Сгусток я перехватил. Увёл ладонью, перенаправил вектор, обернул своей Властью, создал каркас из Верде, дополнил начинку Салумом и метнул обратно с куда большим ускорением.

— Шутишь? — спросил старик.

Получившийся шар просто остановился перед ним. Замер и всё. Каких-то манипуляций я не уловил. Ну да чего ещё ожидать от владетеля?

Шар вспыхнул, превратился в буйное пламя, которое разрослось и полетело в мою сторону, обернувшись огненной стеной. Скрыться — не вариант. Тупо бы не успел выйти из зоны поражения. На это я тоже ответил Салумом, выпустив свою волну. Отличный ход, сбить пламя пламенем. Огня меньше не стало, но две силы столкнулись и до меня стена не дошла. Распалась, опала на землю, мигом поднимая температуру до той, при которой скукоживаются волосы, пересыхают губы, а дышать становится тяжело, очень уж обжигающий воздух.

— Мальчишка, — скривил губы Милгард. — Ты используешь Салум, который Солейна не имела права тебе передавать. Так ты ещё раз за разом буквально тычешь им в меня. В то, за что принято убивать, чтобы знания не уходили на сторону. Тебе жить надоело?

— Не знал, что это ваш родовой секрет, — пожал я плечами. — Продолжим?

И я принялся закидывать Милгарда самым разными вариациями изученного.

По правде говоря, завести его не составило труда. Это же безумный-огненный старик. Как и говорили, дикий зверь в человеческом обличье. Который всерьёз задумал меня убить, стоило его немного раззадорить.

Все мои атаки увязали в его защите, не причиняя вообще никакого вреда. Как бы я ни хитрил — толку ноль. Он послал ещё одну волну пламени, которую так просто сбить не получилось. Выставил защиту, задержал дыхание. Воздух внутри выжгло моментально, дышать стало нечем. Всё, как и предупреждал Сапфир, да и Сорка тоже.

Я послал ещё одно копьё, а следом принялся закидывать Верде с Фульгур, то есть молнией. Которые я всё же освоил. Фишка была в том, что молнии отлично сцеплялись, даже если выпускать по отдельности, и ещё лучше терзали чужую защиту.

Старик дыхнул пламенем, снёс всё это добро и решил прижать меня окончательно.

Тогда я долбанул по нему особо мощным огненным шаром и следом послал Фентиум и Криум, то есть холодное дуновение. Сдул часть пламени, что облепило меня, смог сам продохнуть. А что бывает, когда дуешь на огонь? Он становится жарче. Но главное, что бывает, когда у мага огня пытаешься отобрать его пламя? В случае Сорки она всегда, вот совсем всегда, поддавала ещё огоньку.

Дед оказался точно таким же.

Послал сверху огненный таран, который снова погрузил меня в пламя, пробил несколько слоёв защиты и в принципе чуть не прикончил.

На это я сконцентрировался и выпустил заготовку, на разработку которой угрохал кучу времени.

Температурно-конвекторный пресс!

Влив разом девяносто процентов оставшегося резерва, я обхватил вниманием всё пламя вокруг (за что отвечала Власть, усиливающая восприятие) и метнул вперёд заклинание, которое втянуло весь жар и направило эту энергию дальше по слоям.

Заработал Гравиум, меня с ног до головы прострелила отдача, кровь пошла носом, в глазах помутилось, но я не отступил. Под треск пламени стал трещать и бетон в том месте, где стоял старик. Пламя притянулось к Милгарду, но вспыхнуло с новой силой. Теперь не алое, а почему-то белое. Тогда сработала вторая закладка, которая отвечала за дестабилизацию энергий. Разрушительные волны прокатились в обе стороны и, наконец, всё это собралось в нечто единое, накатило волной на Милгарда, круша его щиты и всё вокруг.

Бетон под ногами ощутимо дрогнул, я покачнулся и поспешил отступить. Старик тоже отпрыгнул, сразу метров на пять и приземлился в стороне. Несколько трещин разошлись по бокам, добрались до стен.

Самое обидное — старика не задело. Отойти я его заставил, а вот поволноваться… Внезапно он оступился, покачнулся, и я нахмурился. Это что сейчас было?

Кривиться он не стал, молча выставил руку. В глазах так и читался приговор. Возможно, и ударил бы насмерть, но сзади раздался треск, и ко мне шагнула Сорка, прикрыла собой.

— Это лишнее, — сказал я недовольно.

— Ты не знаешь наш характер. Дед сначала сожжёт, а потом уже разбираться со мной будет. Лучше не доводить, — спокойно ответила она и крикнула: — Деда! Условия сделки выполнены! Ты ещё и удар пропустил! Если на этом и закончим, я никому не расскажу о твоём позоре!

Ласково она с дедушкой.

Если зайти в лес и отыскать старый дуб, то улыбочка на лице старика появилась под стать древней коре. Не предвещающая ничего хорошего.

— Так… — пошёл он в нашу сторону. — Так… — хлопнул он в ладоши. — Так. Родовой магии обучила. Против деда сражаться натаскала. Ещё и защищаешь. Ну всё, Валовой. Допрыгался. Теперь жениться придётся.

— Сами как-нибудь разберёмся! — возмутилась Сорка.

— Кхм… — прокашлялся я. — Позволь всё же высказаться и мне, Солейна, — вышел я вперёд. — Спасибо за благословение, господин Милгард, но я пока не настолько хорошо встал на ноги, чтобы звать Солейну замуж прямо сейчас. Думаю, этот вопрос есть смысл обсуждать не раньше чем через год.

— Как вежливо ты отказываешься от моей внучки, — дошёл старик до нас.

В голосе так и звучала угроза.

— Не надо мне приписывать то, чего я не говорил, — спокойно ответил я.

— То есть не отказываешься? А заливал-то как при первом разговоре. Что место своё знаешь.

— Так вы сами брак предложили, — пожал я плечами.

— Хватит! — крикнула внезапно Сорка. — Какая свадьба? Куда разогнались⁈ Дед, ты из одной крайности в другую! Если так надо, то и женитесь друг на друге!

Заявив это, Сорка развернулась и ушла. Мы проводили её взглядами, посмотрели друг на друга.

— Я тебя предупреждал, парень. Раз ты теперь такой перспективный жених, — едко сказал он. — Раз она так в тебя вложилась, то рано или поздно созреет до мысли, а не выйти ли замуж за тебя. И вот тогда… — оскалился этот могучий старик, — перед тобой встанет вопрос, брать ли ответственность. А передо мной встанет вопрос, куда стряхнуть твой прах, если обидишь внучку. Ясно выражаюсь?

— Как бы вам зубы не обломать, Аркан Димитрич, — спокойно ответил я.

— В силы свои уверовал, мальчишка?

— Две недели прошло, а я вас подвинуться заставил. Так не последние же это недели в моей жизни. А там — кто знает.

— Посмотрим, посмотрим. Характер у тебя есть. Уже хорошо, — сказал он довольно. — Расписание дальше сам состыкуй со службой своей. В канцелярии одобрят.

— В группе могу заниматься?

— А где тебе ещё заниматься? Не задавай глупых вопросов, — сказал он не оборачиваясь. — И чего встал? На разрушения посмотреть хочешь? Давай топай за мной.

— Куда? — задал я вопрос, но был проигнорирован.

Проследовав за стариком, застал его в рабочей части здания, возле бара, откуда он достал бутылку.

— Садись, пей.

— Не люблю алкоголь.

— Потому что отец пьющий? — бросил он на меня колючий взгляд.

— В том числе.

— Ты сейчас за короткий срок потратил резерв как у владетеля. Это очень много. Морозит внутри? Вижу, что потряхивает. Пей давай. Немного поможет. Я с тобой выпью.

Он наполнил две рюмки, одну мне пододвинул. Свою выпил, рукавом занюхал, даже не поморщился. Я повторил и едва лицо удержал. Мне что, чистого спирта налили?

— Насколько высоко ты метишь?

— Достаточно высоко.

— Из Бюро уйти не хочешь?

— Нет.

— Что там тебя держит?

— Вы же знаете, что не отвечу. Я под клятвами как-никак.

— Мало ли. Вдруг это не секреты вашей организации. Как думаешь, владетелем стать сможешь?

— Есть такое в планах.

— А как становятся — знаешь?

— В особо опасных местах за Гранью?

— Да. Видел такие? — проявил он неудобную сейчас проницательность.

— Только в сказках слышал, — обозначил я улыбку, чувствуя, как убойное пойло влияет на организм.

Убрав Плетельщика и Власть, поставил первой Битву, чтобы притормозить этот процесс.