Оставался открыт вопрос размещения корзинки на ночь и тут пришлось выбирать между «хочу» и «надо». Хотела я поближе, в идеале вообще в спальне (а то и в кровати!), чтобы в случае чего сразу понять, что не так: приласкать, успокоить, покормить. Но господин Гракинт делать этого категорически не рекомендовал, дав понять, что котик привыкнет к этому в считаные дни, и отучить его потом будет практически невозможно.

Да и Кирьян наверняка будет против такого соседства, особенно в нашей кровати.

Скрепя сердце, я устроила кошачий уголок в гостиной второго этажа, соорудив из стульев и покрывала подобие пещеры (естественная среда обитания для марнултов), куда поместила корзинку с подстилкой и свою сорочку. Лоток отправился в другой угол, чтобы не слишком далеко, но в пределах доступности, однако почти сразу обнаружилась новая проблема — котику приглянулись растения, стоящие на полу.

Отоспавшись за вторую половину дня, что провел на моих руках, детеныш пугливо обследовал комнату, не отходя от меня дальше полутора метров, но и так хватало впечатлений, а ещё растительности, которую ему тут же захотелось попробовать на зуб.

В принципе, мне не жалко… Но как минимум треть этого была умеренно ядовита и я не знала, как на это среагирует ослабший организм зверя. Пришлось в экстренном порядке проводить рокировку и убирать лишнее вниз, а после думать, стоит ли вообще позволять животному портить вещи в доме.

По всему выходило, что нет, а значит в самое ближайшее время придется что-то придумывать. А так как палисадник между нашим домом и дорогой был чисто символическим от силы метра два, да и вокруг дома зеленого пространства не сильно много, всё же не деревня, а город, стоило всерьез задуматься о переезде в более подходящее для дикого животного место.

В идеале в лес!

Но…

Тут уже будет неудобно нам с Кирьяном. Лично я предпочту спать в полноценной кровати, мыться в полноценной ванной и есть нормально приготовленную пищу, а не ютиться в шалаше у речки и варить кашу на костре.

Цивилизация всё же вещь! И развращает в два счета.

Что же придумать?

Хотя чего я вообще мучаюсь? У меня есть умный мужчина, вот пусть этим и занимается! В смысле думает и решает проблему, а не мучается.

В итоге, ещё пару раз накормив котика, в том числе творогом и витаминами для укрепления костей и зубов, я убрала за ним ссанки, дождалась, когда вернется Кирьян (почти в полночь!), отчиталась, что у нас всё замечательно и без происшествий, озадачила именем для нашего малыша и новым домом, потому что этот нам уже маловат.

Похмыкав, демон пообещал разобраться с этим непростым вопросом в самое ближайшее время, после чего приказал всем спать и, о чудо — мы послушались. И я, и марнулт.

Следующие несколько дней прошли однотипно: Кирьян и Аманда уходили на ярмарку, едва светало, следом приходила Вильба и готовила на весь день с запасом. Она же по моей просьбе покупала еду для котенка, искренне умиляясь моему желанию спасти и вырастить из заморыша здоровое животное. При этом упрямо продолжала называть меня «багиней», хотя и знала, что я не Белая.

Котика мы назвали Жориком, потому что эта меховая жопка реально жрала всё, до чего могла дотянуться, и не всегда это были съедобные вещи: в первую же ночь досталось цветам, стоящим на полу, а в последующую моей обуви, так что пришлось покупать новую и убирать все по шкафам и на верхние полки. Деревянные ножки мебели, край корзинки, покрывало, расческа, забытая на тумбочке, картофельные очистки и куриные косточки из помойного ведра — Жора ел всё!

С одной стороны, это отлично — малыш рос и креп, буквально по часам, но с другой, вопрос его содержания и воспитания резко встал ребром и после того, как Кирьян нацепил на него магический маяк и поводок, по которому я всегда могла его найти, мы стали выбираться с ним до безопасной лесной окраины, где малыш мог набеситься вдоволь и съесть всё, что его душе угодно: траву, коренья, пойманную мною мышь и даже что покрупнее, допустим зайца.

Несмотря на то, что в лесу Жорику нравилось куда больше, чем в доме, далеко от меня котенок не отходил, с первых дней признав во мне мать и защитницу, так что окрестности мы изучали вместе, что было на пользу обоим.

Ближе к вечеру прилетал вестник от Кирьяна и я навещала его на ярмарке, где помогала вскрывать подозрительные сундуки и ликвидировать охранные плетения на контрабандных товарах. В такие моменты за Жориком приглядывал Зуй, быстрее прочих стажеров завоевавший доверие марнулта и это, несмотря на то, что был оборотнем-волком. Полукровкой, но тем не менее.

В один из дней, как Кирьян и предупреждал, у него состоялась встреча с Черриданом, после которой он явился домой с подбитым глазом и множественными гематомами по всему телу, но дико довольный. После того, как я без лишних причитаний спокойно помогла ему обработать «боевые раны», ловчий рассказал, что взаимопонимание найдено, сферы влияния поделены, так что можно никуда не спешить и действительно искать новый дом, а не паковать чемоданы. И пускай полноценное расследование только начато и его итоги можно будет подвести в лучшем случае к концу месяца, уже сейчас нам обещали всяческое содействие по всем пунктам и подробный отчет, что, где и почему добывалось — в этом Черридан толк знал, оставляя себе от силы несколько процентов прибыли, потому что не видел смысла в накопительстве и необоснованном шике, обходясь элементарным и живя в доме, который построил для себя и Беллы в районе Великих Водопадов.

Добраться до этого дома, не зная тайных троп, было невозможно, но сама Белла, заглянув к нам на один из ужинов (и за пирогами, в очередной раз обещанными Амандой), призналась, что виды оттуда открываются просто изумительные, и как-нибудь она сама обязательно пригласит нас в гости. Если Черри разрешит.

Как и оборотень, эльфийка не была падка на меха и драгоценности, какую-то особенную мебель и посуду. В крайнем случае её могли соблазнить лишь наряды, причем исключительно в белых тонах (этот фетиш она не смогла объяснить), но благодаря заботе любимого мужчины у неё уже давно была полная гардеробная всевозможных платьев и сапожек на любой случай, так что обвинять пару в корысти просто не было смысла.

В последний день ярмарки, когда стало ясно, что главные преступники пойманы и оставшийся товар не представляет угрозы горожанам, Кирьян позвал меня просто прогуляться по рядам в своё удовольствие и скупить всё, что мне понравится.

Поначалу довольно скептично восприняла его предложение, но согласилась, а спустя какой-то час втянулась и бессовестно накупила всякой ерунды, тем более, как меня предупредили заранее, бюджет у нас был неограничен.

Это ли не прекрасно?

Допустим, я не особо нуждалась в новых брючках, но не купить замшевые штанишки и курточку в орочьем стиле оказалось выше моих сил. Как и пару нереально удобных мокасин. А как не приобрести теплую шаль из крашеной овечьей шерсти на прохладные вечера, которые наступят уже совсем скоро? А полушубок с песцовым воротником? Я уж молчу про красивые керамические кружки с растительным орнаментом, к которым всегда питала особую слабость, и новую лежанку для Жорика!

В общем, Кир был рад, что угодил. Я была счастлива, отлично проведя время. А Жорик доедал какого-то подозрительного жука, которому не повезло проползать на пути нашего следования.

В течение следующих двух дней городок резко опустел (это разъехались купцы и селяне) и сразу создалось впечатление, что жителей стало как минимум в три раза меньше. Не скажу, что меня это расстроило, совсем даже наоборот — и дышать легче стало, и парни наконец переселились в трактир к орку Дыршуху, который оказался совсем не бандюганом, а мировым мужиком с правильными понятиями.

Ну, это как мне сообщили парни.

Ещё через пару дней Кирьян нашел нам новый дом совсем уж на окраине Зальберга, зато с огромным участком, где раньше был не только огород, но и сад, а сейчас росли «какие-то» деревья-кусты и бурьян. Несмотря на запущенную территорию, дом оказался добротным, в два этажа, и без хозяев простоял лишь несколько месяцев, аккурат с весны, когда пожилая пара орков перебралась к внукам на другой конец города.