Но пока что эта идея так же была на стадии обдумывания, а я решил попытать счастье рядом с основным стойбищем племенного союза, его своеобразной столицей. В конце концов мне уже было известно настроение Шардана и тех его коллег, с которыми вождь так или иначе поддерживал общение. Теперь следовало копнуть в другом направлении, желательно при этом не влетев в какую-нибудь ловушку главного зеленокожего колдуна… Но возможно слегка и безобидно похулиганив. В конце концов уничтоженные кладовые с провизией или поединок с каким-нибудь малым дозором при помощи пафосного двуручника, раны от которого ну никак не похожи на те, что оставляют когти «неведомой твари» — это ведь безобидно по сравнению с закидыванием трупов орков к их сородичам в круг света костра или вырезанием целых рейдерских отрядов?

Эта мысль после переживаний о «жертвах» жертвах экспериментов изрядно подняла мне настроение и я понаслаждавшись полётом благополучно приземлился в районе «столичного» стойбища орков, начав свой неторопливый путь до первого секрета зеленокожих. Надо отдать им должное, даже в центре своих земель они не забывали об охране и недурно маскировались, хотя пока что магии и не было заметно. Всё таки дальние подступы. Зато на лёжке присутствовали два молодых воина с луками и их командир куда более солидного возраста с топором. Пошарить в их мозгах оказалось не то чтобы трудно и выяснилось, что с быстрым обменом новостей я не прогадал. Буквально вчера в поселении клыкастых всё кипело, бурлило и пенилось, а вождь с шаманом и старейшинами ругались, правда в основном на людей, а не между собой.

И первой претензией, что логично, был тот факт, что розовокожим нельзя доверять. Обязательно кинут! Не то чтобы это было далеко от истинны, люди, особенно болотники, действительно в прошлом ни раз заключали с оркам перемирие, но нарушали его с завидной регулярностью. Хотя конечно часты были случаи, когда местные ратовали за мир, а в рейды начинали ходить бойцы пришлых графских гарнизонов. Но и сами орки дискредитировали себя не меньше и было в порядке вещей, когда одно племя заключило перемирье, а через их землю прошло другое и напало на людишек. Ну не драться же из-за этого со своими, защищая розовокожих, да? Да и гонца с предупреждением не пошлёшь, не поймут-с, объявят предателем орочьего народа, человеческой подстилкой и вот это вот всё. Так себе радость в родоплеменном строе, от неё наверно вообще никогда отмыться не получится.

Впрочем это не отменяло того факта, что гранд-вождь обозвал моих недавних знакомцев нехорошими словами и велел шаману передавать своим коллегам, что людишки пытаются подобным образом посеять среди орков раздор и усыпить их бдительность. Я то ли надеялся, то ли опасался, что он предпримет карательный рейд к Шардану и его племени, но Дакрок проявил изрядную политическую изворотливость и на силовые меры не пошёл. Просто повелел отказаться от любых сношений с такими слабыми и глупыми соседями. Без меновой торговли тут конечно на натуральном хозяйстве любое племя проживёт, но однако вся эта петрушка переводила их в разряд парий. А потому им можно смело ждать набегов от своих. Хромой Олень подал руку белому человеку в своём вигваме, ату его! Тем более что «Хромой Олень» недавно лишился некоторого количества воинов и старшего шамана. Что ж такого соседа не пограбить под шумок?

Внезапно от размышлений меня отвлёк едва различимый металлический звук вдалеке. Орки его не услышали, моё ухо-то его уловило с трудом. Но он заметно выбивался из местной природной идиллии, так что я решил проверить в чём дело, расправив крылья. И через минуту полёта наблюдал прелюбопытнейшую картину. Молодая орчанка с помощью топора и семиэтажного забористого мата отбивалась от трёх «бугаев», один из которых орал ей в ответ:

— Да успокойся ты, дура!!!

— Прочь от меня ^#%_% [*_* — ответила дама непереводимой игрой слов.

Зеленокожие мужики могли бы без труда прикончить или ранить свою оппонентку, но при этом лишь отбивались, похоже ожидая, когда она выдохнется. И не без причин, всё таки любимая дочь вождя, которую я видел в памяти взятого за жабры колдуна, под чьей личиной время от времени куролесил. Сама же девушка судя по мешку и луку за плечами куда-то навострила лыжи, но по всем признакам её догнали и решили проводить в отчий дом. Хорошо бы знать точно, но к сожалению вся честная компания имела амулеты на шее, защищающие разум. Приземлившись поодаль, я почесал репу и пришёл к выводу, что раз уж шёл хулиганить, то надо хулиганить. Похищать дочь вождя это пожалуй слишком, так орки только сильнее оскорбятся, да и буйная она какая-то… Впрочем посмотрим по ситуации. А пока самое время нарастить на себе тяжёлый доспех, который лучше всего подходит к двуручнику, поправить шлем на обычный, чтоб никого не смущать ликом смерти и надеяться, что это убережёт меня в случае, хм, излишне импульсивных действий союзницы. В конце концов девочки существа эмоциональные, а Вионда и так на взводе да ещё с топором.

От автора

Дико извиняюсь за задержку, сегодня выложу всё что осталось.

Улыбнувшись своим мыслям, я в несколько шагов подошёл к даме, которая активно маневрировала и став видим, отбил клинком удар плоской стороной секиры, которая должна была прилететь в плечо орчанке, гаркнув на местном языке:

— Не слишком ли вас много на одну женщину⁈

— Человек! — лаконично заорал ближайший «бугай» и начал рубиться со мной, причём всерьёз, а через секунду к нему присоединился его товарищ, оставив друга один на один с разъярённой фурией, не перестающей поливать противника не только ударами, но и бранью.

— Какая наблюдательность! — фальшиво изумился я, подставив клинок под топор в жёстком блоке, после чего пнул своего противника ногой в живот. Тот отлетел от молодецкого пинка назад, а мне пришлось резко убирать конечность, пока мне её не отрубили. Напарник у поднимающегося с земли орка был весьма быстр.

Однако я оказался ещё быстрее, так что сохранил свою ходулю в целости, а когда он провалился в ушедшем в никуда ударе, шарнул клыкастого яблоком меча по лбу. Правда череп бугая оказался крепче, чем я надеялся, от чего нокаута не случилось, того только повело в пространстве. А добить противника не дал его приятель, что оклемался от встречи с моей ногой и с рычанием налетел на меня, нанося резкие удары секирой. Я же спокойно и методично отбивался, надеясь, что враг совершит ошибку прежде, чем его союзник придёт в себя, собрав мозги в одну кучу. И это случилось! Орк слишком увлёкся атакой и видимо переоценил свои новоприобретённые силы, а потому подставился, когда я парировал его очередную попытку меня зарубить. Моё оружие снова оказалось в слишком неудобном положении, чтобы что-нибудь ему отчекрыжить, но вот тяжёлая гарда отлично влетела в зелёную голову рядом с ухом, а затем я сходу повторил почти туда же удар яблоком. Этого даже крепкому черепу бугая оказалось вполне достаточно.

Его товарищ всё таки пришёл в себя, но в этот раз пошёл в атаку уже я, а он был вынужден отбиваться. С защитой у моего оппонента всё было хуже, чем с нападением, так что вскоре я прорубил его бедро с внешней стороны почти до кости, а когда он упал на подогнувшейся ноге на ходу вырубил его ударом своего сапога. Меня почти оскорбил тот факт, что лоб противника оказался таким крепким, а он настолько тупым, чтобы не сомлеть после встречи с яблоком двуручника. Душа требовала закончить дело! И оно было закончено.

А я повернулся и увидел, как дочка вождя тоже получила по голове. Правда опять же плоской стороной лезвия топора и нежно… как бы странно это не звучало в отношении удара здоровенным куском металла, который наносил здоровенный зелёный мужик, казалось состоящий из одних мышц и животной свирепости. Хмыкнув, я произнёс:

— Ты б поаккуратнее, а то вдруг Дакрок обидется.

— Дакрок и послал за этой дурой — сплюнул на землю орк, идя в мою сторону и поигрывая секирой — К тому же не в первый раз.