Это было похоже на то ощущение, которое я испытал в лесу, когда накапливал живу — покалывание, но не в легких, а в кончиках пальцев. Словно через меня пропускали слабый электрический ток.

Жива.

Я посмотрел на свои руки, потом на котелок.

Неужели… неужели жива каким-то образом участвует в процессе варки и я этого не замечал?

А потом до меня дошло. Конечно! Как я мог не подумать об этом раньше! Все растения в этом мире содержат живу. Именно она делает их магическими и придаёт им особые свойства. И когда я варю отвар, я не просто извлекаю химические вещества — я работаю с живой, которая содержится в растениях! Как я мог об этом забыть?

Инстинктивно, не думая, я попытался направить крошечную толику собственной живы из духовного корня в котелок — совсем немного, буквально каплю. Отвар вспыхнул, но не в прямом смысле — не загорелся, но на секунду он засветился изнутри слабым золотистым светом, а потом снова потемнел.

Передо мной возникло сообщение системы:

[НАВЫК ОТКРЫТ: ВАРКА ОТВАРОВ (НАЧАЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ 1%)]

[ Варка отваров — способность создавать лечебные и восстанавливающие отвары из растительных ингредиентов. Эффективность зависит от знания рецептов, качества ингредиентов и уровня навыка. С ростом уровня навыка вы будете интуитивно чувствовать правильные пропорции и процессы.

*навык управления живой тоже играет важную роль*]

Я застыл, уставившись в пустоту перед собой.

Навык. Система снова дала мне навык. Значит, она не только анализирует и оценивает, она… обучает? Ведь подсказки тоже можно считать таким «непрямым» обучением, после которого она фиксирует мой прогресс, давая ему системное описание? Интересно, как он будет расти? От количества успешных варок? От качества продукта? От разнообразия рецептов?

Ладно, посмотрим что у меня вышло такого, что мне открылся новый навык.

Я осторожно процедил отвар и налил в чашку. На этот раз жидкость была другой: более прозрачной и чистой. А запах её стал ярче и насыщеннее. Я провёл пальцем по краю чашки и почувствовал слабое покалывание — в отваре определенно присутствовала жива.

Ну и сколько тут процентов?

Уже инстинктивно чувствовал, что это лучший вариант отвара из всех, что я делал, но хотелось увидеть именно проценты системы.

[Оценка]

Восстанавливающий отвар

Качество: низкое (33%)

Эффект: незначительное восстановление сил

Недостатки: неоптимальные пропорции, недостаточная концентрация живы, не лучшая последовательность добавления ингредиентов]

Тридцать три процента! Это серьезный скачок. Это уже отвар того же уровня что и у Грэма. То есть даже он дает восстановление, причем ощутимое.

И это только потому, что я добавил каплю собственной живы, которая очевидно как-то повлияла на свойства растений внутри котелка.

Я откинулся на спинку стула, осмысливая открытие.

Значит, алхимия в этом мире это не просто смешивание ингредиентов в нужных пропорциях — это еще и работа с живой. Вроде бы очевидная вещь, но почему-то я об этом не думал в этом ключе, размышляя исключительно как о правильном смешивании ингредиентов. Моя ошибка.

Травники и алхимики не просто варят травы — они вкладывают в процесс собственную энергию, направляют её, формируя конечный продукт. Получается, они улучшают свойства трав прямо в котелке.

Теперь ясно почему эликсиры так дороги, и почему не каждый может их создать: нужен не только рецепт и ингредиенты — нужна жива, нужен Дар! Память Элиаса подкинула ответ: нужны Алхимический Дар или Дар травника. Это были два разных Дара, но оба были эффективными в создании различных мазей, отваров и эликсиров.

Вот только у меня совсем другой Дар — Симбионта. Да, он травнической направленности — может поэтому моя жива оказалась эффективна в создании зелий? Или каждый одаренный может добавить живу и улучшить отвар? Грэм ведь как-то добился такого же качества.

Когда ему станет лучше обязательно расспрошу об его экспериментах, его опыт может стать полезным подспорьем для моих дальнейших «варок».

И все-таки…не только в живе дело. Основа отвара — правильное приготовление, нужная температура, последовательность, и лишь затем жива. Если увеличить сначала качество без живы, то с живой оно должно скакнуть вообще в небеса!

Если подумать, то я получил навык за работу, только когда в ней поучаствовала жива. До этого система будто не учитывала мои потуги.

Но будет ли расти навык просто от моих попыток сварить без живы? Или навык появился именно потому, что качество продукта пересекло определенную цифру, которую система посчитала достаточной, чтобы учесть прогресс?

Не знаю, нужно проверить.

Я отхлебнул глоток получившегося отвара. Вкус был по-прежнему неприятным, но не настолько отвратительным, как в первых попытках. И почти сразу я почувствовал, как волна бодрости разливается по телу: эффект был уже заметен. Мыслями вернулся к последней оценке и строке: не лучшая последовательность добавления ингредиентов, значит…то что я сделал лишь одно из возможных сочетаний? Но не лучшее? Это интересно, значит перебирая сочетания можно еще больше поднять качество отвара. Это радовало. Вот только почему система не показывала этого раньше?

Мысленно задал ей этот вопрос, но ответа не получил.

После этого продолжил экспериментировать, вдохновленный открытым навыком. Все-таки когда четко виден прогресс — это мотивирует и подстегивает к действиям.

Сейчас я пытался использовать Дар и…переборщил.

Во время следующей попытки использовать живу, я получил эффект обратный ожидаемому.

Отвар в котелке буквально покрылся зеленой плесенью уже через десять-пятнадцать секунд. Тут и к гадалке не ходи, понятно — отвар испорчен. Вот только в чем дело?

[Недостатки: неоптимальные пропорции, слишком большая концентрация живы. Употребление вредно для здоровья.

Качество: ужасное]

Ясно. Значит, это зелье вообще было испорченным, токсичным и непригодным к употреблению. Что ж, я его и не собирался пить.

Я вздохнул. Значит, слишком много живы тоже плохо.

Хотел сделать одну полноценную порцию отвара для Грэма и передохнуть. Но как назло не мог угадать с порцией живы. Тогда я по какому-то наитию дал нужную дозу, а теперь раз за разом ошибался.

Оценка…оценка…оценка…

Пришло осознание, что раньше чем закончатся ингредиенты, Оценка сожрет все мои силы. Уже накатывала головная боль, а дышать становилось тяжелее. Я чувствовал, что пора заканчивать. Нужно передохнуть, освежить голову.

Уже полностью расслабившись, выпустил живу прямо в котелок.

Через несколько секунд началось: мне показалось, что жива объединяет все эти ингредиенты в что-то более цельное, более совершенное. Над котелком тут же повеяло ароматом свежей мяты и запахом травы.

Получилось, — понял я.

Использовал оценку и…выдохнул от удивления.

Тридцать семь процентов! Но дело даже не в этом, в описании было: «оптимальное количество живы».

В этот раз я попал идеально, и вот насколько это повысило качество отвара.

Быстро перелил получившийся отвар в ту бутылочку, в которой держал Грэм свой старый отвар. Я ее заранее вымыл, оставалось залить отвар и закупорить. Что я и сделал.

Накатило приятное чувство выполненной работы. Пусть отвар пока не идеален, но он уже обладает эффектом восстановления сил и его уже можно дать Грэму. Сейчас он истощен и даже такое может повысить его шансы протянуть чуть дольше, пока я не найду решения для черной хвори. Возможно для этого нужно будет взять на анализ каплю его крови. Надеюсь, Анализ сможет выявить в чем именно заключается проблема и что с ней делать, потому что пока ни Грэм, ни память Элиаса ничего не говорили о том, что такое эта черная хворь.

Но это не сегодня — сегодня сил ни на «Анализ», ни на «Оценку» у меня уже просто не осталось.

Поднялся и потянулся, тело затекло от этой работы. Хотел дать сразу Грэму отвар, но так сразу не мог: как я ему объясню, что у меня всё так хорошо вышло? Я ведь кроме состава ничего не знал. С другой стороны, можно списать на Дар, мол, чувствую, что и как нужно класть и в каких пропорциях…