Не меньшее удовольствие я получала от информации, которой щедро делился Кирьян. Оказывается, защита правящего рода — это целый комплекс охранных чар, которые неким магическим образом окутали моё тело и впитались под кожу, но я ничего не увидела из-за того, что была одета в максимально закрытое платье. Однако это ни капли им не помешало и теперь я: а — не поддаюсь ментальному вмешательству; б — меня невозможно отследить обычными магическими поисковиками; в — похищение (и тем более убийство) члена правящего рода высокопоставленным представителем иной расы приравнивается к объявлению войны, в ином случае карается «всего лишь» смертной казнью; г — в случае смертельной опасности активируется руна-телепорт в тот самый зал, через который мы сегодня прибыли во дворец. Метка рода в виде нескольких переплетенных между собой рун отлично видна в магическом спектре любому мало-мальски одаренному существу и у меня проявилась чуть левее ключиц. Принудительно удалить метку невозможно никому, кроме императора, причем в том самом месте, где он её ставил, но насколько известно Кирьяну подобного ещё ни разу не случалось, потому что абы кому её не ставят.

— И всё равно, — я задумчиво покачала головой, не понимая, как такое в принципе стало возможно. — Её так просто получить?

— Просто? — Кирьян сдержанно хохотнул. — Сладкая моя, защиту правящего рода получить крайне сложно, практически невозможно! Просто твой случай… Слишком особенный. И что-то мне подсказывает, что Рикардо преследовал какие-то свои цели, согласившись настолько быстро, что мне самому даже просить не пришлось. — Пожал плечами и легкомысленно добавил: — Политика.

— Твой дядя не любит эльфов?

— А их вообще мало кто любит, — пренебрежительно скривился ловчий. — Особенно те, кто с ними плотно сотрудничает. Это обычные люди наивны настолько, что видят лишь внешнюю красоту и утонченность, мы же глядим прежде всего в суть, а у эльфов она в большинстве случаев с гнильцой. Не стану убеждать тебя, что в нашем правительстве сидят сплошь праведники, но всё же… Всё же среди Первородных гораздо больше выродков, чем среди прочих рас. Это я тебе со знанием дела говорю.

— И почему папенька не создал меня из рябины? — вздохнула с ироничным смешком. — Или из котобыша? Представляешь, были бы у меня волосы из мха и цветочки по всему телу!

— Не представляю, — сдавленно кхекнул Кирьян и взглянул на меня с опаской. — А ты сейчас зачем про котобышей вспомнила?

— О, совершенно без причины, — рассмеялась уже громче, — просто они едва ли не единственные жители Гиблой Пади, которые относительно безвредны и безумно милы внешне. Прямо как я. Да же?

— Да, — мгновенно подтвердил демон, тем самым зарабатывая себе ещё пару плюсиков в карму и мой взгляд, полный обожания.

Ювелирный дом мастера Трессардини, которого мне заочно расхватил Кирьян, выглядел, как полноценный дворец в миниатюре: невероятно красивое здание из светлого камня с полуколоннами на фасаде, широкие двустворчатые двери с искусной резьбой, учтивый лакей на входе… Я почему-то сразу поняла, что вряд ли смогу позволить себе больше, чем просто сережки, и капельку взгрустнула.

А когда Кирьян это заметил, не стала скрывать.

— Тут, наверное, всё очень дорого, да?

— Да, — согласился, причем без раздумий, и я сразу поняла, что Очень Дорого.

Ну, тогда хотя бы посмотрим.

Мои надежды, что внутри нас будет ждать стандартный выставочный зал с витринами, разбился в пух и прах прямо со входа, потому что нас не только встретила хорошенькая девушка в нежно-голубой униформе, но и проводила в одну из гостиных, где не было ничего похожего на витрины. Уточнила, не желаем ли чаю, после чего внимательно выслушала заявку ловчего на украшения из лунного серебра с черными камнями, причем желательно из самой последней коллекции и полноценный гарнитур.

Девушка с умным видом покивала, бросила профессиональный взгляд на меня (ну один в один модистка!), улыбнулась снова и заверила, что в течение пяти, максимум десяти минут все будет, а пока мы можем располагаться.

Не знаю, как Кирьяну, а мне было немного неуютно от уровня предоставляемых услуг, а когда я осмотрелась внимательнее и поняла, что обстановка тут тоже очень и очень… аристократичная, стало откровенно не по себе. Белый фон, алые и золотые акценты, множество зелени, изящная мебель, дорогие ткани — тут, наверное, и обычные вещицы стоят запредельно, а я, глупая, нацелилась на эксклюзив.

— Кирьян, мне, кажется, это не очень хорошая идея… — улыбнулась с досадой, но всё же признала собственную ошибку. — Боюсь, мне не хватит средств на достойные украшения этого мастера.

— Почему? — Демон взглянул на меня со странной улыбкой на губах, словно не понимал очевидного.

— Потому что не хотелось бы спустить все свои накопления лишь на серьги, — поджала губы. — Давай заглянем в какое-нибудь другое место? Попроще.

— Ты упускаешь кое-что важное, сладкая моя, — вкрадчиво произнёс Кир и так как мы сидели рядом на одном из дорогущих диванчиков, без особого труда склонился к моему уху и прошептал: — я не просто магистр, ловчий и граф, но ещё и бессовестно богатый демон, который дико желает купить тебе всё, на что только ни укажет твой изящный пальчик. Поэтому чтобы я больше ничего не слышал про твои накопления, поняла? А то укушу.

И лизнул самый кончик моего уха.

Дернулась, как от удара током, и точно бы рухнула с этого злосчастного диванчика, но ловчий оказался проворнее и быстро перехватил меня за талию, прижимая к себе. И я уже почти открыла рот, чтобы возмутиться, причем ещё не решила, чему в первую очередь, но тут нас бессовестно прервали и несколько девушек в одинаковой форме занесли в гостиную большие футляры, в которых лежали самые разные украшения нужной нам цветовой гаммы, и расставили на столиках перед нами.

И что примечательно, нигде не было ценников.

В общем, первым моим вопросом был самый закономерный.

— А сколько это стоит? — И указала на ближайшее воздушное колье со звездчатыми черными опалами.

Девушки подозрительно переглянулись и одна из них без особой охоты произнесла:

— Пять тысяч реалов. Золотом.

Оху… нда.

— Кир, это правда очень дорого, — обратилась к демону, даже не пытаясь приглушить тон. — Я не хочу тебя разорить.

— Какая бережливая у меня будет супруга, — умилился этот нахалюга, а потому и вовсе поцеловал в щеку на виду у девиц. Парочка даже завистливо вздохнула. — Но к твоему сведению, я не настолько беден, чтобы не купить тебе всё, что сейчас находится в этой комнате. Иначе бы я просто не привел тебя сюда, потому что отлично знаю, сколько стоят работы уважаемого Трессардини. Так что прекращай меня позорить, женщина, и выбирай себе украшения. Иначе это сделаю я. Ясно?

— Тиранище, — пробормотала себе под нос, но изображать оскорбленную невинность не стала, хотя внутренний хомяк и вякнул пару раз, намекнув, что раз Кирьян уже считает наш бюджет общим, то не стоит разбазаривать его на всякую ерунду. Но-о-о… Куда, если не на ерунду? — Девушка, а что вы посоветуете взять вот к этим серьгам? Нужны ещё украшения в прическу, завтра мы идем на прием в эльфийское посольство.

Девушки оказались опытными, своё дело знали отлично и уточнив у меня не только цвет платья, но и фасон, моментально подобрали к выбранным мною длинным ажурным серьгам с темно-бордовыми, почти черными рубинами, не абы что, а полноценную диадему с теми же камнями, что и в серьгах. Если не приглядываться, они выглядели именно непроглядно черными, но стоило на них попасть ярким лучам, как начинали переливаться винными бликами.

Прямо как глаза Кирьяна.

— Диадема? — Я всё ещё сомневалась, хотя вещица была безумно красива и в моих волосах смотрелась просто потрясающе. — Это ведь прерогатива высшей аристократии…

— А ты всё скромничаешь, — ловчий с усмешкой покачал головой. — Уж кому, как не тебе её носить? К тому же это всего лишь диадема, а никак не корона, являясь графиней и моей невестой, ты вполне можешь себе такое позволить. Берем?