— Есть ещё что-нибудь? — посмотрел я в глаза Кириллу.

— Только слухи, — облизнул он губы, воровато оглядевшись, будто нас могли подслушать. — Я слышал, что Спицын и его команда дошли не только до седьмой черты Червоточины, но и ходили дальше. Гораздо дальше. И речь не про другие миры, если ты о таких слышал, — тут он с вопросом посмотрел на меня и я кивнул. — Ага, значит, в курсе. Более того, в Цитадели все знают Спицына и того же Арсенала с Туманом. Но если про последних двух тебе что-то да расскажут, байки там или ещё что-нибудь, то про первого… Ничего. Абсолютно. Все знают этого человека, но конкретики никакой.

— Звучит так, будто этот человек призрак, — вполне серьезно произнёс я, не думая шутить или проявлять сарказм. В пору было задуматься. Потому что в мои времена такие «призраки» относились к наиболее опасным и влиятельным противникам. К тем, кто является проводником чьих-то интересов.

— В какой-то мере, — одним глотком допил чай Кутузов. — У меня в одно время был интерес к его команде, сам думал туда попробовать вступить, и даже залез в архивы Корпуса, чтобы ознакомиться с их миссиями и полным составом. Хочешь знать, что нашёл?

— Уже предполагаю ответ, — улыбнулся я.

— Ага, ничего! — всплеснул он руками. — Конкретные личные дела были, да, но ничего про всю команду или конкретно Спицына. Чистый лист. Никакой информации. Поэтому я и решил тебя предупредить. Вряд ли этот человек будет тебе вредить, хотя и не берусь утверждать точно, но секретов у него, как блох на собаке. И всё это покрывается настолько, что впору думать о Нулевом Отделе Императорской канцелярии.

Возникла тишина, в течение которой Кутузов тяжёлым взглядом смотрел внутрь своей кружки, а я тихо выбивал ритм пальцами по столу и думал. Вывести на откровенный разговор Спицына не получится. Не сейчас. Мы пока находимся в разных лигах и то, что за спиной куратора кто-то стоит — сомнений нет. Кто конкретно — хороший вопрос, но пусть будет император, так проще воспринимать.

Ключевое тут: что конкретно ему нужно от меня? Я, конечно, подвластен некоторой паранойи, но на сто процентов уверен, что ни Спицын, ни кто-либо ещё не знает о моём перерождении. Тот случай в казарме списали на артефакт Хаоса, а значит искру божественности не обнаружили. Но и вряд ли бы этот человек применил свою «власть» просто так, да ещё и артефакты уровня Алой Розы отдавал. Теперь уже, конкретно «отдавал», потому что меч и доспехи не получится у меня забрать при всём желании, мы с моей партнёршей повязаны крепко, на уровне душ.

— Что думаешь, Костя? — поднял взгляд Кутузов.

— Пока рано рассуждать, но пищу для размышлений ты мне дал. Спасибо, Кирилл, — поблагодарил я его. — Буду наблюдать и делать выводы. Как ты и сказал — вряд ли этот человек будет мне вредить. По крайней мере сейчас, а значит я ему для чего-то нужен.

— Согласен, — кивнул он. — Остальные ребята из твоей группы скорее всего пошли довеском.

Тут мы с ним были солидарны, да. Обновив чай, мы ещё какое-то время посидели с Кириллом, общаясь на другие темы. Про Разрывы, про взаимодействие в группах. Опыта у Кутузова было довольно много, он в этом котле варился не один год и многое мог рассказать, а когда он уже засобирался уходить, я поймал себя на одной мысли.

— Кирилл, а как ты смотришь на то, чтобы провести спарринг?

— Спарринг? — удивлённо приподнял он брови. — С тобой?

— Да, — кивнул я.

Парень задумался, посмотрел в потолок, будто что-то подсчитывая, а затем пожал плечами.

— Так-то можно, почему нет? Если понадоблюсь, то меня вызовут, главное телефон рядом держать. Сейчас пойдём?

Разумеется, я не стал откладывать это дело в дальний ящик и решил, что лучше сейчас. Хотелось проверить, как встала третья ступень Пути Тела. Мигрень, конечно, ещё была, но уже не столь сильной, а хороший бой как раз поможет полностью прийти в норму, благодаря стрессовой ситуации.

Найти свободный зал было не сложно, в это время суток большая их часть свободна, народ в основном занимался по вечерам.

— У меня опять чувство дежавю, — усмехнулся я, осматриваясь. — Этот же тот зал, где мы с Коршуном дрались?

— Да, он, — Кутузов повернулся ко мне. — Переодеваться будем или так?

— Честно — лень, — пожал я плечами. — Давай лучше так.

— Согласен, — хмыкнул он.

Я скинул на лавку китель, оставшись в уставной футболке, снял обувь и ножны с мечом.

— В этот раз тебе придётся побыть здесь, — тихо обратился я к Алой Розе. — Это просто спарринг, а не дуэль.

Рукоять отдала приятным теплом, а значит партнёрша всё поняла, что очень хорошо.

— Занятный кулон, — заинтересованно прищурился Кутузов, когда мы поднялись на ринг. — Артефакт?

Я опустил взгляд на грудь и замер. Камень внутри кулона был не алым, словно свежая кровь. Его словно разделило на две части, одна из которых была всё такой же красной, а вот вторая… ярко-синей. Цвет моей сути. Моей энергии и искры божественности. То-то Арсенал так удивился, когда увидел его, а я сразу и не понял в чём дело.

— Живой доспех, — вздохнув, ответил я парню и тот выпучил глаза от удивления. — Надо говорить, откуда?

— Спицын? — сразу догадался Кирилл.

Я кивнул, а он задумчиво промычал.

— Ладно, давай начнём, — повёл плечами Кутузов. — Просто спарринг? С даром или без?

— Давай сначала без, — немного подумав, решил я. — Дальше посмотрим.

— Хорошо, — кивнул он и занял место напротив меня. — Готов⁈

Ответом ему стала моя стойка, вызвавшая у парня улыбку, а затем мы оба бросились в атаку.

Казарма № 6…

Женское Крыло…

Уткнувшись лицом в подушку, Мария лежала на кровати и предавалась самобичеванию. Задание, которое ей дала матушка, шло своим ходом. Она наладила контакт с Демидовым, вошла в его группу и их общение сдвинулось с мёртвой точки. Девушка могла признаться сама себе, ранее этот парень вызывал у неё сугубо негативную реакцию. Холодный, постоянно ходит с таким лицом, будто вокруг него все дети малые, а он один единственный взрослый, познавший жизнь. Не высокомерный, нет, Демидов в этом плане отличался от большинства аристократов, но слишком… странный, да.

— Дура… Какая же я косноязычная дура… — прогудела она в подушку, сжимая ту крепкой хваткой. — И зачем убежала?

После общения, когда они закрыли Разрывы и смогли с Константином наконец-то нормально говорить, девушка частично изменило своё к нему отношение. Демидов оказался неплохим собеседником, умным и даже в какой-то мере интересным.

Стало даже понятно его изначальное отношение, ведь матушка и правда перегнула, но на кону стояла судьба и жизнь всего рода… Княжна Голицына просто не смогла сдержать себя в руках, как и своё любопытство. Довольно удивительно было узнать, что матушка тоже могла совершать ошибки, а её действия в сторону Константина именно ими и были.

Да… всё было нормально, пока этот дурак не сотворил… что-то! После возвращения он занялся по его словам медитацией, вот только Мария не верила в это ни на грош! Она видела его медицинскую карту! Видела анализы и состояние энергетических каналов с ядром на снимках, сделанных специальным артефактным оборудованием. И то, что показал её аркан диагностики, когда она обследовала парня в его комнате, было совсем другим!

Другое ядро! Другие каналы! Всё другое!

Каким-то образом Демидов перестроил собственное тело! И не просто перестроил, а улучшил его! Никогда прежде Мария не видела такой уникальной, чёткой и выверенной системы! Напрашивалось слово — Идеал, но девушка была реалистом и знала, что идеала в природе не существует, всегда есть куда стремиться!

Первым её порывом было доложить матушке об увиденном. Составить доклад, как она поступила после возвращение в казарму. Вот только было у Марии некое чувство неправильности… словно она предатель, которому не оставили выбора. А ведь выбора действительно нет. На кону существование всего рода, а надежды на наследника нет. Степан слаб и может только кичиться своим положением и фамилией, на большее он не способен, за исключением высокомерия и слабеньких интриг.