— А крылья? Откуда они вообще берутся? Да и мышечная масса? Откуда и куда?

— Магия, — развел руками и рассмеялся, когда я обижено надула губы. — На самом деле всё куда проще, чем кажется. Обычные люди живут в обычном пространстве и даже понятия не имеют, что вокруг них везде и всюду магия. Мы же, маги, оборотни и особенно демоны, живем в куда более многомерном пространстве и именно поэтому можем гораздо больше тех, кто не одарен. Дополнительная масса — что-то вроде ауры, которая всегда вокруг меня, просто невидима глазу и не ощутима, пока я её не призову и не надену на себя. Всё равно что рубашку.

Я скорбно сдвинула брови и Кирьян рассмеялся снова, сообразив, что для меня это слишком сложно. Ну да, я не маг. И искра у меня крошечная. Всё, что я могу — могу за счет внутреннего резерва.

— Ладно, не суть. Мы отдалились от изначальной темы. Так вот, магия трансформации. Тибальд был одержим идеей подконтрольной трансформации и создания разумного существа, и кое-кто считает, что ему это удалось, потому что пять лет назад он окончательно заперся в своём загородном имении и перестал поддерживать связь даже с коллегами из университета. Три года назад его убили, а лабораторию подожгли. Часть записей восстановить не удалось, но те, что сохранились, содержали крайне любопытную, но порой весьма противоречивую информацию… — Мне достался очередной пытливый взгляд, но я сделала вид, что не заметила. — Тетрадь, которую ты… кхм, одолжила, содержит записи последнего полугода его жизни. Сам я её не изучал, но знаю, что там нет ничего особо ценного, лишь несколько рецептов магический зелий для подкормки редчайших растений, растущих в его оранжерее.

— Зелья для… подкормки? — хохотнула, не удержавшись. Так-то да… Зелья, ага. И для подкормки.

— Я не прав? — нахмурился демон.

— Ну, как тебе сказать… — я почесала кончик носа и всё же кивнула. — Прав. Только скажи мне, кто занимался расшифровкой тетради? Профессионалы или так… дилетанты?

— Не знаю, — качнул головой, не прекращая глядеть так пытливо, словно хотел пробраться мне в голову.

Хотя зачем? Мозг у меня всё равно в ином месте.

— Знаю лишь, что результаты исследования записей, переживших пожар, описаны в итоговом акте на ста страницах. Лично читал. Считаешь, что наши сотрудники подошли к делу халатно?

— Кто-то точно схалтурил, — сообщила доверительно. — Но не суть. А может я просто предвзята. Понимаешь… Это действительно зелья. Но зелья, которые придают древесине особую магическую пластичность, из-за чего она может приобретать свойства живой ткани. Именно эти свойства мне и нужны, чтобы вылечить руку.

— Знаешь в чем наша с тобой проблема? — тяжело вздохнул Кирьян, резко подаваясь вперед и ставя локти на стол.

— М? — улыбнулась по возможности невинно, но отлично чувствуя, как трещит подо мной призрачный лед.

— Чем больше тебя узнаю, тем больше у меня вопросов.

Изобразила святую невинность, отлично его понимая, но демон лишь снова вздохнул, качая головой с откровенным осуждением.

— Прости, — даже покаялась, причем вполне искренне.

— Ладно, — поморщился и в который раз удивил, не задав ни единого лишнего вопроса, ответы на которые я просто не могла ему дать. — Так что там с зельями?

— Я сейчас принесу, — выдохнула с облегчением и в два счета сгоняла наверх за тетрадью, чувствуя, как меня переполняет облегчением и искренней благодарностью. Не спросил! Он ничего не спросил! Так может и не спросит?

О, как он хотел её допросить! Жестко! Подробно! До ломоты в костях… До бешеной пульсации в висках!

Но сумел пересилить профессиональный зуд и убедить себя, что лаской будет надежнее.

Она слишком непроста.

И слишком нежна.

Хрупкая Веточка, которая только-только начинает доверять.

Нельзя на неё давить. Нет тот это случай. Сломается… Возненавидит.

А ему нужно другое.

И правда. Вся правда до последней запятой.

Он обязательно получит всё.

Но всему своё время…

Вернувшись с тетрадью, не забыла прихватить и учебник по зельеварению. Положила первое перед Кирьяном, второе пока на угол стола, себе притащила стул, поставила поближе к демону, вооружилась пером и чистым листом бумаги, после чего начала подробно объяснять, что есть что, и почему я думаю именно так.

— Нет, это не может быть мшанником, — заявил мне Кирьян спустя полчаса, когда я подобралась к расшифровке невнятно написанных символов. — Как минимум кальцитта!

— Да почему⁈ — Я была с ним категорически не согласна, потому что кальцитту в принципе не рассматривала. — Именно мшанник обладает нужными минеральными свойствами!

— А кальцитта кроветворными!

— О, это сейчас вообще не актуально, поверь, — хохотнула нервно, потому что в целом он был прав, но вот в частности… — Кир, я серьезно.

— Не нравится мне это, — нахмурился демон, глядя на исписанный нами лист чуть ли не с ненавистью. — Есения, это действительно подкормка для растения! Да, нестандартная, многокомпонентная, магически насыщенная, но всего лишь подкормка! И уж прости, но я не верю, что она тебе поможет.

— Поможет, — стиснула зубы. — Если сварю нужный вариант, поможет.

— Откуда такая уверенность? — Не унимался Кирьян, словно я собиралась варить как минимум кураре. — Ты уже пила этот эликсир?

Поморщилась… И кивнула.

— Да. Да, я пила. Именно его. И он мне помог. Потому что раньше… Раньше было хуже.

— Ты жила с Тибальдом? — хмуро предположил демон и я снова кивнула, отведя взгляд. — И эта тетрадь…

— Он помогал мне. — И снова полуправда, но такая, что канат уже рвется, а пропасть всё ближе. И не видно дна… — Да, он был одержим идеей. Точнее самыми разными идеями. Был странным, нелюдимым. Иногда я ужасно его боялась… Казалось, что он бредил наяву и мог одновременно думать о самых разных вещах, разговаривая сам с собой. Но он мне помогал. Иногда был даже добр и относился, как к дочери. А потом его убили…

Я спрятала лицо в ладонях, не зная, что ещё сказать, чтобы Кирьян поверил и больше ничего не спрашивал. В кабинете повисло тяжелое молчание, но внезапно моих плеч коснулись мужские ладони и притянули к себе.

— Маленькая моя девочка… Всё хорошо. Я рядом. И мы обязательно тебя вылечим. Но давай рассмотрим оба варианта, хорошо? Я хочу подстраховаться.

— Хорошо, — отозвалась глухо, чувствуя себя последней дрянью от того, что честна с ним в мелочах, но умалчиваю о главном. — Спасибо, Кир.

— Обращайся, — тихо фыркнул и поцеловал меня в висок. После чего отстранился и преувеличенно бодро заявил: — Итак, у нас три сомнительных ингредиента, а значит всего восемь вариантов итогового зелья. Давай прикинем, сколько чего понадобится…

С арифметикой ловчий дружил, и мы, исходя из того, что первая порция должна быть пробной и минимальной, быстро просчитали количество необходимого сырья. Увы, Тибальд не разменивался по мелочам и использовал в своих экспериментах весьма редкие и дорогостоящие ингредиенты, так что раскошелиться придется, даже с учетом того, что часть трав я собрала сама.

Допустим, те же камни силы, содержащие магию, можно было лишь купить, но… Кирьян поставил напротив них уверенную галочку. Так же, как до этого я поставила галочки напротив семян шаковницы, цветков бобянки и ещё десятка пунктов.

— У тебя есть камни силы? — удивилась.

— У меня есть я, — самодовольно усмехнулся демон. — И поверь, для меня не составит проблемы напитать зелье необходимым количеством сырой магии.

— Ах, да, ты же архимаг, — скривилась с откровенной завистью, но постаралась сосредоточиться на списке. — Итого нам надо купить только семь относительно недорогих составляющих и парочку дорогущих незаконных. Где тут у вас в столице черный рынок?

— У нас в столице, — передразнил меня законник, — есть кое-что получше.

— Что?

— Я.

Покосилась на демона, пытаясь понять, чего он такой самодовольный, а потом плюнула на это гиблое дело и просто усмехнулась. Видно же, что хвост распушил, павлинище.