— Никаких светлостей и даже никаких господ, по имени зови. А Гундао мне вообще никто, не знаю его и знать не хочу.

Парень на это быстро закивал головой и бодро ответил:

— Как скажете.

Я же мельком глянув в мысли окружающих, которым слова молодого и сверхчеловечески сильного парня в броне с символикой смерти показались подозрительно двусмысленными, опять скривился и буркнул:

— Следующего раненого давайте. Сегодня никто не умрёт.

Утро я встречал вместе с караваном, тщательно притворяясь, что проснулся заодно с бойцами и обозниками, хотя всю ночь отдал размышлениям. А те были не сказать чтобы радостными. Орки были живыми существами, ничем принципиально не отличающимися от людей. Нет, понятное дело, что в среднем по больнице зеленокожие чуть покрупнее, окраска природная опять же не та, клыки присутствуют. Но меня, как демона, их убийства торкают примерно так же, как и убийства людей. И те, и те являются разумными, одушевлёнными обитателями срединных миров, так что в целом разница оказалась несущественна. И это было не очень хорошо. Кровь и смерть пьянят меня хуже любого самогона и я теряю адекватность. Вчера вон чуть орочьим колдуном не подхарчился, явственно всем показав кто я и что я. Возможно ли, что однажды я покрошу слишком много зеленокожих за раз, съеду с катушек и сотворю что-то, о чём буду долго и упорно жалеть? Ещё как. Мне, блин, и за боевые кличи, славящие Императора как-то неловко, от этого до духоскрепных ультрамаринов один шаг. Однако пока что война в болотах к счастью ведётся относительно небольшими отрядами, а сотня бойцов считается прям настоящей армией. Что впрочем и не удивительно, разгуляться тут особо негде, все поля севернее. А значит мне пока что вроде бы не грозит большая резня.

Зато как выяснилось среди орков встречаются весьма интересные уникумы. Старикан, увешанный амулетами был колдуном, причём не без талантов. Конечно убивая его я действовал на скорую руку, но кое-что из дикарской памяти подчерпнуть удалось. В частности то, что раньше он был слабеньким шаманом, но один из коллег свёл его со злым духом, готовым отсыпать силушку за жертвоприношения. Конечно в шаманских практиках я понимаю очень немного, но этот образ действий уж очень похож на демонический. К тому же ритуалы, переданные «духом» ещё и позволяли усиливать обычных зеленокожих воинов. Собственно из-за них мне и повстречались Биба и Боба, два зелёных… бойца. Правда чтобы прибавить одному орку богатырской мощи нужно было зарезать ритуальным образом два десятка человек. Или же его соплеменников. Коэффициент полезного действия был примерно одинаков. Только вот беда, я не сумел понять общей картины. У нас тут несколько шаманов слегка переквалифицировались в последнее время или это повальная тенденция и орки уже лежат под каким-то предприимчивым обитателем Инферно? Надеюсь нет, потому как тогда слухи о гранд-вожде играют совсем уж неприятными красками.

Тем более кроме них меня уже начинали донимать и иные сплетни. После того как вчера насущные проблемы были решены, я переговорил с начальником каравана, рассказал что иду во Фриско и скоро туда должен прибыть Валка, обзавёдшийся собственным отрядом, поужинал и завалился спать. Народ же продолжил сидеть у костров. И тихонечко обсуждать парня, который покрошил орков, носит странный доспех и владеет не менее странной в глазах обывателей магией. Сам я представился наёмником и от любых вопросов отнекивался, возможно это было ошибкой, потому как в ход пошли в том числе и фантастические версии. Народ поразумней подозревал, как и кое какие мои знакомые, что я бастард кого-то могущественного, который свалил из отчего дома и пошёл добывать себе славу с землёй на фронтир. Ну или хотя бы деньги и офицерский чин. В конце концов тут таких немало, все командиры считай чьи-то вторые, третьи и дальше по списку сыновья. А вот некоторые впечатлительные товарищи стали убеждать окружающих, что всё это фигня и у них тут натуральный сын божий. Череп на шлеме и иные нюансы заставили их думать, что мою мамашу тёплой ночью на сеновал отвёл местный бог подземного мира и по совместительству смерти.

В городах силу набирали Свет и Священные Стихии, но провинция была в основном вполне себе языческой и тут подобные мифы были в порядке вещей. Оно и не удивительно, в Древней Греции было так же, да и не только в ней. Но если про Землю что-то определённое сказать сейчас тяжело, то тут было аж несколько династий, которые вели свои родословные от богов, как Александр Македонский выводил свою линию от Геракла, который сын Зевса Олимпийского. И здесь им вполне можно было поверить, так как потомки богов имели наследие крови, делавшее их отличными от обычных людей. И если кое-кто в силу каких-то причин дистанцировался от предков, приняв веру в Свет или Стихии, то меня подозревали несколько в другом. А именно в классическом конфликте отцов и детей. Папаша не любит людишек и утягивает их души на тот свет, сын же что-то с ним не поделил и теперь решил противодействовать родителю, спасая людей. Ну и заодно кроша орков, которые якобы тоже являются творениями Гундао. Дальше осталось, блин, только дать пищу для анекдотов вроде того, где еврей пошёл к ребе посоветоваться, ведь его сын таки вдруг ни с того, ни с сего стал христианином. А ребе помолился и сообщил, что Яхве ничем не может помочь, таки у него с сыном ровно та же проблема. Впрочем мне от этих шуток не легче.

Нет, здесь и сейчас подобные подозрения даже полезны, в конце концов они вполне себе придают моим словам веса, а фигуре авторитета, да и в демоничестве никто вроде не подозревает. А вот в будущем всё может мне неприятно аукнуться. Потомков богов в первом поколении давным-давно никто не видел ходящими среди людей, но все они основали династии не ниже графских, а хорошая земля в Империи давно поделена, так что аристократы вполне могут напрячься. Мысль о том, что паровозы лучше давить пока они чайники, может прийти в многие головы, даром что тех самых паровозов тут отродясь не видели. К тому же если верить местным мифам, то Гундао в целом тот ещё гандон и насолил практически всем остальным небожителям, а больше всех богине жизни Шиго. Чья кровь естественно течёт в жилах императорского дома… Ну помимо прочих, так-то они конечно со всеми считай хоть разок, но породниться успели.

Да и в реакции жречества, если слухи дойдут до них, я не уверен. Тут возможны любые варианты от «Слава Свету он в ссоре с отцом! Рыбку надо подсекать пока есть такая возможность и обращать в нашу веру, это будет её великой победой и железным подтверждением верности нашего пути. Так что хоть место кардинала ему обещайте, хоть грудастых монашек под него подкладывайте, но чтоб к нам примкнул и точка!» до «Он сын бога зла! Его необходимо уничтожить. Не жалея золота, не щадя жизней, любой ценой! Аутодофэ!»

Это заставляло меня крепко поломать голову, думая что делать. Но в итоге я как не странно пришёл к выводу, что лучше не делать ничего, чтоб не стало хуже. В конце концов это будет слух в заштатном форте на краю мира. К тому же слухи вообще дело такое, чем больше с ними борешься, тем сильнее раздуваешь людской интерес. А потому либо молчим, либо отшучиваемся. К тому же даже в самом худшем случае я всегда смогу взять и улететь. Кто знает, возможно самый разумный вариант это вообще спровоцировать всех кого не лень приехать и двинуть в сторону орочьих земель, помахивая гостям ручкой. Пойдя по моему следу, они хоть зеленокожих проредят, всё польза народному хозяйству… Наверно. В конце концов надо признать, что я не мастер в долгосрочном планировании, скорее уж неплохо соображаю что делать сейчас и в ближайшие пару дней. А сейчас мы идём к форту.

Так что я по быстрому сходил оправиться и облачился в доспехи якобы из своего объёмистого мешка, позвякивающего железом, а затем подошёл к Рушано. Тот быстро заметил мою высокую фигуру и проговорил с небольшой запинкой:

— Доброго утра… Конрад. Как спалось?

— Как на небесах — усмехнулся я, поняв что он опять хотел что-то сказать про светлость — Кто сегодня в передовом дозоре?