Я подтвердил и передо мной вспыхнули строчки ингредиентов.

Чудом я удержался на ногах и шагнул к постели деда, повторяя еще один список ингредиентов. Я ощущал, как перед глазами темнеет.

— Дед… — приподнял я его голову, — Проснись.

— А? — глаза деда с трудом раскрылись.

— Противоядие. — указал я на бутылочку, — Какое-никакое, но есть.

Сил было так мало, что я едва осилил крышку бутылки и приподнял голову старика.

— Пей.

Через секунду Грэм присосался к бутылочке и начал глотать. Как только бутылка опустела, он снова отключился, я проследил, чтобы он ни в коем случае не вырвал противоядие. Удерживался из последних сил. И когда убедился, что все хорошо то…тоже следом грохнулся в обморок. Анализ отнял последние силы.

Это был перебор для одного дня.

Проснулся я от того, что кто-то нагло и бесцеремонно тыкался мне в лицо своим холодным клювом. Да еще пару раз ущипнул за щеку.

Это заставило открыть глаза.

Перед мной предстал рыжий клюв и белая наглая морда.

— Га-га-га! — возмущенно загоготал Шлепа, словно пытаясь убедиться, что я жив.

— И тебе не хворать, Шлепа… — с трудом произнес я, — Хватит-хватит… Встаю уже…

Шлепа смотрел на меня с таким осуждающим видом, будто я должен был проснуться еще час назад.

Я пошевелился и тут же застонал: каждая мышца в теле ныла, будто меня всю ночь дубасили кувалдами, голова раскалывалась, а во рту пересохло так, что язык прилипал к небу.

С дрожащими руками поднялся, держась за лежанку.

Такой слабости я даже в старости не припомню.

— Сейчас-сейчас… — пробормотал я, заставляя тело двигаться.

Нужно было собраться с силами.

С большим трудом я поднялся и….сразу сел, привалившись к стене.

— Урок усвоен, — прошептал я.

Это было расплатой за вчерашний марафон с использованием живы. Система не зря предупреждала об откате: организм Элиаса просто не был готов к таким нагрузкам. Вчера я выжал из этого молодого тела всё, что можно, и еще немного сверху. Усиление живой, перенос Грэма через лес, двойное использование анализа… Для неподготовленного организма это было слишком, но разве у меня был выбор? Нет. Только так можно было выпутаться из той ситуации.

Перед глазами тут же пронеслись события вчерашнего дня: лес, дед, яд, бег по травникам и…настойка.

Медленно и осторожно я поднялся на ноги, придерживаясь за стену. Каждое движение отдавалось болью, но я заставил себя двигаться. Сердце на мгновение екнуло от страха — а что, если слишком поздно и слабого противоядия не хватило? Или может Грэму пока я был в отключке стало хуже?

Взглядом нашел старика и…выдохнул с облегчением. Грэм лежал спокойно и дышал ровно, а лицо его больше не было таким серым. Правда, черные прожилки никуда не делись, — они по-прежнему вились по рукам и шее темными нитями, — но они хотя бы перестали так интенсивно пульсировать. Я осторожно приложил руку к его лбу: температура была нормальная, а пульс мощный и ровный. Грэм спал здоровым сном выздоравливающего, а не забытьем умирающего.

Похоже, это слабое противоядие подействовало. Ну а остальное, видимо, доделал крепкий и закаленный организм одаренного Охотника, позволив выкарабкаться из тяжелого состояния.

Конечно, основной яд — тот, что медленно убивал Грэма уже месяцы, «черная хворь», — никуда не делся. Но хотя бы волчий токсин был нейтрализован.

Мы выиграли немного времени, но не более того. Боюсь, что после такого истощения организма Грэма черная хворь в один момент еще агрессивнее и интенсивнее начнет захватывать его тело. Нужно найти выход.

В памяти всплыли вчерашние рецепты, которые я выведал с помощью анализа. Два эликсира — дешёвый и дорогой. Составы я помнил наизусть, каждый ингредиент отпечатался в сознании как заклинание. Пока для деда будет полезен только один эликсир — очищения крови. Вот только я мысленно перебирал в уме его состав. Наверное, часть ингредиентов можно добыть, но тот же кристалл живы… Насколько я уже знаю из воспоминаний паренька — они очень дорогие. Некоторые собиратели иногда их находят на границе Кромки, но обычно всё же их встречают в глубине Зеленого Моря, вблизи Древ Живы, где их добывают сильные отряды Охотников. Встретить такой кристалл на Кромке мечта любого собирателя трав, уже по этому одному можно прикинуть вероятность подобного.

Конечно, в эликсире скорее всего используется очень малое количество кристалла, но без этого его просто не создать. Во всяком случае, ничто мне не мешает попробовать создать его без «кристалла», попытаться заменить чем-то, — тут главное добыть остальные ингредиенты.

Желудок громко заурчал, напоминая о более насущных потребностях.

Когда я в последний раз нормально ел? Вчера утром? Позавчера? После всех приключений в лесу время слилось в один бесконечный день. Да что там говорить, для меня с момента пробуждения в этом мире эти несколько дней были одним бесконечным испытанием на прочность.

Ладно, нужно накормить себя и деда. Особенно деда, ведь ослабленному организму требовалось больше сил для борьбы с остатками яда.

Я осторожно тронул плечо Грэма.

— Дед, проснись.

Веки дрогнули, и он медленно открыл глаза. Взгляд был мутноватым, но осознанным.

— Элиас? — голос хриплый, но без вчерашней агонии. — Ты… как ты себя чувствуешь?

Я покачал головой. Ему бы о себе волноваться, а не о таком внуке. Вот только похоже это неискоренимо.

— Лучше ответь как ты сам? — Я помог ему приподняться. — Сможешь пить?

Он кивнул и я сходил принес ковш с чистой водой, что осталась со вчера. Грэм пил жадно, крупными глотками, и я видел, как ему становится легче.

— Что со мной было? — спросил он, отставляя ковш. — Всё со вчера как в тумане… Помню, мы брели…брели… А потом мне стало очень плохо…

— Волчий яд и вдобавок откат от эликсира. — Я присел на край лежанки. — Ты действительно выглядел…паршиво. Сейчас уже лучше.

Грэм нахмурился, вспоминая события вчерашнего дня.

— А ты… как ты достал противоядие? Я помню ты мне что-то дал и оно точно помогло.

— На обратной дороге я собрал кое-какие растения, вдобавок к тем, что собрал ты, и обменял всё это на слабое противоядие у Хабена. Хватило только на него.

Дед застыл:

— Хабена? — переспросил он. — Того проходимца?

— Проходимец или нет, но у меня не было выбора. Ни Харл, ни Марта в долг не дали. Хабен — единственный, кто согласился на обмен. Правда, теперь я ему должен серебряный.

— Серебряный… — Грэм покачал головой. — Еще один долг. Опять…

— Зато ты жив, — сказал я, глядя ему в глаза, — Уж это поважнее какого-то серебрянного.

Дед вздохнул и посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. В его глазах читалось удивление, смешанное с чем-то ещё. Может быть, уважением?

— Ты правда изменился, — тихо сказал он. — Не ожидал такого от тебя.

Я встал, чтобы скрыть неожиданную неловкость. Несмотря на свой возраст, никогда не знал как реагировать на подобные фразы. Разве тоже самое не сделал бы нормальный человек? Нормальный внук? Сделал бы.

Это уже не говоря о том, что я еще даже не отплатил ему за то, что он защитил меня от волков и дал возможность пробудить Дар, без которого в этом мире мне было бы очень тяжело.

Я еще раз взглянул на Грэма. Ради меня, вернее, ради Элиаса, он выжигал последние резервы организма эликсиром, просто чтобы дать мне шанс, не думая о себе. В чужом мире этот человек стал мне «не чужим», своим. Даже если для него я всё ещё был тем самым неблагодарным воришкой-внуком.

— Отдыхай. Я приготовлю что-нибудь поесть. — сказал я и вышел в соседнюю комнату.

Уже там я попытался сделать несколько разминочных движений, потому что тело по-прежнему ощущалось каким-то скованным. Однако каждый поворот, каждый разминочный наклон причинял боль.

Мышцы были забиты так, словно я пробежал марафон, неся на спине мешок картошки. Впрочем, на моих плечах было кое-что потяжелее — Грэм. Надеюсь, со временем я стану сильнее и тело будет готово к таким нагрузкам — неприятно ощущать себя слабым и беспомощным.