Матушка проводила его обследование, есть вероятность, что дети Степана и вовсе не будут магам. Будут обычными людьми. А это означало одно — крах всего. У Голицыных заберут титул князей, а после этого и весь род одномоментно придёт в упадок. Глава больше не может иметь детей, а значит других наследников не предвидится. Оставалась последняя надежда — Мария.

— И что теперь делать? — повернула она лицо, чтобы вдохнуть свежий воздух. — Я же со стыда горю, как только вижу его…

Демидов всё же пришёл в себя, пусть этот дурак и спал в доспехах зачем-то. А вот то, что он сказал потом, заставило девушку зайтись в приступе возмущения и неприятия, инстинктивно отстаивая те крошки свободы, что у неё ещё оставались. А ещё в сознании молодой княжны плескались океаны смущения.

Свадьба! Ему приснилась их свадьба! По первой Мария даже решила, что это он так пошутил. Попытался уколоть её и как-то уязвить. Вот только состояние Демидова было таким, что скорее всего тот говорил искренне. И от этого Мария смущалась ещё больше! Да настолько, что когда ребята пришли заселяться в казарму, девушка не могла смотреть ему в глаза, чтобы не пылать щеками! Ещё и Иванов со своими словами… ну кто его за язык тянул⁈

— Так, хватит! — вскинулась Мария, соскочив с кровати. — Ничего катастрофического не произошло! Да и так даже лучше! Да, не хочется, конечно, — заходила она по комнате, накручивая сама себя. — Но род требует! Да, род! Всё ради рода!

Девушка замерла, задумалась, как это звучит и поймала себя на мысли, что Демидов ей симпатичен. Ранее она как-то не особо внимание на его внешность обращала. Просто парень, да, не урод. А теперь будто что-то изменилось, а кровь опять к щекам приливать начала.

— Так, Маша, возьми себя в руки, — подойдя к окну, одёрнула она себя. Окно выходило в сторону аренного комплекса и открывало неплохой вид на парковую зону, где частенько отдыхали обитатели Корпуса. И первокурсники тоже. — Да что такое? Он мне теперь и в глазах мерещится будет⁈

Всё дело в том, что девушка опять увидела Демидова, а рядом с ним… Кутузов? Да, точно, это был Кутузов. И они вдвоём шли в аренный комплекс.

— А вот это интересно, — пробормотала она и закусила губу. — Но… любопытство не порок, да? Тем более, что я целитель, а они и поранятся могут…

Приняв решение, Мария быстро переоделась и выскочила из казармы, чуть не столкнувшись с ротмистром Самойловой.

— Смотри под ноги, деточка, — усмехнулась женщина, которую уважала половина Корпуса, а другая половина побаивалась. — Расшибёшься ещё.

— Простите, госпожа ротмистр! — по привычке обозначила поклон Мария, как её учили. И только потом поняла, что в Корпусе так не принято. Но ей простительно, она здесь совсем недавно.

— Ничего, — кивнула ей Самойлова и пошла дальше, поправив свою тугую косу светлых волос на плече.

Быстрым шагом Мария добралась до аренного комплекса. Ей уже довелось не раз бывать в этом месте и ориентироваться она могла без проблем, а девушка за стойкой ей в этом только помогла и назвала зал, который заняли Кутузов и Демидов.

Подходя к двери зала, девушка услышала… хлопки? Что-то очень громко хлопало внутри помещения, а стоило чуть приоткрыть дверь, как брови Марии в удивлении взлетели на лоб.

Поток ветра обдал её лицо, а создан он был сражающимися на ринге Демидовым и Кутузовым. Они двигались словно две размытые тени, за которыми уследить хоть и можно было, но с трудом! Эти двое настолько увлеклись, что даже не замечали, как от их спарринга спортивный инвентарь раскидало, а груши для отработки ударов раскачивало со скрипом в карабинах! Они не додумались активировать артефакты барьера!

У Голицыной возникло желание закрыть дверь, дабы её случайно не задело, но женское любопытство побороло инстинкт самосохранения. Тем более, что она целитель и в худшем случае сможет о себе позаботиться.

А темп боя тем временем нарастал. Парни не уступали друг другу, что в какой-то степени ещё сильнее удивило девушку. Она знала, что Кирилл, сын генерала Кутузова, уже опытный рейдер и боец Корпуса. За его плечами множество выходов в Червоточину и десятки закрытых Разломов. Он должен был продавить Демидова на одном только опыте, но не мог этого сделать! Более того, казалось бы, что Кутузов начал сдавать!

— Да кто он такой вообще? — сорвался с губ девушки вопрос, пока она во все глаза наблюдала за сражением. В памяти вновь всплыло увиденное после диагностики Демидова и его изменений в теле. — Так не бывает же…

Всё закончилось в одно мгновение. Две размытые тени замерли друг напротив друга. Каждый из бойцов тяжело дышал, обливался потом, но глаза их горели азартом битвы и удовлетворением.

— Ты поддался, — с кривой усмешкой произнёс запыхавшийся Кутузов, кулак которого замер в сантиметре от лица Демидова.

— Ты тоже не на всю выложился, — в таком же веселом тоне ответил Константин, а два пальца его левой руки упирались в подбородок оппонента.

Парни расслабились, а затем засмеялись, похлопывая друг друга по плечам.

— Хороший бой, — выдохнул Кирилл и потянулся. — Надо будет повторить.

— Согласен, — кивнул Демидов, после чего заметил неожиданного зрителя. — Мария? А ты тут откуда?

Девушка не знала, что ответить, да и опять эта волна смущения поднялась, стоило встретиться взглядом с Константином.

— Я просто мимо проходила, — сказала она то единственное, что пришло в голову. — Кхгм… в общем, я пойду!

Громко хлопнув дверью, княжна быстрым шагом, чуть ли не бегом, пошла на выход из комплекса, чувствуя, как щёки опять пылают.

— Нет, с этим определённо надо что-то делать, — бормотала она себе под нос, уже просчитывая, как будет проводить диагностику собственного организма на наличие отклонений от нормы. — А ещё составить для матушки отчёт об увиденном… Но сначала проверка, да…

От грохота, с каким закрылась дверь зала, задрожали стены, да и сама дверь чуть с петель не слетела.

Возникла тишина, а Кутузов хмыкнул и по-дружески хлопнул меня по плечу.

— Я смотрю ты время не теряешь. Да, Костя?

— Ты это о чём? — вытерев лоб от пота, лениво спросил я.

— Хм… — оглядел он моё лицо и словно что-то понял для себя. — Да так, не обращай внимание.

И улыбка у него такая стала, довольная, как у кота, нашедшего стратегический запас всей сметаны Корпуса.

Я хмыкнул в ответ и покачал головой. В принципе, догадаться несложно, что он имел ввиду. Да и лицо Марии с её пылающие щёками было красноречивее любых слов, но… слишком много «Но». Сейчас об этом думать не хотелось.

— Кстати, Спицын уже передал вашей группе приглашения? — открыл Кирилл воду в душе и подставил лицо под напор, с удовольствием зажмурившись. После спарринга нам точно следовало освежиться. Благо на этот случай в раздевалках были одноразовые тапочки, полотенца и всё необходимое.

— Нет, — занял я соседний душ, настроил воду и выдохнул, как только горячий поток прошёлся по коже. Третья ступень почти встала, спарринг очень помог, но «чувства» ещё штормило. — Что за приглашения?

— На выходных будет приём, — разорвав упаковку одноразового шампуня, ответил Кутузов. В душевой сразу начал витать аромат отеля средней руки. — Пройдёт он в поместье градоначальника, князя Шуйского, — намылил он голову и ткнул пальцем в мою сторону. — Ваша группа точно приглашена, я видел списки.

— Хм… — задумчиво протянул я. — И зачем этот приём?

— В Смоленск приезжают представители трёх княжеских родов, — покрутил рукой Кирилл. — Багратион, Уваровы, и Карамурзины. Сами главы родов под вопросом, у Карамурзиных, насколько я знаю, сейчас проблемы с соседями. Чопошвили их давят, но там уже давно эта возня идёт. Иногда вспыхивает, повоюют слабенько, и договариваются. Багратион ведут переговоры с Османами. Мы с Сергеем, наследником рода, часто переписываемся, держим связь. Мы с ним с детства дружим, он, кстати, точно будет на приёме, познакомлю вас.