— Ну всё, Демидов! Ты теперь станешь знаменитостью! — похлопал меня по плечу Арсенал, скаля зубы.

— Безмерно этому рад, — скосив взгляд, сухо произнёс я. — Но всего этого можно было избежать.

— Да ладно тебе, — отмахнулся он от меня. — Создавать имя надо уже сейчас! Вот увидели люди, что у тебя доспех такой вот необычный, теперь слухи пойдут! Репутация, Костя! Репутация!

Я на это только головой покачал. Мы подошли к ангарам с техникой, где уже вовсю готовили машины. Наш БТР и машины сопровождения для десятка обычных бойцов Корпуса, которых Спицын, по словам Арсенала, отправил с нами просто на всякий случай, уже ожидали нас. И не только они.

— А она, что здесь делает⁈ — вскинула брови Альбина.

— Мне бы тоже хотелось знать, — пробормотал я, а Арсенал уже свинтил, подгоняя людей.

Рядом с БТР, копаясь в телефоне, стояла Голицына Мария. Белоснежный комбинезон с изумрудными линиями на стыках полностью облегал тело девушки, подчёркивая каждую деталь, отчего та привлекала внимание мужской части собравшихся. Толик так вообще замер с открытым ртом, пока не получил втык от Альбины и грозный кулак у носа. Волосы девушки были завязаны в хвост, а за плечами висел небольшой ранец, плотно крепившийся к комбинезону.

Зачем она здесь догадаться несложно — у нас в группе целителем выступала Аврора, но её дар слишком слаб, а опыта почти нет. Девушка сама признавалась, что ей многого не хватает, судя по тому, что Голицына здесь, как раз возможными ранами она и должна заниматься. Либо же я чего-то не понимаю и всё это какая-то мутная интрига. Впрочем, проще узнать.

— Мария Александровна, — подошёл я к ней, отчего девушка отвлеклась от телефона. — Вы поедете с нами?

— Глупый вопрос, Константин Викторович, — вскинув бровь, холодно ответила она. — Зачем бы ещё я здесь стояла?

Я кивнул и отвернулся, заметив краем глаза, что Мария хотела ещё что-то добавить, но сдержалась и только губы поджала. Женщина… Всё ещё обижается за произошедшее на алхимии.

— Так, щенятки! — громко заговорил Арсенал, высунувшись из люка БТР. — Грузимся! Мы уже опаздываем! Придётся проехаться с ветерком!

Девушки запрыгнули внутрь траспорта вместе с Толиком и Игнатом. Здоровяку, конечно, сложно пришлось, но он смог залезть. Ему бы на броне ехать, но он ещё не слишком хорошо овладел доспехом, точно бы свалился. Я же одним прыжком оказался рядом с Арсеналом, усаживаясь на крыше.

— Костя, — покосился на меня Ильин. — Смотри, свалишься, мне командир за тебя втык даст!

— Поехали уже, — махнул я рукой, поудобнее перехватив Алую Розу.

Мужчина хмыкнул, отдал команду и машины покинули ангары. В городе уже освободили дорогу, жандармы выставили коридор, ведь колонна была довольно большой, а стоило нам выехать за пределы Смоленска, как мы разделились и прибавили скорость.

— Тьфу ты! Жука съел! — заплевался Арсенал, макушка которого всё так же торчала в люке. — Костя, ты там как⁈

— Нормально, — подставил я лицо ветру, а транспорт ещё больше прибавил скорость. — Где находится Разрыв?

— Три Разрыва, — поправил он меня, дополнив информацию. — Деревня Утюжево! Юго-запад! Открылись почти на краю с домами!

— Барьер? — спросил я, перекрикивая ветер.

— Будет, но заденет часть построек! — кивнул Арсенал. — Пока мы будем заняты работой, часть бойцов поддержки выведет людей. Там уже должны были организовать эвакуацию, но сам понимаешь, попробуй какого-нибудь старика упросить покинуть отчий дом! Даже на время! Это, скажу я тебе, настоящий головняк! Проще ещё парочку Разрывов закрыть, чем со стариками спорить!

Судя по голосу, он опять предался ностальгии, а дорога тем временем свернула. Справа и слева густые леса, солнце вовсю светило на безоблачном небе, но я не ощущал жару. Доспех подстроился под климат и вполне себе спокойно выдерживал температуру. Вот только сосущее чувство под сердцем, где находилось практически пустое ядро, никуда не делось. От него можно было лишь отстранится, лишний раз себе напомнив, что нужно быстрее набирать Силу.

Деревня возникла неожиданно. Мы заехали на холм и перед глазами предстали четыре десятка или чуть больше домов. Была здесь и школа с администрацией, выделяющиеся на фоне остальных зданий. Центральная площадь с какими-то разноцветными палатками окружала старинный памятник, а практически за ней, будто чёрным пятном на белом холсте, транспорт и бойцы Корпуса, готовящиеся к битве.

Арсенал был прав, людей эвакуировали и пока мы ехали по довольно свежей асфальтированной дороге, нам навстречу выезжали машины местных. Другие же бежали на своих двоих, подгоняемые встречаемыми по пути бойцами Корпуса. Некоторые из них кивали мне, а кто-то даже воинское приветствие отдал.

— Мотивирует, да? — спросил с улыбкой Арсенал. — Люди ждут помощи, а те, кто будет сражаться рядом с нами, готовы подставить спину и плечо! Вот такая она, служба, Костя! За это я её и люблю! — вытащил он руку и помахал мальчишке лет пяти, которого отец нёс на плечах. Тот в свою очередь широко улыбнулся и тоже махал ладошкой. — Ради этого и сражаюсь!

— Соглашусь с тобой, Ильин, — ответил я и, больше для себя, добавил: — Хаос должен быть побежден.

Мужчина чуть повернулся ко мне и посмотрел странным взглядом. Он уловил в моём тоне то, что, пожалуй, могли бы понять лишь те, кто был в Червоточине и видел захваченные Хаосом миры. А потому Арсенал не стал шутить, улыбаться или ещё что-то. Нет, вместо этого он серьезно кивнул и невозмутимо произнёс:

— Ты прав.

Подготовившие укрепления бойцы Корпуса развернули барьер. Артефакт заработал, а сиреневый купол стал постепенно растягиваться, охватывая не только Разрывы, но и часть домов. Мы проехали сквозь него свободно, но на короткий миг я ощутил… некое сопротивление. Почти незаметное, но оно было.

— Выгружаемся, щенятки! — скомандовал Ильин, когда транспорт подъехал на позиции. — Никуда не разбегаемся и внимательно слушаем команды! Вас, Мария Александровна, это тоже касается!

— Разумеется, Роман Ильич, — услышал я из нутра брони собранный голос Голицыной.

Я спрыгнул с БТР и осмотрелся, цепко подмечая немногочисленные дыры в обороне. Бойцы Корпуса попытались их заткнуть техникой, но твари все равно могли бы прорваться. Впрочем, барьер их сдержит. Главное, чтобы на этот случай в домах не осталось людей.

— Давай, Костя, — похлопал меня по плечу Арсенал, в следующий миг удивив абсолютно всех. — Командуй.

— Но… Сенсей… — неуверенно заговорила Аврора.

— Ничего не знаю, — отмахнулся от неё Ильин. — Я у вас на подстраховке, но хочу посмотреть, как вы попробуете сами. Смысл мне вести вас за ручку? Проще учиться на ошибках, которые мы разберем после закрытия! Демидов у вас главный, вы его сами признали лидером! Или это не так?

Все промолчали, а Голицына посмотрела на меня и приподняла бровь.

— Что ж, раз возражений нет, то командуй, Костя! — без улыбки заключил Арсенал, будучи очень серьезным.

— Хорошо, — коротко кивнул я. — Игнат — авангард, дистанция пять метров, держишь левый фланг. Работаешь без обращения во вторую форму, попробуешь доспехи сначала в таком режиме, — он кивнул, всё поняв, а ребята переглянулись с вопросом. — Альбина — правый фланг, держись ближе к центру и прикрывай Игната из слепой зоны, — девушка широко улыбнулась и отсалютовала двумя пальцами. — Толя — работаешь между ними…

— Н-но, я же артефактор, — недоуменно сказал парень. — Разве я не до…

— Не должен, — перебил я его, отчего он замолчал. — Используй свои ножи. Закольцуй зону вокруг нас, контроля тебе хватит. Твоя задача максимально нанести повреждения тварям и прикончить недобитков. Аврора, — девушка отчётливо сглотнула. — Твоя позиция в центре. Всё внимание уделяешь Игнату. Мария, — Голицына посмотрела мне в глаза. — У тебя опыта больше, а дар сильнее. Страхуешь Альбину.

— А вы, Константин Викторович? — спросила она, чуть улыбнувшись. Признание способностей явно польстило девушке.

— Обо мне не беспокойтесь, — сухо отрезал я. — Выполняйте свою задачу.