Василий Кириллович прошёл через приёмную, улыбнулся секретарше и зашёл в кабинет к начальству.

— Проходи, — бросил старший Милгард, не поднимая взгляда.

— Я с докладом по парню, как просили.

— О-о, — ответил старик, глянув на гостя. — Как он тебе?

— Знаете, очень даже неплох.

— Подробности, — сухо сказал старик.

— Во-первых, паренёк резкий и боевой. Вы уже должны знать, что у него конфликт с Новаторами. Они попытались его взять, но кишка тонка. Теперь ходят, присматриваются, но лезть опасаются. Во-вторых, на днях провёл дуэль. Бился против бретёра, адепта Битвы. Подробностей не знаю, но вроде бы бой закончился быстро и адепт лишился головы.

— Да, слышал, — кивнул Милгард. — О том, что он боевой, я и так знаю. Ты давай по магии. Остальное неважно.

— По магии так по магии.

Василий Кириллович покачнулся, прищёлкнул каблуками, подкрутил ус и продолжил:

— Вывод у меня простой. Так не бывает.

— О чём ты? — нахмурился Аркан Димитрич.

— Парень схватывает базовые заклинания на лету, и запас энергии у него колоссальный.

— Это насколько большой? Ты давай поточнее, чего словами играешь, — выразил недовольство старик.

— Не могу точнее. Пределов выяснить не удалось. За три занятия подряд, как бы я его ни гонял, истощить не получилось. Такое возможно у пикового адепта Плетельщика, которого с детства кормили алхимией, но никак не у адепта Власти.

— Запас энергии — это хорошо, но далеко не главное.

— Я бы поспорил. Продвинутая магия — это прекрасно, но далеко не всегда, да и толку от неё не так много, если хватает на пару раз.

— Для солдафона так и есть. Для мага это тупик. Бессмысленный спор.

— Как скажете. Если не секрет, Аркан Димитрич, какие у вас планы на парня?

— Почему спрашиваешь?

— Да парень свободный, бесхозный, а у меня дочка не замужем. Тем более общий язык они нашли.

— Это с Настасьей он общий язык нашёл? — прищурился Милгард, — Шустёр, ничего не скажешь. Не боязно с сотрудником Бюро связываться?

— Мне кажется, у паренька есть будущее, так что почему нет? Тем более такой ген. Но, если у вас самого на него планы…

— А ты нос куда не надо не суй, — угрожающе произнёс Милгард.

— Намёк понят, — выставил ладони мужчина. — За ним дальше присматривать? Указания будут?

— Бронза меня не волнует. Доложишь, как он серебро освоит и сколько на это времени уйдёт. А теперь уйди с глаз моих, папаша заботливый.

Насыщенный январь вышел, ничего не скажешь.

Отбоя я пару часов крутил. Работал по всем ключевым вопросам, выбивал главное, чтобы, даже если убьёт его кто в ближайшем будущем, зацепки остались. После того, что узнал, вопрос вышел за рамки моей компетенции, так как затрагивал не только разбойников, но и многое другое.

Попрощавшись и договорившись встретиться на следующий день, ушёл, но недалеко. Проследил, как Отбой себя поведёт. Выкидывать ничего не стал. Выпил да отправился домой отсыпаться. Оставил его в покое, только когда мужчина уснул. Дальше за ним будет наблюдать Кощей. В первые дни уж точно, пока разрабатываем это направление. Отчасти мои компетенции упирались в возможности. Своё Око я не мог отправить присматривать за целью далеко от себя. Тем более за несколькими целями.

Утро прошло как обычно. За тем исключением, что вызвали к большому начальству. Не только меня, но и Кощея с Сапфиром. Пришёл я последним, и так вышло, что оказался напротив рабочего стола Темнейшего, между двумя капитанами.

— Проходи, Сергей, — указал он рукой напротив себя. — Хочу послушать твою версию событий.

— Доброе утро, Иван Романович, — поздоровался я. — По какому именно вопросу докладывать?

— По тому, что связано с кланом Артура Салемановича, — кивнул он в сторону Сапфира.

Рассказ много времени не занял.

— Зачем ты юношу на дуэль вызвал? — спросил Иван Романович.

Красивого ответа на этот вопрос у меня не было. Пришлось выбирать из некрасивых.

— У юноши слишком длинный язык. Я же не виноват, что в его клане такое дурное воспитание.

— Данил Назарович, что я слышу, — повернулся глава к Кощею. — Подопечный перенял твою нелюбовь к Артуру Салемановичу?

— У него и своих причин не хватает для нелюбви к Сапфиру, — спокойно ответил Кощей.

На что Сапфир презрительно цокнул.

— Правда в твоих словах имеется. А ты что скажешь, Артур? Пока ваше соперничество остаётся в рамках здоровой конкуренции — ничего не имею против. Но происходящее уже не кажется здоровым процессом.

— Ситуацию я проверил, и мне нечего сказать. Просто случайность.

— Тем не менее эта случайность доставила нам проблемы, — возразил Темнейший. — Как выглядит то, что представитель твоего клана стравливает Бюро с Новаторами? В лучшем случае как внутренние разборки.

— Родню не выбирают, — ответил Сапфир.

— Это обсудим отдельно, — сказал Темнейший и перевёл взгляд на Кощея. — Сделай внушение подопечному, как надо себя вести. Слишком много шума создаёте.

— Сделаю, — пообещал капитан.

— Сергей, ты можешь идти. Вы двое, останьтесь, обсудим отдельно.

Поклонившись, поспешил выйти.

Спустя полчаса капитан вернулся и дёрнул меня на разговор.

— Что думаешь? — спросил он на ходу спиной ко мне.

Дойдя до рабочего стола, уселся, осмотрел папки перед собой, поморщился и на меня уставился.

— О чём?

— О разговоре, — потыкал он пальцем вверх, намекая на выволочку от начальства.

— Глава недоволен.

— Это мягко сказано, — без улыбки ответил Кощей. — Давай я тебе поясню ряд моментов. Во-первых, по Сапфиру. Кабздовы — это боковая ветвь, вовсе не правящая. Сапфир у них всех — что-то вроде аномалии. Кость в горле. С роднёй в отношениях не то чтобы очень тёплых. Что, кстати, является аргументом, почему он не причастен.

— Не знаю, что там за отношения, но такой аргумент звучит очень натянуто.

— Согласен, но аргумент не единственный. Просто накидываю тебе контекст, чтобы ты понимал расклады.

— Я со своей роднёй тоже не сказать, что в хороших отношениях, но это не мешает мне их использовать.

— Тоже верно. Не будем пока об этом. Во-вторых, глава и правда недоволен. Скажу прямо, если ты и дальше будешь так активно создавать проблемы, то в какой-то момент это перекроет твои заслуги. Сейчас затевается очень серьёзная игра, и права на ошибки у нас нет.

— И что мне с этим делать? — вскинул я бровь.

— Не создавай проблем. Даже если очень хочется.

— Это… противоречит законам физики, — подобрал я слова.

— То есть без проблем ты в принципе не можешь? — прищурился Кощей.

— Нет, это не всегда от меня зависит.

— В случае дуэли зависело. Ты мог банально не сталкиваться с теми идиотами.

— Мог, — прикинул я. — Ладно, приказ принят. Постараюсь не создавать проблем.

— Хорошо, что ты такой понимающий. В-третьих, снова по Сапфиру — забудь о конфликте с ним.

— Забыть?

— Да. Полностью. Точнее, помнить можешь, но чтобы дальше ваше общение было исключительно в профессиональном ключе. Без подколок, скрытых намёков, угроз и прочего.

— Как прикажете, — нехотя ответил я.

Сам подумав, откуда такое сопротивление. Конфликтовать действительно нерационально.

— Если он сам будет задирать тебя, всё равно игнорируй.

— Как скажете, — принял я к сведению.

— Это связано с одним моментом, — вздохнул Кощей. — У стула сколько ножек?

Вопрос с мысли сбил, но не так чтобы сильно.

— Очевидно, четыре. Намёк на четырёх капитанов?

— Именно. Как это связано с грядущей экспедицией?

— Одна ножка собирается стать больше, что нарушит баланс?

— Ты всё правильно понял.