Экономия в три-четыре раза, если не больше. Значит, вместо десяти-пятнадцати попыток у меня будет около пятидесяти. Этого должно хватить, чтобы нащупать правильный порядок.

Потом, когда пойму последовательность, сварю нормальную порцию и проверю, работает ли это в полном объеме. Если нет — скорректирую, но нужная последовательность у меня уже будет.

Осталось приспособить что-нибудь для создания одинаковых маленьких порций. С перетертым корнем дуба всё было просто: сделал горку, ножом выровнял в линию и лезвием разделил на равные части. Вот и порции готовы. С корой дуба было сложнее: пришлось резать его на части, а ориентиром служил…мой ноготь на мизинце. Это, конечно, не точные весы, но уж что есть, то есть. Даже удивительно, что у Грэма не было ничего подобного — как он вообще варил? Нужно обязательно что-то такое добыть.

Единственным моим спасением была система дающая мгновенную оценку моему вареву.

Вторая попытка уже была не калибровочной, а первой настоящей.

Микродоза. Маленькая чашка, крошечные порции: щепотка корня, кусочек коры, размером с ноготь, пол листика мяты и комочек мха, размером с горошину.

Порядок: кладу корень и кору вместе, потом добавляю траву, а мох и мята в конце. Это было логичное предположение: от самых стойких к самым нежным. Плотные структуры требуют длительной экстракции, эфирные масла разрушаются от долгого нагрева. В прошлый раз, правда, не помогло.

Отсчитывал мысленно время и следил за огнем, теперь совсем уж небольшим, медленным. Записывал в памяти каждое действие.

Микродозы, конечно, экономили ингредиенты, но имели свои проблемы.

Во-первых, температура — маленький объем жидкости остывал быстрее, чем большой. То, что в микродозе казалось три минуты кипения в полном котелке могло означать пять минут, потом придется делать поправки, учитывая всё это.

Тем не менее, экономия была колоссальной. Вместо десяти попыток в полном объеме я мог сделать сорок в микродозах. И отсеять заведомо неудачные варианты.

Процедил то, что получилось, понюхал — запах стал менее терпким. Может, сразу верно?

[Оценка]

И снова неправильная последовательность.

Эмоций не было, просто отметка в мозгу, что эта последовательность не верна и нужно пробовать дальше. Хорошо хоть «Оценка» сработала на таком небольшом количестве отвара, я боялся, что с этим могут возникнуть проблемы.

Вылил в мисочку «недоотвар» и продолжил.

Очередная попытка. Несмотря на то, что нужно заниматься только одной переменной, то есть подбором последовательности, я не удержался и начал экспериментировать с временем варки. Ведь «Оценка» и так покажет в нужной ли последовательности ингредиенты, а дополнительно выяснить какая температура для какого ингредиента сэкономит время. К сожалению, несмотря на все попытки, проблема слишком долгого кипячения оставалась.

Третья…

Четвертая…

Седьмая…

Восьмая попытка. Новый порядок: сначала мох и трава вместе…

Девятая…

Каждый раз я менял последовательность, и с надеждой использовал «Оценку». На десятый раз закружилась голова, а на тринадцатый потемнело перед глазами.

Да, «Оценка» потребляла меньше сил чем анализ, но все еще потребляла, и на полутора десятках использования ее, я это ощутил.

Пришлось отсесть в сторонку и передохнуть.

После отдыха ради интереса сделал кое-что другое: отставил отвар в сторону и взял просто отдельно серебряную мяту. Почему бы не попробовать заварить ее и не узнать, как оценивает подобное система?

Сказано-сделано.

Кинул несколько листочков на полчашки воды, едва доведенной до кипения, чуть подождал, после чего использовал оценку.

[ОЦЕНКА]

[Простой восстанавливающий чай. Качество: низкое (23%)

Эффект: слабое восстановление сил

Примечания: только один активный ингредиент, но приготовлен правильно.]

Не спеша я выпил чай и действительно, он немного восстанавливал силы и бодрил. Интересно, можно научиться заваривать чай из мяты, чтобы качество было выше? Или вся суть в восстанавливающих свойствах, которые передать простой заваркой невозможно, нужно делать выжимку или экстракт и там уже будут совершенно другие проценты и эффективность? А для чая, к примеру, эти цифры — возможный максимум. Как будто походило на правду. Странно получалось, что в моем отваре эта мята просто потеряла все свои свойства, вместо того, чтобы «отдать» их.

После бодрящего чая продолжил. Вопрос с последовательностью нужно было заканчивать.

Шестнадцатая попытка.

Мох — в едва горячую воду, потом кору, следом, не доводя до кипения, бросил измельченный корень. Восстанавливающая трава и мята пошли почти одновременно и вдруг….

Запах…новый! Совершенно другой, приятный, лекарственный. Мне даже не нужно было использовать оценку, чтобы понять — получилось! Вот она, нужная последовательность.

И тем не менее я хотел убедиться.

[Качество: плохое (21%)

Недостатки: нарушены пропорции, недостаточное время экстракции корня, избыточное время кипячения]

Я рассмеялся. Не думал, что порадуюсь плохому качеству, но после ужасного это был настоящий прогресс. Потому что именно «ужасным» было качество все разы до этого.

Но это всё ещё микродоза. Работает ли это в полном объеме?

Я взял обычный котелок, отмерил нормальное количество воды и ингредиентов. Всё в тех же пропорциях, что и в удачной микродозе, просто умноженное в три раза.

Строго следовал найденной последовательности. Раз работает, то не трогай.

Процедил. Понюхал. Аромат был богаче, глубже — как будто в большом объеме компоненты раскрывались полнее.

[Оценка]

Двадцать семь процентов.

Я выдохнул. Работает. Даже более того, при масштабировании качество стало выше. Одна переменная установлена, оставалась температура и пропорции.

Для этого снова необходимо вернуться к микродозам — пока не найду идеальный режим. Смутила появившаяся строка при недостаточное время экстракции корня, может я вообще зря его измельчил? Может нужно было кинуть целый, подождать пока из него вытянутся все полезные вещества и убрать? Уже мелькала мысль о том, что ингредиенты можно приготовить по отдельности и лишь затем соединить в одном сосуде. Решил с этим чуть повременить, разобраться бы с чертовым кипячением.

С кипячением стал предельно осторожен, вообще перестал доводить до него.

И конечно же в следующую оценку мне выдало:

[Недостаточное время кипячения]

А процент качества упал. Выходило, что перекипятить лучше, чем недокипятить. Интересно, искренне думал, что будет наоборот.

Я мысленно еще раз прокрутил в голове все опыты варки, запоминая всё, что делал. Да, неплохо бы иметь под рукой журнал, куда можно было бы записывать всё, но увы. Элиас писать не умел, на счет Грэма не знаю, были какие-то тайны у этого старика, так что может и умел, но принадлежностей для письма в доме я за это время не видел. Конечно в дальнейшем я могу вести заметки на русском, но точно не тут в доме, где это вызовет лишние подозрения Грэма.

Все последующие попытки в «микродозах» показывали худший результат, чем-то же самое, но в котелке. Может, дело в воздействии металла? К сожалению, ответа на этот вопрос у меня не было. Знания из теста системы о растения не все были одинаковы. В некоторых случаях я знал подробный состав и воздействие, в других просто свойства, в третьих…просто описание и места произрастания. Увы, из этой четверки ингредиентов ни об одном я не обладал «полным» знанием. Ну а свойства их знал и без системы, просто из воспоминаний Элиаса.

В следующие три попытки понял одно — более длительное кипячение на медленном огне дает лучше результат, но нужно кипятить больше десяти минут.

После трех-четырех «Оценок» отдыхал и попивал мятный чай.

Я как будто начинал понимать закономерности и чувствовать процесс.

И на одной из попыток кое-что произошло.

Я помешивал отвар в котелке деревянной ложечкой, бросил туда мяту вместе с восстанавливающей травой и вдруг почувствовал… нечто особенное.