— Ненадолго проснулись, и то хорошо, — бросил я, садясь в свободную машину, владелец которой недавно ушёл разбираться со своим оппонентом-таксистом.

— Все дороги, так или иначе, ведут к дворцу, — сказал Кирадесу, когда я крутанул рулём и включил заднюю передачу. Бывший владелец запоздало заметил, что его машину угоняют, и бросился следом, осыпая меня проклятиями.

Развернувшись, я дал по газам и вскоре выехал на второстепенную улицу, проехавшись по переулку между офисными зданиями. Каково же было моё удивление, что и здесь вся дорога была забита сигналящими автомобилями и негодующими владельцами в них.

— Чует моё сердце, скоро город совсем встанет, — произнёс я мысли вслух, повернув в противоположную сторону от дворца. И здесь движение худо-бедно шло, но как я ни старался повернуть в сторону сияющего золотом сооружения, всегда упирался в пробки.

В один момент даже родилась крамольная мысль расчистить себе путь с помощью Кирадесу. Но тогда, скорее всего, пострадают или погибнут люди. А я ни в коем случае не хотел становиться подобием демонов-садистов, и добавлять страданий грешникам. Поэтому придётся распрощаться со своим седаном, обежать пробку и выбрать другую машину.

Как вскоре стало известно, добираться до дворца мне уже было не нужно. Ведь его хозяин объявился собственной персоной прямо в данном квартале и на этой улице верхом на рогатом демоне-динозавре, собрата которого, казалось, уже вечность назад прикончил ангел на пустыре. Чудовище без каких-либо проблем разнесло автомобили по сторонам, как игрушки. По его воле автомобили превратились в искорёженные клетки для водителей, оказавшихся не в том месте и не в то время. А те, кто стоял на улице, были просто раздавлены или размазаны по асфальту.

Я лицезрел то же самое квадратное лицо с венком на голове, аки римский кесарь, которое видел на экранах мониторов в офисе. Толстые рога возвышались на макушке, словно корона. Несмотря на три подбородка и крупный живот, мужчина в позолоченной тоге производил впечатление сильного и тёртого воина. А длинное копьё в его руке лишь дополняло сложившийся образ.

— Ну, здравствуй, Хиро, — произнёс басовитым голосом архидемон по имени Маммон.

Как обычно, всё самое дерьмовое в моей жизни начиналось с одного и того же приветствия — «Ну, здравствуй, Хиро».

— Откуда ты знаешь моё имя?

Маммон вдруг ударил копьём о землю, заставив её сотрястись.

— Ты был моим рабом. А я знаю по имени всех своих слуг. И не терплю, когда в моём царстве начинается хаос из-за необдуманных действий одного из них.

Адский лорд сурово смотрел на меня, словно взглядом моего покойного деда. Под этим прессом я снова почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, но тут вмешался Кирадесу:

— Если ты победишь его, то мы перейдём на вторую ступень, Хиро.

— Отличный стимул, — улыбнулся я.

— С кем это ты шепчешься? — прогремел голос демона.

— Во-первых, — отчеканил я. — ты мне не хозяин. Во-вторых, я разговариваю со своим духовным мечом. И мы планируем прикончить тебя, чтобы прокачаться и перейти на новый уровень. Как тебе такое, Маммон?

Всадник лишь усмехнулся:

— Я слышу слова глупца. Для начала покажи мне свой меч, глупец.

Пожав плечами, я исполнил его просьбу, и выхватил Кирадесу, хищно блеснувшего красными драконьими глазами на клинке.

— Неужели? Последний в своём роде Жнец Смерти? Врывается в мой дом и рубит всех направо и налево? Не хорошо. Ох, как не хорошо.

— Что с того? Твои соплеменники устроили Апокалипсис на моей земле. Я пришёл сюда мстить, — воинственно произнёс я, готовясь сражаться.

Демон вдруг расхохотался, снова ударив, судя по звуку, тяжеленным копьём.

— Прежде, чем что-то сделать, сначала подумай, глупец. Мои воины не участвуют в победном шествии по твоему жалкому мирку. В отличие от тебя, я чту законы, как и остальные лорды Ада.

Я лишь усмехнулся — этот мужик всерьёз думал запудрить мне мозги? Жаль, мне придётся его сильно разочаровать!

— Если всё так, как ты говоришь, то кто же сейчас утюжит Землю? Косплееры, переодетые в демонов? Или покемоны?

— А ты мне нравишься, — усмехнулся Маммон. — Действительно, я слукавил, сказав, что все мы в Аду соблюдаем закон. И правда, один из нас вероломно попрал его, и скоро за это поплатится. С самого первого дня своего преступления он сидит в темнице и ждёт своего приговора.

— И кто же этот сорвиголова?

— Просатанос.

— Знакомое имя…

Динозавр под Маммоном вдруг заревел, дыхнув на меня отвратительным смрадом. Совсем не хотелось узнавать, что он ел сегодня на завтрак!

— Так что, глупец, виновные будут наказаны, а твой мирок спасён. Но ты этого уже не увидишь.

— И почему? — сжав покрепче рукоять Кирадесу, спросил я.

Маммон расправил плечи и поднял копьё, которое устремил в мою сторону.

— Потому что я, великий Маммон, бог золота и богатства, свершу над тобой свой праведный суд!

Сверкающее копьё устремилось в мою сторону. Благодаря нечеловеческой скорости и реакции я вовремя отпрыгнул, на секунду оказавшись в безопасности. Стоило ответить контратакой, но я не успел. Сначала услышал скрежет металла, а потом внезапно ощутил резкую боль в области спины. Что-то потащило меня вперёд прямо в разевающуюся пасть демона-динозавра!

Копьё оказалось с неприятным сюрпризом — двумя рядами непонятно откуда взявшихся полуметровых кос с обеих сторон! Две из них зацепили меня и пробили доспех, но хвала богам, вошли в тело не слишком глубоко. Клыкастая пасть рогача неотвратимо приближалась, а я никак не мог снять с себя это ужасное орудие пыток.

— Хиро! Используй стену мечей! — как раз вовремя подсказал стальной товарищ.

Несмотря на пульсирующую боль и красный туман перед глазами, я выплеснул необходимую энергию прямо в глотку страшного зверя.

Ззззззз!!!

Больше десятка вибрирующих мечей материализовались внутри пасти динозавра. Моя волшебная пила заработала на всю катушку. Послышался сдавленный всхлип вперемешку с причмокивающим звуком разрезаемой плоти и хлещущей крови. Чудовище упёрлось мощными лапами в асфальт, попытавшись отпрыгнуть назад, но беснующиеся клинки пробились уже далеко вглубь его нутра.

Когда лезвия стали проходить насквозь вдоль позвоночника монстра, Маммону пришлось спешиться на асфальт ради своей же безопасности. Крупный мужчина с копьём с удивлением наблюдал, как ездовой демон превращается в чучело с нафаршированными внутренностями. Через пару мгновений мечи выбрались наружу и с блеском красного пламени растворились в воздухе.

— Впечатляющий фокус, — сказал он, обернувшись ко мне. — Теперь моя очередь.

И я увидел, как его оружие магическим образом начало удлиняться. Оказалось, что архидемон может спокойно разить меня своим копьём с сюрпризом даже с приличного расстояния. Нужно срочно выработать тактику для борьбы с ним!

Отступая, я вдруг упёрся спиной в стену. По моему телу прошли мурашки. Обернувшись, я увидел, что небоскрёб, ранее стоявший на другом конце улицы, неведомым образом оказался прямо за мной! Другие здания тоже сошлись, с треском размалывая автомобили и людей в них. Маммон сотворил из оживлённого квартала прямоугольную площадку, сопоставимую размерами с баскетбольным полем, тем самым, лишив меня возможности манёвров.

— Только ближний бой, Хиро, — предупредил Кирадесу, подтвердив мои мысли.

Ближний, так ближний. Только до него придётся проявить чудеса эквилибристики, стараясь не быть разрубленным смертоносной косой демона!

А вот и она…

Четыре лезвия на длинном копье описывали дугу, конечной точкой которой должна была стать моя шея. Я тут же кувыркнулся в её сторону, почувствовав, как лезвия оцарапали мой доспех на спине. В следующий раз так легко не отделаюсь!

Я увидел ухмыляющееся лицо Маммона, и резким взмахом отправил в него катану. Испуская шлейф света, за конец которого я держался, меч практически долетел до демона, но тут же был блокирован неожиданно укоротившимся копьём. Воспользовавшись несколькими мгновениями передышки, я активировал мгновенное перемещение, сократив между нами дистанцию. А потом чуть не напоролся лицом на острие копья, возникшее буквально из ниоткуда! Пришлось мгновенно упасть на спину, чтобы не получить несовместимую с жизнью травму.