Мне ничего не оставалось, поэтому я сделал всё в точности, как Рамобах: осторожно протиснулся мимо дёргающихся пятисантиметровых зубов, растянул руками проход и засунул туда ногу. Как вдруг меня резко затянуло внутрь.

— Чипиа, все в сборе. Можно ехать, — донеслись до меня слова Рамобаха.

— Хорошо!

Я почувствовал движение, и увидел, что свет в конце тоннеля начал закрываться. Личинка захлопнула рот, и принялась поворачиваться головой в сторону подземного прохода. Как же хорошо, что щит не только избавлял меня от необходимости соприкасаться с внутренностями монстра, но и не пропускал ко мне тошнотворный смрад. В этой связи непредвиденная поездка внутри чрева личинки почти не вызывала никаких неудобств.

Звукоизоляция была на уровне, но я всё равно ощущал и слышал, как сокращается тело червя, проносясь по мрачным тоннелям внутри скалы. Шорох песка и камней, звуки семенящих ножек и клацанье зубов.

Прошёл примерно час, как вдруг Рамобах нарушил молчание:

— Мы приближаемся. Советую заткнуть рты и сидеть очень тихо. Иначе нас засекут и всё пропало!

Демонята хором произнесли «да!», и снова тишина заполнила нутро червя. Никто из нас не только не говорил, и даже не двигался. Ставки были слишком высоки, и вскоре я понял, почему. Скорее всего, мы перемещались глубоко под землёй, но даже здесь я чувствовал толчки, которые производило что-то огромное наверху. Наверное, Цербер или ещё какая тварь прохаживалась по внутреннему двору. В голову лезли крамольные мысли, и я представлял себе, как гигантский трёхголовый пёс что-то учуял, и начал неистово копать яму. И, в конце концов, выкопал противную личинку, которую тут же разорвал тремя зубастыми пастями. Стоит быть на чеку, чтобы вовремя среагировать и выбраться наружу, дабы вступить в бой. Сдохнуть внутри противного червя — самая позорная смерть, которая вообще может быть.

Прошёл ещё один час, в течение которого я чуть не наложил в штаны. В один момент Чипиа вскрикнула, подняв на уши всех. Мимо нашего транспорта пронеслось что-то ещё более огромное, из-за чего нас конкретно тряхнуло. И я почувствовал, что скорость движения начала уменьшаться.

— Что происходит⁈

— Это был Зиракс, — прошептала Чипиа.

После этого слова демонята тихо завыли, а я с раздражением спросил:

— Объясните мне, что здесь, чёрт возьми, происходит?

Слово взял Рамобах:

— Зиракс — это титан, гигантская многоножка размером с гору. Он очень редко появляется в этих местах. В основном живёт под землёй и не высовывается наружу, хотя легко может похоронить под собой весь Дисс-таун. Каким-то чудом, он не заметил нас, проползая мимо.

— Так вы же сами сказали, что внутри этой твари нам некого бояться.

— Кроме Зиракса. Он питается этими личинками…

Моя фобия начала активно зудеть в мозгу, ведь я уже вовсю представлял себе ситуацию, как гигантская многоножка поглощает внутрь себя нашу личинку, и мы медленно перевариваемся внутри её желудка. Но когда моя ладонь легла на рукоять Кирадесу, все страхи, как рукой сняло. Нет ничего, что не разрубит мой меч. Любая, даже самая гигантская тварь падёт от моей руки. Левиафан не даст соврать. Поэтому снова скажу спасибо богам за их благосклонность, и буду ждать завершения этого крайне занимательного путешествия.

Наконец Чипиа отрапортовала, что мы на месте. Первым на выход устремился я, и выплеснулся на каменный пол вместе с противной липкой субстанцией. Меня просто отрыгнули…

Спешно поднимаясь, чтобы не мешать катапультироваться остальным членам нашей весёлой команды, я отошёл на пару метров вперёд и начал озираться по сторонам. Но почти ничего не различил в кромешной темноте. Здесь было сыро и пахло плесенью. Когда Лапулька выбралась из червя, вокруг внезапно зажглись факелы. И я понял, что мы внутри подвального помещения, закрытого тяжёлой дубовой дверью.

Я обернулся, и увидел, как Рамобах выбрался из червя, который оказался порван в нескольких местах. Наверное, это и повлияло на его скорость. По-видимому, личинке очень досталось от острых шипов на теле легендарного Зиракса, который просто проползал мимо… Из ран обильно сочилась слизь, и я понял, что дальше эта тварь никуда не уползёт. Сдохнет здесь этой ночью. Это означало, что путь назад будет отрезан.

— Все целы? — спросил Рамобах, оглядывая нас. — Хорошо, что червя не прошило насквозь. Иначе и нам досталось бы.

— Первый круг пройден. Дальше что? — спросил я, подходя к закрытой двери. Надо было действовать, а то катание внутри червяка заняло слишком много времени.

— Мы в катакомбах, — сказал Фука. — Прямо под дворцовой площадью. Мы любили здесь играть в догонялки с сестрицами.

Демонята весело засмеялись, видимо, вспомнив былые времена. Это действо несколько расслабило меня — раз детишки играли здесь, то и мне будет не сложно пройти эти самые катакомбы.

— Значит, нас ждёт приятная прогулка? — с надеждой спросил я.

Антифокус вдруг замотал головой:

— Мы бегали от пауков. Тогда они были совсем маленькие…

— Пауки? Хм… Ну, с того времени они, наверное, не сильно подросли? Сколько лет прошло?

Внезапно что-то громко заскреблось за дверью, заставив меня схватиться за меч.

— С момента нашей последней игры прошло ровно двести земных годиков, — быстро проговорила Лапулька, формируя огненный шар в своей маленькой ручонке.

За дверью уже не просто скреблись, а колотили чем-то острым. Я видел, как разлетаются щепки, оставляя небольшие отверстия, за которыми происходило какое-то нездоровое бурление. И почему в жизни всё так же банально, как в книгах или компьютерных играх? Если катакомбы, то обязательно где-нибудь найдётся гнездо пауков-людоедов, готовых отужинать твоим мясом. Но больше всего меня удивил возраст моих маленьких партнёров. Двести лет! И почему они до сих пор оставались детьми?

— Лапулька, на тебя вся надежда, дорогая, — обратился Рамобах. — Ты же хорошо управляешься с огнём?

— Не жалуюсь, — улыбнулась девочка-демон.

— Тогда может поджаришь этих тварей, когда они сюда ворвутся?

Девочка с огненным шаром в руке кивнула и подлетела к двери, пристально наблюдая за процессом её разрушения.

— Я могу чем-нибудь помочь? — вызвался я, подойдя к ней.

— Спасибо Хиро, я справлюсь и сама. Просто постой рядом, и составь мне компанию.

Я согласился, и остался на переднем краю перед неизвестностью. Остальные же встали по углам рядом с подыхающим червём, ожидая прорыва.

— Чипиа, а ты не можешь завладеть их умами?

— Нет. Их слишком много.

— Ладно, тогда мы с Лапулькой возьмём их всех на себя, — подытожил я, после чего обратился к огненной девочке. — Можно нескромный вопрос?

— Конечно! — улыбнулась она, когда запертая дверь уже начала трещать по швам.

— Почему вы ещё не взрослые? Двести лет, это всё-таки не мало.

— Это долгая история. Давай после…

Она не договорила, потому что дверь развалилась, выпустив на нас волну чёрных мохнатых пауков размером с крупную собаку. Их жвала угрожающе щёлкали, а глаза мерцали от света огня, что распространяла Лапулька. Рядом с ней вдруг стало очень жарко. Волны огня сталкивались с волнами шелестящих лапками арахнидов. И пока перевес был в сторону наших противников, поэтому я позволил Кирадесу насладиться кровью этих тварей.

Первым делом отправил вперёд стену мечей, чтобы она разорвала основную массу пауков. И слава богам, они не обладали какими-нибудь сверхъестественными способностями, чтобы противостоять моему приёму. Вскоре наша маленькая битва была закончена: к запаху плесени и сырости добавился смрад жжёной плоти. Не имея желания оставаться в этом месте, мы все двинулись вперёд.

Перед нами раскинулась практически бескрайняя пещера, пересечённая рукотворными каменными мостами и верёвочными лестницами. Все это подсвечивалось пламенем факелов, хотя на вид местность была заброшена. И кому понадобилось бродить по этим опасным местам и зажигать тысячи факелов?