Здесь дым, хаос, взрывы окружают со всех сторон — никто не смотрит на меня. Местные заняты: кто воюет, кто бежит, кто умирает, каждый решает свои проблемы. Свидетелей нет, можно бить в полную силу — точнее, в те проценты силы, что у меня остались, но и этого должно хватить на этих каменных ублюдков.
Повернулся и увидел, что Альберт уже стоял на коленях возле обломков старого накопителя, вытаскивал из-под них провода — толстые, металлические, оплавленные на концах. Тянет их к новому накопителю, который я швырнул перед ним, пытается соединить.
Посмотрел на гигантов, ни уже в десяти метрах, приближаются с каждым шагом. Двое, первый поднял руку, каменный кулак размером с бочку замахнулся, бьёт сверху вниз — медленно, примитивно, как и все они.
Шагнул влево резко, кулак просвистел мимо, ударил в землю там, где я стоял секунду назад. Грохот, земля дрогнула. Гигант застрял, его кулак увяз в земле по запястье, тянет его обратно — камень скрипит, грязь хлюпает. Идеальная цель, беспомощная.
Моя сила Титана хлынула в магическую систему тела, заполняя каждую клетку мощью. Сколько процентов от изначальной силы, я так и не выяснил до конца, но плевать. Чувство мощи разливалось везде, а вместе с ним голод и ярость затопили холодное сознание горячей волной.
Разогнался, последний шаг, оттолкнулся от земли всем телом и прыгнул, плечом вперёд, вложив всю массу в удар по гиганту.
Глухой удар прошёл вибрацией в зубах, каменная нога треснула, разошлась трещинами от колена вниз и вверх, словно паутина. Гигант качнулся, потерял равновесие, упал с грохотом — земля дрогнула под его весом. Тварь легла на бок, попыталась подняться, но не успела.
Запрыгнул ему на спину, ноги нашли опору между лопаток, руки схватили голову твари за края — камень холодный, шершавый, покрыт мхом и слизью, противно липнущей к ладоням. Дёрнул резко вправо и вверх.
Мышцы напряглись до предела, ломающийся камень визжал под давлением, скрежетал, как металл по стеклу. Голова оторвалась с треском, оглушительным и финальным.
Спрыгнул, держал голову в руках, напряг свою магию, чтобы ощутить главное, зачем я тут стараюсь.
— Где ядро⁈ — Бросил голову в сторону с яростью, она полетела метров на пять, ударилась о землю и разбилась на куски. Бесполезный хлам.
Ярость поднялась волной, затопила всё. Я не просто удивился, я взбесился. Потратил силы, рисковал шкурой, убил эту тварь, и что? Пустышка, никакой награды, никакой силы. Эти ублюдки даже ядер не имеют, как обычные гиганты! Какого хрена⁈
Скрипнул зубами от злости, второй гигант уже здесь — бьёт кулаком сбоку. Не успел среагировать полностью, попытался уклониться, но поздно. Кулак задел по рёбрам — скользящий удар, не в полную силу, но достаточно. Вылетел в сторону метра на три, покатился по грязи, остановился, уткнувшись в обломок стены.
Встал, рёбра ноют, дыхание сбилось, но целы. Магия земли приняла основной удар, распределила его по всему телу. Без неё рёбра разлетелись бы в труху.
Гигант идёт дальше — на меня? Нет, мимо, прямо на Альберта, на накопитель, к главной цели. Вот только командир нашей команды не видит его, согнулся над проводами, пытается соединить контакты дрожащими пальцами.
Рванул вперёд, земля вылетела из-под моих ног комьями. Обогнал гиганта справа, встал перед ним, прикрыв Альберта собой. Тварь остановилась, посмотрела на меня — оранжевые глаза тускло светятся в каменной глазнице, бездумные, пустые. Его рука поднялась, кулак сжался.
Атаковал первым, не дав ему опомниться. Шагнул вперёд и нырнул под замах, подошёл вплотную к туловищу твари. Руки схватились за его руку, ту, что он поднял для удара, пальцы впились в камень до боли.
Дёрнул руку гиганта вниз, тварь не ожидала такого, потеряла баланс, конечность пошла вниз, согнулась в локте. А теперь в обратную сторону — треск, локтевой сустав лопнул, обломки камня посыпались из разлома на землю. Гигант качнулся вперёд, попытался удержаться на ногах.
Не дал ему этого. Схватился за тело и прыгнул вверх, ноги направлены прямо в грудь, вложил всю силу в удар. Стопа вдавилась в каменную грудину с хрустом, трещина побежала от точки удара в стороны, как молния. Гигант покачнулся, сделал шаг назад и начал заваливаться, потеряв равновесие окончательно. Упал на спину, пыль и грязь взметнулись вверх облаком.
Подошёл к нему, кулак поднял над головой, сжал до хруста костяшек и ударил в центр груди. Ударил ещё раз, ещё, ещё — камень крошился, разлетался осколками, пробил дыру в грудине. Засунул руку внутрь, нащупал что-то твёрдое, круглое, тёплое — ядро, вот оно. Схватил и вырвал наружу.
Маленькое, светится тускло-оранжевым светом, тёплое, пульсирующее в ладони. Голод такой сильный, что захотелось его сожрать прямо сейчас, а не поглотить по-нормальному. Нет, не сейчас, потом. Засунул ядро за пазуху.
Обернулся к Альберту — он всё ещё возился с проводами, два толстых кабеля в руках, оголённые концы. Пытается засунуть их в гнёзда на накопителе, но не попадает.
Побежал, оказался рядом и присел возле него.
— Как дела? — спросил.
— Контакты… почти… — выдохнул он хрипло. — Ещё… минута…
Посмотрел вокруг. Форпост горит, бараки в огне, дым застилает небо. Люди бегут, кричат, умирают, гиганты давят их, как насекомых. Гигантов всё ещё много, местные отступают, их теснят к нам со всех сторон.
— Быстрее, — бросил Альберту. — У нас времени нет.
Он не ответил, всё внимание на проводах. Засунул первый провод в гнездо — защёлкнулось. Второй провод — не лезет, гнездо забито грязью. Альберт выковырял её пальцем, снова попробовал — защёлкнулось. Готово.
— Сделано, — прохрипел он. — Но… заряда нет…
Посмотрел на накопитель — руны на поверхности не светятся, мёртвые. Пустой.
— Что значит нет? — нахмурился.
— Старый контур пуст, — Альберт закашлялся кровью. — Нужно прикурить… запустить систему… Но у меня резерва нет…
— Резерва?
— Энергии, магии, — мужик посмотрел в сторону ящика, которого уже не было. — Нужен ещё активатор, он… Сука! Конец…
— Плевать какая магия? — уточнил.
— Да, нужна просто энергия, чтобы запустить накопитель, чтобы он начал тянуть энергию и питать Сетку.
Посмотрел на провода с другой стороны, что должны были подключиться к активатору — оголённые концы торчат в воздухе.
Анализ ситуации.Альберт запихал резервный накопитель и то, что осталось от основного. Судя по тому, что эта сетка непростая, энергии в них много, очень много. Пропустить через себя опасно, можно сжечь ядро дотла.
Глянул на количество гигантов вокруг — я не справлюсь со всеми, это очевидно. Подыхать в планы не входило никогда. Значит… Выбора нет, как всегда.
— Отойди, — сказал Альберту.
Он посмотрел на меня, не понял сразу.
— Что?
— Отойди, я сделаю.
Он открыл рот, хотел возразить, но не успел — я уже схватился за оба провода. Металл впился в ладони холодом. Закрыл глаза, сконцентрировался на ядре в позвоночнике и подключил силу Титана, почувствовав, как она откликается. Попытался выпустить энергию наружу, но она не вышла, застряла внутри.
Надавил сильнее, волевым усилием, заставляя подчиниться. Ядро дёрнулось, заскулило внутри — если бы у него был голос, именно так бы оно звучало, потом подчинилось. Энергия потекла из позвоночника по нервным окончаниям, вниз, в руки, по венам, по мышцам, по костям, наполняя каждую клетку.
Руки вспыхнули изнутри жаром. Сначала тепло приятное, разливающееся по всему телу волнами, потом жар усилился, потом боль пришла. Кожа на ладонях задымилась — буквально, тонкие струйки пара поднялись вверх в воздух.
Запах паленой плоти ударил в ноздри, тошнотворный, знакомый. Вены вздулись, потемнели, почернели под кожей, энергия текла по ним слишком много, слишком грубо. Человеческое тело не предназначено для такого.
Энергия достигла проводов, перетекла в металл с жаром. Провода загудели, завибрировали в руках, энергия побежала по кабелям, ушла в накопитель. Руны на его поверхности вспыхнули — одна, вторая, третья, все разом.
