— Поэтому он и смог взорвать Вселенную, — вспомнил я.

— Именно. Он практически сравнялся с Творцом, правда в плане разрушения, а не созидания. Наверное, ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы стать ему равным.

— Разве такое возможно?

— Выходит так, Хиро. Но Тёмный мёртв, а его сила жива. И если то, о чём ты говоришь, правда, то Сатана получил в свои руки огромную мощь. И это лишь вопрос времени, когда он сможет поглотить её и использовать в своих целях.

— Поэтому тот архидемон сбежал. Он боялся нового Большого взрыва!

— Или чего похуже.

— И что может быть хуже вселенского Конца света?

— Вселенский Ад, Хиро. Победа одной из трёх сторон, заканчивающаяся для остальных бесконечными муками, питающими силы Дьявола.

Я громко выругался. С каждым разом мне открывались всё новые и новые ужасающие подробности, от которых волосы становились дыбом. Что же будет с Мисаки? Жива ли она?

— Сила Тёмного находится в моей девушке. Что Дьяволу нужно, чтобы вытащить эту силу из неё? Давай, скажи мне, Кирадесу. Я уверен, ты знаешь ответ! — взволнованно попросил я.

Меч будто задумался, помолчав несколько мгновений:

— Это будет обряд. Самый скверный и проклятый обряд, в ходе которого твоя любимая будет испытывать самые жестокие муки. И когда она окажется готова расстаться с этой силой…

— Говори!

— Её душа разрушится и превратится в звёздную пыль… Она исчезнет навсегда.

В моей голове разразился ураган эмоций, с которыми я не мог совладать несколько минут. Я рушил всё, до чего мог дотянуться. Даже верстаку досталось, когда я принялся колошматить его гаечным ключом. Кирадесу, видно, с пониманием молчал, давая мне возможность выпустить пар. В конце концов, я упал на колени, тяжело дыша. Вокруг остались одни развалины, под которыми были еле видны тела убийц.

Встав на ноги, я побрёл на выход.

— Я должен успеть, — твёрдо сказал я, открывая карту Ада.

Магическая перчатка на правой руке засветилась фиолетовым светом, готовая перенести меня в следующий пункт назначения.

— Замок Маммона, — приказал я, и в который раз за этот день ощутил все прелести телепортации.

Сначала я не поверил своим глазам. А потом и вовсе дезориентировался, оказавшись в обычном офисе на высоком этаже небоскрёба. Я стоял посреди огромного кабинета, заполненного усердно работающими людьми, разделёнными между собой тонкими пластиковыми щитами. Прямо как наш отдел маркетинга в «Джинко Текна». Не покладая рук, эти мужчины и женщины корпели над продвижением продукции нашей компании. Многие из них вечеровали и ночевали на работе, чтобы в кратчайшие сроки добиться весомых результатов. Как любил говорить наш неизменный господин директор: «Если наша компания — это семья, то отдел маркетинга её старший сын».

В наше время, изобилующее громким информационным фоном, иногда важнее нестандартно и во всеуслышание напомнить о себе, обратить внимание толпы, нежели совершить прорыв в той или иной сфере деятельности. Например, в передовых компьютерных технологиях. Ведь прибыль должна увеличиваться за счёт не только новых разработок, но и старых, проверенных временем, решений. Именно их нужно постоянно продвигать различными способами ради стабильной прибыли организации.

Я словил несколько флэшбеков о своей работе, пока проходил по кабинету. Казалось, что всё это лишь сон, тем более, красное небо за окнами как бы намекало на это. И мне бы проснуться, чтобы пройти дорогой смерти до нового адского лорда и набить очки для достижения первой ступени духа. Но когда я встал перед панорамным окном, готовясь повернуть в коридор и спуститься на лифте, то увидел весь размах этого странного мира. Это был большой город наподобие Токио: множество небоскрёбов, снующие машины, пробки, толпы людей на улицах и неожиданно яркий жёлтый ореол над великолепным золотым замком на горизонте.

— Где это я?

— В персональном аду для алчных грешников, — подала голос моя катана. — А там вдалеке виднеется замок Маммона, главного искусителя золотом.

— То есть все эти люди…

— Души карьеристов, любителей быстрой наживы, и всех тех, кто неосознанно поклонялся демону золота.

Я усмехнулся:

— А ведь когда-то я тоже мечтал подняться по карьерной лестнице и заработать столько денег, чтобы уже не нуждаться в них. Думал, что именно в этом кроется счастье — в финансовой свободе.

— Настоящая свобода заключается в том, чтобы иметь смелость жить, когда необходимо жить, и иметь смелость с честью встретить смерть, когда нужно умереть.

— Звучит красиво.

— А что до счастья, оно для каждого своё. Я счастлив снова воссоединиться со своим хозяином и рубить головы его врагов.

Мне нравилась его радикальная прямолинейность и несгибаемость его жизненной позиции.

— А я буду счастлив только тогда, когда спасу Мисаки.

— Можешь положиться на меня. Вместе мы справимся со всеми противниками. И я снова напоминаю тебе про необходимость уничтожения демонов. В прошлой битве ты убил троих младших демонов, тем самым, ускорив себе переход на первую ступень духа. Осталось ещё немного, и наше мастерство возрастёт до необходимого уровня.

— И каким образом?

— Ты получишь не только новые силы, но и новые магические приёмы, которые пригодятся в бою с архидемонами.

— Значит, таких приёмов всего четыре? — спросил я, в последний раз взглянув на замок адского лорда по имени Маммон, после чего двинулся по коридору на выход.

— Этого достаточно, чтобы умертвить любого противника, сравнимого с Первородным. Напротив, высвобождение моей силы не умаляет твоих личных данных. В бою побеждает не оружие или магия, а ум, сила и хитрость самурая. Подумай над этим.

— Думаю, с этим проблем не возникнет, — кивнул я, вспоминая, как самостоятельно разобрался с тремя противниками в подвале Сееры.

— Тогда вперёд. Я чувствую, что внутри здания кроме грешников находятся ещё несколько демонов. Нам нужно найти их и прикончить, чтобы заявить о себе. Тогда остальные обратят на нас внимание, и от желающих нам смерти уже не будет отбоя.

Я лишь нервно засмеялся. Мой безумный меч предвкушал кровавую бойню. И в этот раз я был с ним полностью согласен. Я должен пройти по головам моих врагов, чтобы стать сильнее. От этого всецело зависело, смогу я спасти Мисаки и весь мир в придачу или же нет.

Первый демон нашёлся быстро. По наводке Кирадесу я спустился на несколько этажей вниз, слушая приторно приятную музыку в лифте, которая навевала на меня воспоминания о том дне, когда я по ошибке обвинил Коджи-сана и ударил его. Именно с этого момента и началась вся эта кровавая вакханалия. Если бы я не поддался своей ярости, то портал бы не открылся и в наш мир не вырвались демоны. Хотя, уверен, что проклятая Ева легко бы нашла любую другую возможность, чтобы активировать портал во мне. Днём или неделей позже.

Оказавшись в пустом коридоре, я пошёл до его конца, оканчивающегося глухим окном. В закрытых кабинетах слышалось звук усердного стука по клавишам, и нервные крики с ругательствами. Наверное, грешники не успевали выполнить план или сталкивались с какими-нибудь непреодолимыми трудностями, которые грозили им потерей премии. И всё-таки, пока я не смотрел в окна, то мог реально спутать Ад с обычной реальностью. Шум оргтехники, шелест бумаги, цокот каблуков — типичный крупный офис мегакорпорации.

Деньги. Все хотели больше денег, и трудились ради них. И я был таким, ведь без еды и крова жить практически невозможно. Но одно дело, просто жить и работать, а другое — пытаться достичь мифического успеха: продвижения по карьерной лестнице, новых зарплат и привилегий. Движение — есть жизнь, но это движение в сторону идеалов демона, который властвовал над алчными умами людей в этом месте, да и во всём мире. Каждый хочет стать выше, но не каждый может остановиться и начать просто жить.