Возникшая новая переменная в нашем уравнении «Л — Х=?» заставила Левиафана врасплох, и его челюсти сомкнулись только в метре от моей головы. Огромная тварь снова задалась в хаотическом танце в режиме свободного падения. Как же мне повезло, что оно не имело разум. А иначе всё могло сложиться менее удачно, ибо в моих действиях не было ни намёка на хоть какую-нибудь тактику. Лишь импровизация.

Внизу будто что-то взорвалось со всплеском. Красное облако расширялось прямо под хвостом гиганта, а ниже в бесконечность устремлялась дюжина магических мечей. Я почувствовал, как начинаю заваливаться назад. И не только я, а весь хвост стал отделяться от тела безостановочно ревущего монстра. Пора двигаться дальше!

Отправив Кирадесу метров на десять вперёд, я потянулся за ним по световому тросу, и внезапно перестал ощущать под собой землю, то есть тело змея. Приличный пятнадцатиметровый хвост отправился в свободное плавание, распыляя кровавый шлейф за собой. Наверное, со стороны это выглядело весьма красиво. Сразу же после этого меня швырнуло в сторону, и только нечеловеческая сила моих рук помогла мне не разжать пальцы и не улететь. Левиафан превратился из хитроумного врага в агонизирующее животное.

Голова невообразимо кружилась, как и я сам. Похоже, я совсем не нуждался в пище, потому что, хоть меня и тошнило от немыслимых перегрузок, но желудок до сих пор не решался избавиться от своего содержимого. Промелькнула забавная мысль, что если бы на Земле людям не нужно было есть, то вся наша жизнь стала бы легче. Вместе с этим в памяти всплыла возможность мгновенно потянуть меч к себе, что я и сделал. Благо, Кирадесу как крюк глубоко торчал в шкуре Левиафана, и не сорвался, пока я притягивался к нему.

— Хорошо сработали, — выдохнул я. — Осталось дело за малым. Ещё пара таких надрезов, и змей не жилец!

— Поторопись. Мы уже совсем близко к сердцу Ада, — предостерёг он. — Нам нужно убить тварь, пока…

— Левиафан сам не издох! Знаю. Уже бегу!

Выхватил меч, я снова забросил его на десяток метров вперёд, и, увернувшись от неточного удара зубастой головы монстра, подтянулся к мечу. Вместе с Киром мы проделали ту же комбинацию: Бесконечный меч + Стена мечей, что дало свои плоды. Новый огромный кусок пришёл в движение, отделяясь от основного тела. Уши закладывало уже от визга чудовища, и я понял, что твари скоро придёт конец.

Провожая взглядом уходящий в небытие обрубок, я действительно увидел приближающееся огромное лавовое озеро, и каменистые берега, окаймляющие его. Наверное, у меня оставалось пара минут или менее того, чтобы разделаться с гигантом и придумать, как не погибнуть самому. От чего я сразу же устремился к зубастой голове, не желая терять время на последующее расчленение змея.

Это оказалось не так просто, ведь раненая тварь извивалась, как могла, пытаясь сбросить смертоносную блоху по имени Хиро Тагава. Представьте себе гору Фудзияма, на которую вы начали восхождение. И в какой-то момент она начинает весело плясать, как русский товарищ в народном костюме с водкой в руках, а вас мотает во все стороны, подвешенного на тросах. То же самое ощущал и я, всё дальше и дальше забрасывая Кирадесу, и постепенно сокращая расстояние до черепа монстра.

Последний рывок, и я обезглавлю чудовище. Не зря Кир взывал к моей стойкости и смелости. Настоящий самурай должен жить и бороться, пока бьётся его сердце. И умереть с мечом в руке, вонзая его во врага!

Несколько телепортаций и я схватился за острый нарост на шее Левиафана. Его глаза вращались, следуя за мной взглядом, под которым я монотонно делал своё злое дело — прошивал его насквозь магической катаной, а затем отправлял следом распильную команду мечей. Новое кровавое облако вспыхнуло снизу. Звук отслоения тканей и движение — последняя ступень ракетоносителя «Левиафан» уходила в закат.

Из его пасти лились реки крови. Глаза закрыла кожистая плёнка. Монстр издал последний вздох и прекратил своё существование. Держась за шипастый гребень мёртвой твари, я ощутил слабое удовлетворение — я отомстил орудию Евы, которым она отняла у меня «прошлого» любимую. Сам я не испытывал к женщине по имени Диана никаких чувств, кроме сочувствия. И теперь понимал, что больше не хочу вспоминать всё, что было до моей земной жизни. Не хочу терять себя в личности Жнеца Смерти и ощущать его душевные травмы. Я хочу быть собой.

Пора прыгать.

— Феникс! — крикнул я, пытаясь найти взглядом мерцающий рубин.

Внезапно голова монстра подо мной дёрнулась. Каким-то неведомым образом зубастая пасть оказалась рядом со мной, и вцепилась в ногу. Взрыв боли захлестнул меня с ног до головы, а потом я ощутил то же, что делал с Левиафаном — как моя конечность под колоссальным давлением начала отделяться от тела.

— Бл…!!!

Кирадесу в моих руках исполнял неистовый танец смерти. С ненавистью я вонзал меч в глаза чудовища, использовал все доступные мне супер приёмы, пока не превратил череп змея в кровоточащий дуршлаг. Выбившись из сил, я просто повис на его зубах, наблюдая, как приближается лава. Следующая остановка последняя, но лучше встретить её не в пасти чудовища.

Оттолкнувшись, я полетел вниз уже в одиночестве. Внизу на земле собралась небольшая группа демонов, которые указывали в мою сторону руками. И я их не винил. Здесь на самом деле было на что посмотреть — падение непобедимого титана и его убийцы. Это была хорошая битва. Жаль, что…

Под моей грудью проплывал обломанный киль Феникса, за который я спешно ухватился. Красный луч сверлил лаву под собой, гася скорость. Под ошеломлёнными взглядами демонов, я благополучно приземлился. А позади меня в огонь ударились порубленные куски Левиафана, подняв волны и всплески расплавленной породы. Рогатые зеваки на берегу разбежались кто куда, не рискуя стоять под дождём из огненных камней.

В этот раз я прямо ощущал, как тело наполняется энергией, силой и новыми возможностями. Каким-то неведомым образом моя нога восстановилась вместе с латным сапогом. Произошла вспышка, и вот она на месте — целая и невредимая. Чудеса!

— Третья ступень, — подтвердил мои мысли Кир. — Ты победил.

На некоторое время я ощутил себя супер звездой. Я стоял, припав на одно колено, и вокруг меня кружились всполохи силы, образуя красивую спираль цвета бирюзы. А неподалёку стояли рогатые зеваки, и тихо перешёптывались между собой, иногда показывая на меня пальцем. Я даже слышал упоминание слова «жнец», но не придавал этому особого значения. Ведь во мне что-то менялось, перестраивалось и усложнялось. Даже не на физическом уровне, а скорее в области тонких невидимых обычному глазу материй.

— Я не думал, что это будет так…

— Осязаемо? — подсказал Кирадесу.

Мои пальцы ощущали колебания воздуха. И, поднимая их, я чувствовал, будто зачерпываю воду из озера. Казалось, я прикасался к самому пространству, правда, пока не знал, что с ним делать. Но ощущения были воистину фееричными.

— Он убил Левиафана, — сказал кто-то встревоженно. — Это Жнец!

— Не может быть! — заголосили демоны.

Я бы ещё долго задумывался над новыми ощущениями, если бы не голос Кирадесу:

— Вставай, Хиро. Их становится слишком много.

Подняв глаза, я увидел уже не группу демонов, а собирающиеся толпы, жаждущие посмотреть на дивное зрелище порубленного на куски мифического змея и меня, его убийцы. И пока никто не выказывал враждебности по отношению к моей особе. Логично — если я прикончил Левиафана, то с этими парнями стопроцентно разберусь. Позади них чадили вулканы и сверкал огнями город демонов, над которым явственно дрожал раскалённый воздух. Неужели там так жарко?

— Кто ты? — спросил седобородый монстр о двух метрах роста с рогами-спиралями.

— А кто спрашивает? — с вызовом сказал я, вставая.

— Старший демон Милебах. Я служу господину Просатаносу, владельцу этих земель.

Знакомое имя. Его обладатель вероломно открыл Ад на Земле. Если это и вправду его прихвостни, то с ними надо быть вдвойне осторожнее. Моя рука покрепче сжала рукоять меча.