Брови супруга дрогнули в попытке нахмуриться, но это было почти незаметно, при гостях он мне ничего не сказал, просто довел до места по правую руку от себя, туда, где вчера сидел мэлисс Улаус, и помог сесть. Эрвил занял место во главе стола. Как по команде начали занимать свои места и гости.

Улаусу пришлось присоединиться к своим жене и дочери. Мне показалось, что он хотел усесться на мое место на торце, но слуги проворно передвинули приборы.

Завтрак оказался гораздо скромнее вчерашнего ужина. Самая обычная ячневая каша, разве что украшенная разноцветными цукатами и кедровыми орешками. По мне, красиво и вкусно. Я решила сегодня не изображать благородную мэлиссу, а нормально покушать, заодно и утренний стресс сниму.

Эрвил бросил на меня недовольный взгляд, когда я начала есть, стараясь, чтобы в ложку попадали и цукаты, и орешки. Сам он кушал очень сдержанно, но все же кушал, в отличие от ковыряющихся гостей. Мэл Ятран, теперь сидевший прямо передо мной, отсалютовал мне чашкой с чаем. Почему-то их с женой посадили раздельно, отселив женщину куда-то в центр стола. Наверное, здесь действовала какая-то иерархическая система. Кажется, мэл Ятран, когда дух дал мне подслушать их разговор с моим мужем, говорил, что его жена обычная женщина. И представляли ее как «исса».

С титулами я уже немного разобралась. «Мэлиссами» называли магов аристократического происхождения, семейство главы рода и родственные ему семейства. Простых магов называли «мэл» или «мэла». А обычных людей — «исс» и «исса».

Но сейчас все это было неважно.

Мою пустую тарелку убрали и подали второе блюдо. Это были какие-то сырные рулетики.

В общем, за завтраком я себе ни в чем не отказала. При местных крошечных порциях, я не сказала бы, что объелась, даже осталось чувство легкого голода. Не представляю, как вообще местные выживают так мало кушая. Или они сейчас как приедут домой, как налопаются вдали от чужих глаз. Скорее всего так и было, несколько человек отличалось весьма упитанной комплекцией.

Мой супруг от души насладился только заварными пирожными со взбитыми сливками.

Я думала, что после завтрака гости сделают ручкой и отчалят по домам, но нет, все переместились в малую гостиную.

Дамы расселись на диванчиках. Мужчины предпочти кресла или вовсе остались на ногах, сбившись в кучки. Хотя людей было чуть больше десятка, из-за того, что комната была совсем небольшая, создалось ощущение толпы.

Эрвил оттеснил меня к окну.

— Я же просил вас! Я просил вас вести себя прилично!

— Что неприличного в том, чтобы нормально позавтракать? Я что ноги на стол положила? Или отнимала еду у других гостей? — я тоже начала сердиться. — Я просто съела то, что мне подали. Не понимаю, почему это неприлично. Это просто глупо!

Говорила я все же негромко, почти шепотом, так что раздавшийся за спиной вкрадчивый голос заставил вздрогнуть и резко обернуться.

— Мэлисс Эрвил, мэлисса Айдира, — рядом со мной стоял Улаус.

— Да, мэлисс Улаус. Вы что-то хотели? — спросил Эрвил спокойно.

— Нет-нет. Просто хотел поздравить вас.

— С чем? — несколько растерялся мой супруг.

— Со скорым появлением наследника. Очень рад, что вы так быстро смогли привыкнуть друг к другу. Рад, что скоро род льда возродится.

Я сразу догадалась, что это намек на то, что я поела без жеманства и кривляний, и, прищурившись, посмотрела на Улауса. Тот в ответ ласково мне улыбнулся, только в улыбке таилась почти нескрытая издевка.

Эрвил некоторое время тупил, не понимая, с чем его поздравляют, а потом как понял. Да еще и догадался о причине.

— Простите, мэлисс Улаус, поздравления преждевременны.

— Понимаю. Вы правы. Поздравляют, когда наследник уже родится. Буду рад сохранить эту тайну.

В серых глазах мага воздуха, которые он не сводил с меня, была явная неприязнь. Впрочем, я не стеснялась отвечать тем же.

Разрядил обстановку мэл Ятран, за что ему огромное спасибо, иначе я уже думала о том, какую бы гадость сказать. Они подошли с супругой под ручку.

— Мэлисс Эрвил, мэлисса, — мне достался учтивый кивок. — Прием удался. Все было просто восхитительно! Особенно прекрасная хозяйка! — польстил мне мэл Ятран.

— Благодарю вас! — спасибо я говорила не столько за комплимент, сколько за спасение от неприятной ситуации, и мне кажется, темный маг меня понял.

Супруга мэла стояла чуть позади него и только помалкивала и улыбалась. Я решила брать с нее пример.

Мужчины же втроем заговорили о чем-то своем. Я, ничего не зная о местных делах, заскучала. Но хотя бы мэлисс Улаус не говорил больше гадостей.

Когда гости все же разъехались, я выдохнула с таким облегчением, что Эрвил это заметил. У меня же будто камень с плеч свалился. Рушиться огромными кусками он начал, когда мэлисса Увилия с семейством упаковались в экипаж и отчалили, но окончательная легкость наступила, стоило уехать последнему экипажу.

— Что с вами? — спросил муж.

— Я вспомнила, что так и не оценила ледяное убранство дома. Все как-то недосуг было.

Я оглянулась, подняла глаза и ахнула. Дом стоял закованный льдом, точнее он будто был спрятан в ледяном замке. Возвышались причудливые башенки со шпилями, притягивали взгляд фигурные стены, узоры, изящное обрамление окон. Все это было идеально прозрачным, а из-за переливов северного сияния, сегодня малиново-оранжево-сиреневого, казалось, что замок не ледяной, а леденцовый. Ледяной замок Снежной королевы, точнее Снежного короля. Не знаю, как это сотворил Эрвил, может, знал особый секрет, но переливы на небе очень интересно играли на разных поверхностях: где-то бродили искры, где-то были просто отблески, где-то буквально горели разноцветные огни.

— Вам нравится? — спросил Эрвил.

— Очень! — восторженно выдохнула я и посмотрела на автора.

Кончики губ ледяного мага поднимались лишь на несколько миллиметров, но мне это четко дало понять, что мой восторг ему приятен.

— Давайте прогуляемся по галерее, пока она не разрушилась, — неожиданно предложил супруг. — Издалека вид на дом должен быть еще лучше.

Я прислушалась к себе. Как мой организм, готов погулять по местному холоду? Вроде, был не против. Солнечный Зайчик таился внутри, только иногда чуть вспыхивая, чтобы я совсем не замерзла.

— Давайте.

Мне предложили локоть, я приняла, и мы чинно пошли по дороге. Было так необычно идти в ледяном окружении, все то же северное сияние просвечивало через лед, будто погружая в сказку. Лед все же не был похож на стекло, он был неровный. И свет, и так игравший на небе, преломлялся в нем самым хитрым образом. Казалось, что по стенам декоративного моста плавает прозрачное разноцветное сияние.

— Как во сне! — призналась я мужу.

— Признаете, что в нашем крае нашлось что-то хорошее? — лицо Эрвила было невозмутимо, но внутренне он явно улыбался.

— Разве что только это, — я, тоже пряча улыбку, лукаво посмотрела на него.

Эрвил повернул меня к себе, осторожно обхватил за плечи, вопросительно заглянул в глаза. Я разрешающе улыбнулась. Сердечко затрепетало в радостном предчувствии. Мужу даже почти не нужно было наклоняться, он был выше всего на несколько сантиметров. Наши губы сблизились.

Резкий звук заставил меня вздрогнуть и отскочить. По дороге к нам приближался экипаж.

— Это аппарат мэла Ятрана, — обеспокоенно сказал Эрвил. — Неужели что-то случилось.

Мы отошли в сторону и безлошадная карета проехала мимо, к дому.

— Пойдемте, — решил муж. — Узнаем, что там случилось.

Я легко выдержала заданный мужем темп. Еще бы, с длинными ногами Айдиры это было легко. А помню в своем теле, если мой спутник был высоким и куда-то спешил, рано или поздно мне приходилось бежать, чтобы не отстать.

Мы как раз дошли, когда мэр Ятран выбрался из экипажа. Я думала, он сейчас поможет выбраться супруге, но нет, успел ее куда-то деть по дороге, внутри больше никого не оказалось.

— Что случилось?

— Да возникло одно дело. Мы можем поговорить? Пришлось иссу Дорину отправить в город со знакомыми, а самому вернуться.