Мария подобралась, Альбина с Авророй переглянулись между собой, а Арсенал хмыкнул.

— Всем всё ясно? — ребята кивнули почти одновременно, а Голицына с некоторым опозданием. — Тогда — работаем.

Я развернулся и повёл свою группу к Разрывам, готовым вот-вот исторгнуть из себя волны тварей. Где-то внутри было лёгкое беспокойство за жизни ребят, но они справятся. Должны справится и стать сильнее.

Алая Роза с тихим шелестом покинула ножны, рукоять обдало даже не теплом, а жаром. Гордая воительница была рада вновь окунутся в битву и сгорала от предвкушения.

И этот жар стал сильнее, когда Разрывы вспухли, а наружу вылезли первые чудовища, от вида которых на моём лице появилась широкая улыбка.

Пора выполнить задачу и сделать следующий шаг в обретении своей Силы…

— Игнат, держи дистанцию! Слишком отдаляешься! — перекрикивал я рокот пулемётов и взрывы. — Толик, ускорь вращение! Больше контроля!

— Я не могу! Не получается! — в отчаянии завопил взмыленный парень, стараясь успеть везде и всюду. — Их слишком много!

Я разогнал жалкие крохи энергии по каналам, буквально сражаясь на мизерных лимитах, отчего в груди росло глухое раздражение. Слишком слаб! Как же это… непривычно!

Рыкнувшая тварь, смесь антропоморфного льва с густой гривой, острыми когтями и налитыми от крови бешеными глазами, почти преуспела. Совокупность ошибок ребят привела к тому, что Альбину никто не прикрыл, а сама она слишком выбилась вперёд за Игната. Девушка не успевала избежать когтей и клыков, а Голицына не успевала ей помочь, хотя я заметил краем глаза, как та попыталась. Впрочем, это уже не столь важно, но ошибку стоит запомнить и разобрать.

Алая Роза описала стремительную дугу, короткий подшаг к твари и меч с лёгкостью, словно раскалённый нож прошедший сквозь тёплое масло, отрубил твари вскинутую правую лапу. Потоки крови выстрелили из обрубка, как из брансбойта, измазав Альбину, а некоторые капли попали мне на лицо.

Мощным пинком отправив тварь в полёт, сбил на подходе ещё двух её товарок, заставив замешкаться.

— Игнат! — рявкнул я, а орудующий двуручной секирой парень всё же занял своё место.

— Всё понял! Буду смотреть! — глухо прогудел его голос из-под шлема. — Моя ошибка!

Рад, что он это понимал, не будучи упёртым бараном.

Ножи Толика продолжали вращаться вокруг нас, создавая зону контроля и калеча Онуров — именно так когда-то звались эти существа, довольно мирные, если не смотреть на внешний вид. Сталь резала плоть. Рассекала сухожилия и мышцы. Рвала связки и суставы. Мелкие ножи артефактора, словно стальной вихрь, кружили вокруг отряда и собирали свою жатву.

В этом бою я делал уклон именно на Толика. Его талант, как бы он не был в себе неуверен, неоспорим. Мне нужно раздувать его угли уже сейчас, раз выдалась такая возможность благодаря Спицыну. Заставить его Силу пылать подобно неистовому огненному шторму. Чтобы в будущем, когда придёт время, рядом со мной встал не просто какой-то там артефактор, а живое обличье смерти, приводящая в ужас отродий Хаоса.

— Мария, малое обновление на Толика! — в который раз отдал я приказ, но девушка не спорила, в точности исполняла сказанное.

Она положила ладонь на плечо парня, вспыхнул двухступенчатый аркан цвета изумруда. Толик взбодрился, повёл плечами и ножи завращались быстрее, яростнее и сильнее! Я уже подсчитал, что переданной энергии хватит ему приблизительно на четыре минуты активного боя. Всё же это не нейтральная энергия в чистом виде, а уже обработанная ядром Голицыной, поэтому выхлоп не столь мощный. Но даже то, что девушка владеет этим арканом, уже во многом помогало.

Я молнией пронёсся по правому флангу, кривясь от зудящего чувство пустоты в груди, но постоянно поддерживая бег энергии по каналам. Алая Роза запела в руке, а её эмоции были столь яркими, что буквально захватывали с головой.

Она радовалась. Радовалась схватке. Кровавой сече. Крови тварей и тому, что вновь была в бою, а не лежала без дела. Её голод по битвам был столь огромен, что по первой чуть не стоил мне большой ошибки. Слишком много она взяла энергии, забирая её из ядра через доспех.

— Держи себя в руках! — тихо, но твёрдо произнёс я, чувствуя на языке привкус чужой крови.

Сосущее чувство отступило, но не ушло далеко, а лезвие меча в два чётких движения отрезало головы ближайшим тварям. Пришлось прыгнуть, слишком те были высоки, но стояли так хорошо, что упустить момент было невозможно.

— Да как он это делает⁈ — недоумевала Альбина. — Мы тут жопы рвём, а он их так легко убивает!

— Не отвлекайся! — рыкнула на неё Аврора, страх которой уже отступил, а на смену ему пришли собранность и жажда выжить.

Неподалёку от нас группа Онуров почти достигла защитных баррикад. Тяжёлый калибр хорошо брал толстую шкуру и прочный подшерсток, но монстров в стае оказалось слишком много. Пока одну тварь пичкали свинцом, она успевала прикрыть собой позади бегущего сородича.

Я скосил взгляд на Арсенала, который тоже видел проблему, но не торопился вмешаться. Всё своё внимание он уделял именно нам, следуя в нескольких метрах от железного вихря и по пути убивая особо наглых тварей, нападающих на него. Ильину вполне хватит скорости, чтобы спасти бойцов Корпуса, в этом я уверен, но он медлил.

А ещё он почувствовал моё внимание, улыбнулся и ждал. Ждал решения.

— Стоять здесь! Занять оборону! — отдал я приказ, а ребята не подвели и стали перестраиваться. Пока что криво и косо, но что-то наподобие того, что нам ранее показывал Ильин. — Мария — постоянное малое обновление на Толика! Игнат — готовься перейти во вторую форму, если станет жарко!

— Если станет⁈ — разумеется, Альбина не смогла промолчать. Но ничего, над болтовнёй в бою мы ещё поработаем. — Ты что уд…

Я разогнал энергию в ногах и сорвался в сторону Разрывов под удивлённый вскрик ребят и мат Арсенала, доносящийся мне в спину. По пути подхватил разорванный труп Онура, от которого осталась лишь верхняя часть с перебитым позвоночником и, не обращая на растекающиеся по моему следу на земле кровь и требуху, рванул дальше.

Твари, изменённые Хаосом, но всё ещё в какой-то мере оставшиеся разумными, пусть и на одних инстинктах, не смогли пройти мимо такого. Добыча сама бежала в пасть, да ещё и надругалась над телом собрата.

Изменив маршрут, взял правее и резко завернул назад, теперь уже убегая к попавшим в неприятности бойцам Корпуса. Те ещё отбивались и до потерь пока не дошло, но уже очень близко. Двух раненных я точно заметил во всей этой безумной пляске клыков и стали. Размякшая от крови земля хлюпала под ногами, в воздухе витала стойкая вонь мокрой шерсти, пороха и крови.

Пожалуй, бойцы Корпуса знатно удивились моему появлению, а ещё многие из них заметно струхнули, когда увидели за моей спиной целый «железнодорожный состав». Но главное сделано — прижавшие их Онуры отвлеклись на меня и развернулись. Я оказался зажат с двух сторон.

— Держи себя в руках, — в очередной раз, будто мантру, повторил я для Алой Розы, на что та недовольно обожгла руку, мол не дура, всё понимаю.

Я создал под сапогами два миниатюрных одноступенчатых аркана. Настолько простых, что в них содержалась лишь одна функция — толкнуть!

Лёгкий порыв сжатого воздуха ударил из-под земли, а я заблаговременно присел и добавил ещё разгона. Прыжок вышел неплохим, метра три, но даже так пришлось извернуться, всё же Оруны довольно высокие и лапы у них длинные!

Твари врезались друг в друга на полном ходу, образуя кучу из шипящих и рычащих тел. Я приземлился на морду одного из них, от всей души добавив ударом ботинка по нежному и мягкому носу, отчего чудовище зарычало от боли и ярости.

Ещё один прыжок, теперь уже без аркана — даже те два, очень слабых, практически оставили меня без энергии, а ведь бой до сих пор шёл!

— ОГОНЬ! — заорал я бойцам Корпуса, которые за эту короткую передышку успели перегруппироваться.