- Собеседование? Нет, никакого собеседования не будет. Но мы же должны знать, что вы из себя представляете? Согласитесь, выглядит странно, когда в подобную компанию берут человека с улицы.

Я стою перед столом, а кадровичка сидит и умудряется смотреть на меня свысока.

Мне надоедает выглядеть бедной родственницей. Я сажусь к столу без приглашения и спокойно разъясняю даме её обязанности:

- Уважаемая… - вспоминаю табличку с фамилией, которую видела на кабинете. - Татьяна Михайловна! Вам поручено оформить меня на должность, а не исследовать мои профессиональные навыки. И пришла я не с улицы, а из солидного рекламного агентства, о чём есть запись в трудовой книжке. Давайте не будем тратить попусту время и займёмся документами.

Заносчивая мымра сверкает глазами и багровеет лицом, но молчит. Она не знает, в каких я отношениях с Бариновым, поэтому не рискует больше нападать.

- Вас берут на должность рекламного менеджера в отдел маркетинга, - сообщает мне сквозь зубы. - Пишите заявление.

- Да, я в курсе, - подтверждаю свою договорённость с генеральным.

И тут раздаётся звонок по внутреннему телефону. Мымра поднимает трубку:

- Слушаю! - недовольство в голосе так и звенит. Но тут же испаряется, освободив место заискиванию и услужливости. - Да, да, Егор Борисович, я поняла. Конечно! Лерочка уже у меня. Сейчас быстренько оформим и она поднимется на своё новое рабочее место. Да, обязательно! Конечно, проводим, о чём речь...

Произошедшая с кадровичкой метаморфоза заставляет меня приоткрыть рот. Пару минут назад передо мной сидела настоящая Баба-яга, а теперь и заглядывает в глазки добрая Фея Крёстная.

- Валерия Андреевна, помощница нашего директора сегодня утром сломала ногу. Егор Борисович распорядился, чтобы вас временно оформили на её место.

Она хватает мой листок с заявлением и разрывает его на две части.

- Придётся новое написать. Я продиктую, - сладко улыбается мне Татьяна Михайловна и опускает испорченные бумаги в урну.

Когда с оформлением всё закончено, кадровичка провожает меня в приёмную Баринова. Самый верхний этаж, пустынный коридор, словно здесь нет людей, только боги Олимпа обитают, скрытые от посторонних глаз.

В приёмной сидит молоденькая рыжая девушка. Увидев нас, она радостно вскакивает и начинает приглушённым голосом тараторить:

- Это вы, да, замените Милену? Ой, а я так боялась, что мне придётся тут сидеть. Давайте я вам быстренько всё объясню, а потом убегу – у меня своей работы полно.

Татьяна Михайловна снова непонятно хмыкает и уходит. Похоже, она приняла меня за любовницу Баринова и сомневается, что мне придётся ещё и работать, а не только зарплату получать.

Лариса, секретарь финансового директора, скороговоркой рассказывает мне об основных обязанностях, показывает на компьютере расположение папок, почту, логины и пароли от аккаунтов.

У меня голова идёт кругом, руки ходуном ходят, желудок сжимается в комок от волнения. Я не ожидала, что придётся работать с Бариновым напрямую.

Вчерашний разговор с ним выжал меня досуха, но я не видела другого выхода, поэтому позвонила. А сегодня выясняется, что мне придётся общаться с ним каждый день.

Может, отказаться, пока не поздно? Не уверена, что моя нервная система выдержит такое соседство. А если Лика меня здесь увидит или Вадим, то скандала будет не избежать...

Перед глазами встаёт муж, обнимающий за талию свою любовницу. И мне кажется, что на меня вылили ведро холодной воды. Картинка отрезвила:

«Да какого хрена, собственно? Почему меня должно волновать их мнение? Мне нужна работа, у меня двое несовершеннолетних детей. Хорошие зарплаты на дороге не валяются, и вообще мне повезло, что Баринов предложил мне вакансию. Если не сработаемся – уйду, но попробовать стоит…»

Лариса уходит, а я погружаюсь в изучение содержимого компьютера. Надо признать, у Милены здесь всё разложено по полочкам. На столе и в шкафу с бумажными документами тоже полный порядок.

Страх потихоньку отступает. Появляется уверенность, что я быстро со всем разберусь.

Перебираю бумаги в шкафу и вздрагиваю: за моей спиной неожиданно распахивается дверь. Из кабинета выходит Баринов в расстёгнутом пальто – он куда-то собрался.

- Валерия Андреевна, добрый день! Рад, что вы уже приступили к своим обязанностям. Меня сегодня ни для кого нет, уезжаю на встречу, а затем иду с Ликой на приём к врачу. Ваш муж не сможет сегодня её сопровождать.

Я стою перед этим мужчиной и не знаю, что сказать. Ноги опять становятся ватными, руки холодеют, напряжение проникает в каждую клеточку тела.

Мне трудно дышать, обида душит. У моего мужа будет ребёнок на стороне, и Баринов так просто об этом говорит…

Ревность пилит моё сердце ржавой пилой, я кривлю губы в горькой улыбке, пытаюсь проглотить колючий комок, застрявший в горле. И тут в приёмную заходит эффектная блондинка лет тридцати.

Ноги от ушей, волосы ниже ягодиц, шпильки по пятнадцать сантиметров – я бы на таких запросто свернула шею. Точёные скулы, средиземноморский загар посреди российской зимы, ресницы как опахала. В руках она держит тёмно-зелёную бархатную папку.

Увидев Баринова, тут же принимает боевую стойку, выставив вперёд ногу и раздвинув длинный разрез на узкой чёрной кожаной юбке.

- Добрый день, Егор Борисович! - источает мёд сладкоголосая сирена, облизывая генерального директора взглядом голубых глаз.

- Здравствуйте, Лада Юрьевна, - с ухмылкой приветствует девицу Баринов.

- Егор Борисович, я к вам по поводу образцов новой серии ювелирных изделий. Можете уделить мне несколько минут?

У меня внутренний диссонанс: девушка говорит о работе, а всем своим видом транслирует совершенно иной смысл взаимодействия.

Рука, поставленная на талию, демонстрирует изгибы фигуры и оттягивает белую блузку вниз, чтобы в расстёгнутом вороте показалась соблазнительная грудь.

Выставленная вперёд нога приоткрывает кружевную резинку чулка, и Баринов незаметно сглатывает, вкусив отравленного желанием нектара.

Лада прикусывает нижнюю губу, в ожидании ответа и опускает глаза на брюки начальника. Не понять этот намёк невозможно.

Боже, что здесь творится? Это его действующая любовница или потенциальная? Такое поведение в порядке вещей?

- Простите, Лада Юрьевна, но сегодня я занят. В следующий раз. И запишитесь у Валерии Андреевны на приём. Она посмотрит, когда у меня будет время.

Девушка поджимает губы, бросает на меня острый взгляд и демонстративно разворачивается, не сказав ни слова.

Выходит из приёмной, оскорблённая в своих лучших чувствах.

Баринов разводит руки в стороны и театрально восклицает:

- Добро пожаловать в наш серпентарий, Валерия Андреевна!

Мне становится смешно. Какой-то детский сад. Я улыбаюсь, чувствуя, как на щеках появляются ямочки:

- Егор Борисович, неужели всё настолько ядовито и страшно?

- А это вы мне через пару дней расскажете… - вздыхает шеф и отправляется по своим делам.

Буквально через три часа я понимаю, насколько он был прав. В моей приёмной перебывали, пожалуй, все сотрудницы офиса.

«На посмотреть» заходили по поводу и без. Молодые и не очень, с обручальными кольцами и свободные от брачных уз.

Подружиться, поязвить, оценить, предупредить, пометить территорию и показать мне моё место – последнее, в очереди в койку Баринова.

«Блеск бриллиантов и нравственная нищета куртизанок» – так бы назвала открывшуюся мне картину.

Лариса, которая заскочила на кофе, поделилась информацией. Или её попросили донести до меня истинное положение вещей.

Претенденток на руку, сердце и кошелёк генерального директора – тьма. Борьба идёт нешуточная и мне лучше тихо сидеть под веником и не шуршать.

Дамы отчаянно воюют за внимание альфа-самца. Правит бал небольшая кучка особ, приближённых к холостяцкому телу. Они заказывают музыку и устраняют неугодных.

Сам Баринов предпочитает не замечать происходящего.