам бабушки. Прежде чем подниматься наверх и вручать подарок Эльзе, бабушка остановила меня:

— Юр, мне необходимо будет отлучиться где-то на неделю по своим архимагическим делам. Я могу оставить на тебя род?

— Не могли бы пояснить, Елизавета Ольгердовна, в чём дело? Стоит ли переживать? Нужна ли вам какая-либо защита, сопровождение?

— У нас будет собрание архимагов, где необходимо будет обсудить ситуацию в Японии. Просто так оставить без внимания это не выйдет.

— Как скажете, Елизавета Ольгердовна, только я вас очень прошу, будьте осторожны. Что-то мне подсказывает, что кто-то из архимагов уже был в курсе этой ситуации и допустил козла в огород, прикрывая его. Поэтому смотрите, чтобы вас с Морозовым и Волошиным не убрали как неугодных свидетелей.

— Нет, что ты, Юра, мы же…

— Да знаю, знаю, — перебил я бабушку. — Но принцип «доверяй, но проверяй» никто не отменял, как говорится. Поэтому мне было бы спокойнее, если бы вы подстраховались.