Что я могу сказать о главном кровососе? Он был весьма небедный малый. И дело даже не в его клинке и кинжале, которые я разумеется прибрал к рукам в первую очередь. Пояс хозяина гнезда являлся целым кладезем золота, вероятно оставляемым в секретном ходе в качестве аварийного запаса наличности на чёрный день. Или у вампиров он светлый? Впрочем плевать, главное что возвращаться обратно нет нужды. А я кажется видел что-то подобное в прошлой жизни в каком-то фильме, где суровый шотландец вёз своему королю в изгнании деньги от арендаторов на революцию, но потерпел кораблекрушение и едва не был ограблен спасшими его моряками. Хотя там такие моряки, что любым уголовникам фору дадут. Англичане-с. А пояс вполне удобно лёг на моё пузо и успешно застегнулся. Попрыгав, я констатировал, что туго набитые кожаные карманы не звенят золотишком, но дальнейший полёт к цели будет проходить с дополнительным утяжелением окромя доспеха и двуручного меча, которые я продолжал упрямо тащить с собой. Зато крепче буду.

Разобравшись с финансами, я взялся за второй ремень кровососа, на котором были ножны от оружия. Тут вроде бы не было ничего примечательного, хотя пожалуй стоит на досуге посмотреть что из себя представляет его бляха, уж больно она массивная. Жизнь конечно не шпионский роман, но в такой штуке вполне может быть какой-нибудь тайник. К тому же она на поверку ещё и оказалась серебряной, а серебро имеет свойство обжигать вампирью плоть. Не так чтобы они не могли взять в руки монету на рынке, но всё же в ладони они её задерживать не будут. И судя по мелким отголоскам в воспоминаниях, глава гнезда иногда хлестал своих подчинённых этой штукой за какие-то провинности в педагогических целях. Отец, блин, суровый, но справедливый.

— Помогите — тем временем вновь раздалось от охотницы.

— Знаешь, реши ты стать актрисой, сдохла б с голоду — фыркнул я. Играла она на самом деле вполне натурально, но по энергетическому отражению организма я видел, что с девушкой всё в целом в порядке. Удар башкой о камни конечно никому не добавляет ни здоровья, ни хорошего настроения, но тут речь даже о сотрясении мозгов не шла. И нет, не потому, что я считал, что рыжая безмозглая баба — Вставай давай, а то все подельники вампиров разбегутся.

— Мне и правда нужна помощь — простонала она, всё же поднимаясь, держась за стеночку.

— Заканчивай. И давай лучше опять будь той охотницей, которая хотела почти два десятка вампиров в одиночку перерезать — раздражённо проворчал я, поднимаясь в полный рост и потуже затягивая пояс с возвращёнными в ножны оружием. Комплект более чем достойный, но гарды и рукояти после вампира-фетишиста лучше бы сменить — Ты с местными священнослужителями хоть работала или они о тебе даже не знают?

— Естественно знают — огрызнулась она, всё меньше напоминая умирающего лебедя — В храме Священных стихий сейчас все готовы пойти по моим следам в логово нечисти. А может и уже пошли, нашумел-то ты там изрядно.

— Ну хоть что-то радует — кивнул я, хотя девица конечно ответила слишком торопливо. Будто боялась, что узнав о её инкогнито, неведома зверушка прикончит свидетельницу — Тогда дуй сначала в святилище, а потом за своими друзьями, если они уже выдвинулись. Против вампиров от вас всех конечно толку маловато, но уж с их рабами как-нибудь управится должны.

— Эй! Охотники Стихий убили бесчисленное число кровососов! — возмутилась она — То, что ты уничтожил лишь одно гнездо не даёт тебе права мазать нашу доблесть грязью!

По всем признакам моя шутка благополучно ударила в цель, попав в десятку. Средневековье есть средневековье, «люди меча» здесь весьма чувствительны к своему статусу, а неосторожное брошенное слово легко может привести к поединку, порой даже насмерть.

— Доблесть охотников обсудишь со своими наставниками, как и собственную самоуверенность — небрежно бросил я — Может быть тогда какому-нибудь рыцарю на белом коне в следующий раз не придётся тебя спасать.

— Ты не рыцарь! — обви6яюще ткнули в меня пальцем — Ты наёмник!

— Значит глупая охотница сегодня была спасена не благородным рыцарем, а презренным наёмником — насмешливо ответил я, показывая, что выпад девушки по поводу моего статуса не достиг цели. Зато сейчас она была изрядно выбита из колеи произошедшими событиями и в ходе нашего милого диалога появилась возможность отчётливо слышать поверхностные мысли охотницы. Из них собственно стало понятно, что церковь стихий меня активно ищет, но к счастью сначала желает разобраться в том кто я и что я, а не сходу тащить на аутодафе. Градус же кипения собеседницы можно бы и повысить — Будь ты посимпатичнее, можно было бы даже взять с тебя плату натурой.

Спустя мгновение стало понятно, что я всё таки переборщил, так как оскорблённая барышня взяла и метнула в меня иглу, явно целя в глаз, а точнее глазницу шлема. Качнув головой в сторону, я пропустил мимо снаряд, оказавшийся раза в два меньше тех, что мне достались в борделе и фыркнул:

— Самоуверенность, глупость, теперь ещё и черная неблагодарность за спасение жизни. Воистину в пастве церкви Священных Стихий состоят достойные люди.

Произнеся эту фразу, я слегка присел, а потом со всех сил прыгнул вверх, нанося удар кулаком по люку над своей головой. В углу подвала стояла лесенка, но сейчас было не до неё. Раз довёл ситуацию до взрыва, время быстро сваливать. Изначально предполагалось, что вместо того чтобы дожидаться старших коллег, девка отправится за мной в погоню самостоятельно, в лучшем случае письменно изложив обстоятельства нашей встречи. Теперь же возможно не только это. По логике вещей вымуштрованная охотница, должна честно доложить, что вместо налаживания контактов напала на своего спасителя и он весьма разочарован в церкви «стихийников». Сильно вряд ли меня после такого решат завалить, а вот если что при встрече с делегацией, отправленной по мою душу, можно будет изображать оскорблённое достоинство и честно слать всех в пеший эротический тур. А то жрецов их от демонопоклонников спасаю, так они магией в харю норовят кинуться, не даю вампирам сожрать охотницу, так та пытается загнать мне в глаз иглу. Так что ну вас нафиг, вы все какие-то неадекватные. И пусть доказывают, что не верблюды.

Я сидел в лесу и лениво помешивал веткой угли костра, над которым на вертеле доходил крупный заяц, размышляя о полученных мной недавно знаниях. Что могу сказать, оказывается в этом мире вполне себе бодренько шла война с нечистью и отнюдь не только иностранной, то есть иномировой. Примерно в том же масштабе, в котором на Земле правоохранительные органы воюют с преступностью. То есть с одной стороны каждый год тысячи людей погибали от клыков и когтей различных тварей, а с другой каждый отдельно взятый человек имел немалые шансы родится, вырасти, состарится и умереть ни разу в жизни не став жертвой чего-то эдакого. Собственно в России-матушке тоже все были в курсе существования воров в законе, но не все имели хотя бы одного знакомого, которого те обокрали, зато почти каждый разумно опасался ментов. С которыми опять же как-то контактировал не каждый день. Вот и тут люди несколько побаивались как братьев инквизиториума, так и охотников, что ходят под «стихийниками», но даже видели и тех и других нечасто, что придавало бойцам невидимого фронта некий флёр таинственности.

Причём истребители любителей закусить человечинкой представляли собой два примера принципиально разных подходов к работе. В церкви Света очевидно куда больше ценили порядок, дисциплину и организованность. Любители немецкого ордунга, туда их в качель. Вот и инквизиториум у них был практически армейской структурой с старшими и младшими офицерами, а так же рядовыми бойцами, службой снабжения, разведкой и контр-разведкой. Структура была в целом довольно эффективная, но весьма громоздкая и порой неповоротливая. Что впрочем свойственно всем крупным структурам, тут уж никуда не деться. Охотники же были скорее сродни ведьмакам или же… охотникам вроде тех, что обитали в сериале про братьев Винчестеров. Только им не приходилось как-то мошенничать с местными аналогами кредитных карт или лично выбивать награды за монстров в случае, если доблестным защитникам людей отказывались платить оные люди. Кстати это наверняка была бы весьма распространённая ситуация, монстр-то чужой и вообще уже дохлый, а деньги надо отдавать свои, кровные, нажитые непосильным трудом, у собственных детей кусок хлеба отнимая. Ты ж защитник людей, что ж тебе, скотине, детей не жалко что ли? Знаем, проходили мы такие ситуации. Тут же церковь Священных Стихий выступала своеобразным посредником и гарантом сделок, который со временем перерос в работодателя и практически начальника. Жрецы постоянно собирали с паствы деньги, пусть те и были меньше церковной десятины в кое-каком ином месте, а в случае нужды отправляли сигнал коллегам о том, что у них появилась работёнка для профессионального уничтожителя всякой дряни, потому как самим лезть на тех же оборотней или вампиров стрёмно, это не неупокоенный дух старого, вредного деда молитвой изгнать в заколоченном доме, которого соседи не стали своевременно хоронить. Охотники имели привычку останавливаться в храмах, где им всегда был предоставлен и стол, и дом. Ну а оперативно получив информацию, ближайший убивец нечисти мчался работать за чеканную монету. Кстати говоря порой для какого-то серьёзного дела собирались целые отряды, в которые входили как охотники, так и странствующие рыцари «стихийного» исповедания. В последний раз конечно такое было давненько, но примечателен сам факт, что вроде бы одиночки без своей организации при нужде могли как-то скомпоноваться в по сути воинское подразделение и порешать крупную проблемку силовыми методами. Хотя подозреваю, что тут эффективность у них была пониже, чем у паладинов Света с инквизиторами, те к командной работе привычнее. Зато охотники более гибки и часто успевают явиться на зов быстрее.