Когда Эрвил с управляющим покинули дом, я чуть там же, возле зверей, не сползла на пол от облегчения.

Так, это я так распереживалась, а как там тетки? Надо пойти их обрадовать.

Тинора рыдала на кухне, уткнувшись лицом в стол, а Мирна злобно зыркнула на меня.

— Из-за тебя все! Из-за того, что ты появилась!

— Ну да, еще скажите, что это я вам все в карманы засовывала. Сами виноваты. Но у меня хорошие новости. Вас не уволят. Но ты, Тинора, должна будешь часть жалования выплачивать за все недостачи. Какую уж и каковы недостачи, это ты с иссом Дестом договаривайся.

Управляющая резко перестала плакать, как выключили, уставилась на меня покрасневшими глазами, лицо у нее опухло.

— Иди умойся холодной водой и поговорим уже о наших делах.

— Да исса, — она размазала слезы по лицу, зашмыгала носом.

— У вас не получилось ничего что ли?

— Почему не получилось? Все сдали, все купили.

— А где? — я демонстративно оглядела кухню, будто выискиваю покупки.

— А. Так мы, когда во двор вошли и экипаж мэлисса Эрвила увидели, корзины с покупками в пристройке спрятали. Мне показалось, что вы не рады будете, если он все это увидит.

— Молодцы! Соображаете! Получите премию за сообразительность. Ну все, умывайся и несите все в дом.

Деньги были мне отданы все до последней монеточки, с подробным пояснением сколько и за что уплочено. Вот то-то же. Прижали лисичке хвост.

Потом был обед, задержавшийся из-за визита моего супруга. Больше ничего не было, так что пришлось людям есть то, что приготовила Мирна.

Я решила, что иногда можно и поголодать, и просто разбирала продукты. А слуги пробовали, давились. Сразу сложилось мнение, что это из-за того, что в доме побывал Эрвил, вкус у еды испортился. Быстро же они привыкли к хорошему. Раньше ели то, что готовила Мирна и не выступали. Сама служанка только хмурилась и недовольно пыхтела.

Зато рагу с мясом на ужин всех порадовало, я еще простеньких сдобных булочек напекла, муки и сахара теперь было достаточно.

Пирожные пришлось готовить чуть ли не полночи. Сегодня Солнечный Зайчик не испугался Эрвила, или и в самом деле привыкал к его энергии, и бодро мне помогал, поддерживая и мои силы. Так что мы творили и получали удовольствие.

Я сварила немного пюре и сделала немного маленьких зефирок, чтобы использовать их как украшения к капкейкам. В этой партии добавились новые начинки — заварной крем и желе. Самое интересное, что я не выделяла как-то, где какая начинка. В каждом случае это был сюрприз. Вот такая особенность моих пироженок. Помимо кремовых роз и масляного шоколадного крема попробовала сделать крем-чиз. Получился очень вкусный и полегче, чем масляный, но розы из него у меня не получились, как не получилось пока его покрасить чем-то. Так что делала из него на капкейках простые «звездочки» и «шапочки», а украшала уже фигурками из мастики. Подумав, насажала кое-где маленьких цветочков из масляного крема.

Эта возня с пирожными, их украшение очень подняли мне настроение, приободрили, привели в благостное состояние, так что, все закончив и прибравшись, я отправилась спать будто и не уставшая совсем.

Зайка радовался вместе со мной. В двойной дозе радости мы улеглись на кровать и мгновенно уснули.

Сны тоже были ванильно-счастливыми. Я радовалась вместе с настоящей Айдирой ее новому положению. Но вот, когда проснулась, испытала легкое чувство досады и недовольство собой. Какая же я мерзкая и завистливая.

Так что стук Тиноры в дверь оказался буквально спасением от самоедства.

— Да, Тинора, встаю.

Быстро оделась, причесалась и спустилась вниз.

— Исса Диана? — управляющая смотрела вопросительно.

— Сегодня тоже пойдете. Но сначала завтрак.

— Снова самим?

— Сама видишь, каждый день кто-то приходит.

После завтрака собрала все и отправила теток, выдала всем по пять леодоров премии. Пусть купят себе что-нибудь. Из продуктов заказала только еще замороженных ягод, сливок и сливочного крема. Ягоды шли ходом, а сыра и сливок я просто в прошлый раз купила совсем немного.

В этот раз Мирна тоже готова была нести пирожные, но Лута с Сайей не согласились поменяться.

После их ухода, я опасаясь, что опять кто-нибудь заявится, печь пирожные не стала, решила потихоньку готовить обед. И мэл Ятран, и Эрвил знают, что я тут готовлю, так что хотя бы это скрывать не нужно. Испекла, с удовольствием, пирог с картошкой и мясом, сварила щи из свежей капусты на курице. Настроение было прекрасное, я тихонько напевала. Мирна то и дело заглядывала ко мне. Я с улыбкой предлагала присоединиться к готовке, думая, что она хочет подсмотреть какие-то хитрости. Но служанка злобно зыркала и исчезала. Я только плечами пожимала.

Время уже подходило к обеду. Но никто сегодня так и не явился. Я уже хотела созывать всех к обеду. Все было готово. Обернулась от плиты и чуть не уронила кастрюлю со щами — за столом сидел мэл Ятран.

Я сглотнула, поставила свою ношу на подставку, и плюхнулась на стул.

— Разве же можно так пугать! — прижала руку к колотящемуся сердцу.

Мужчина нахмурился на миг.

— Прошу прощения. Я поздоровался. Мне показалось, что вы ответили, чтобы я заходил.

— Ох, это я, наверное, задумалась.

Может и говорил мне что-то, только я, наверное, приняла его за Мирну, вот и велела проходить.

— Отобедаете?

— У вас сегодня очень завлекательно пахнет. Так что, пожалуй, не откажусь. Если сегодня блюда без свеклы.

— Без свеклы, — рассмеялась я.

По-простому налила мэлу Ятрану супа в тарелку, порезала пирог и отложила ему пару кусков.

— Удивительно. Вы и в самом деле справляетесь с приготовлением пищи. И у вас хорошо получается.

— Приятного аппетита.

— Правда, — он помешал щи, зачерпнул, отправил в рот, изобразил блаженство, — очень вкусный суп. Я хотел бы взять у вас рецепт.

— Да, конечно.

— А вот ваш батюшка написал, что вы, как благородная дама, не владеете искусством приготовления пищи.

Думает, поймал.

— Да, так думает мой отец. Но мама меня учила, что никогда не знаешь, как сложится жизнь. И я иногда наблюдала за приготовлением еды и помогала ее готовить. И мне это понравилось. Так интересно, когда из каких-то не очень интересных продуктов, получается вкусное блюдо. Я так надеялась, что в доме мужа у меня будет больше свободы, и как хозяйка я буду делать то, что захочу. Например, готовить столько, сколько захочу. Но делать мне это удается только потому что муж выставил из дома.

Мэлу Ятрану стало явно не по себе от моей отповеди. Но он сделал вид, что всецело поглощен поеданием щей, а потом переключился на пирог.

— У вас талант! Не сочтите за оскорбление, но вы готовите лучше нашей кухарки, исса Диана.

— Что вы, какое оскорбление. Мне очень приятны ваши слова. Чаю хотите?

— Да, с удовольствием.

Чаю-то я забыла теткам заказать. Заварила остатки.

— А вы сами что же не кушаете?

— Я потом, — я поставила перед мэлом Ятраном чашку чая. — Пока не хочется.

— Виделся вчера с вашим супругом. Разговор с ним прояснил вашу странную реакцию на десерт.

— Рада, что мэлиссу Эрвилу есть с кем поделиться, — мне стало неприятно, что муж болтает с кем-то обо мне.

— Не обижайтесь, — сразу просек это мой собеседник. — Мне было просто любопытно. Вот я и рассказал эту историю про пирожные.

— Он вчера приезжал с иссом Дестом. Управляющий устроил проверку.

— Давно пора было. Все-таки дом практически без присмотра, ведь он принадлежит роду льда неофициально.

— Но теперь, супруг поверил хотя бы, что мне были необходимы средства.

— Я вижу, что вы потратили их с пользой.

Закончив трапезу, мэл Ятран, к моему облегчению, откланялся. И что приходил? Проверять меня, наверное.

Как только он ушел, тут и тетки мои вернулись. Так что я позвала всех обедать. Мирну сегодня хвалили от души.