Я успела сделать всего один шаг, после чего была жестко перехвачена лордом за плечо и мне в лицо высокомерно усмехнулись.

— Тиа, ты видно забыла, где находишься. Это посольство, а значит на этой территории действуют законы Пресветлого леса. Мне бесконечно жаль, что ты не оценила выгоды открывающихся перспектив, но у тебя ещё будет время одуматься. Стража!

Не знаю, под каким кустом прятались эти два индивида, но не прошло и трех секунд, как меня перехватили под руки уже с обеих сторон и отконвоировали в дом. Можно было, конечно, и посопротивляться, но я решила, что слишком неразумно сейчас светить своими способностями. Да и сбежать всегда успею, впереди ещё куча времени. Как минимум те самые две недели, которые княжич будет в городе. Если, конечно, он не вздумает снова руки распускать.

Да и с чего бы?

Я не красавица. Нет, честно! По сравнению с княжичем вообще простушка! Неужели всего лишь нужный цвет глаз и волос так важны для первородных, что я уже в первых рядах в княжескую постель? Так вообще-то, насколько мне известно, это дело добровольное. Не надеются же они меня туда силой запихать, честно слово! На насильника вроде не похож…

Хотя что я знаю о насильниках? Тьфу-тьфу встречаться не приходилось!

Нет, что-то тут не то…

И это «не то» надо выяснить!

Пока я определялась с линией поведения, стража не только увела меня в дом, но и доставила на второй этаж, причем в гостевые «лавандовые» покои. Не самые роскошные, состоящие всего из трех комнат (гостиная, спальня, ванная), но каждая была минимум в два раза больше той, где я жила ещё вчера, а панорамное окно гостиной выходило на широкий балкон, с которого можно было спуститься в парк.

Настоятельно порекомендовав не дурить и прямо при мне наложив на окна магические запоры, пропускающие воздух, но не живых существ, под конец лорд Дармэн скупо уточнил:

— Как сильно обожжены твои руки?

— Правая до самого плеча, — усмехнулась с пониманием, ведь теперь он вряд ли притащит мне традиционное эльфийское платье с прозрачными рукавами (а то и вовсе без), но эльф на удивление лишь отрывисто кивнул и вышел.

Отсутствовал долго, часа полтора, я уже успела обойти все три комнаты и заскучать, потому что делать тут было совершенно нечего, но тут вернулся лорд. Не один, а с целителем… Чистокровных эльфийских кровей.

Это не понравилось мне сразу, а когда молодой, но уже весьма высокомерно себя ведущий целитель, даже не представившись, потребовал раздеться и показать ему пострадавший участок, с радостью устроила мужикам полноценный скандал, перешедший в истерику. Мол, вы мне ещё ноги забыли приказать раздвинуть и в позу раком встать для полного набора незабываемых ощущений. И вообще, я девушка приличная, фиг вам, а не мои обнаженные прелести!

Мужики бледнели, шли пятнами, пытались возражать, но я была неумолима, истерична и просто невозможно нагла, а магию они ко мне почему-то применять не спешили. Хотя будь я на их месте, уже давно бы спеленала себя чем-нибудь наподобие паралича. Но нет…

Странные они, конечно. Такое ощущение, что я резко стала неприкасаемой, но как-то однобоко. Удерживать силой вроде как можно, но так… аккуратненько. Руки мне никто не выкручивал, даже стражи в дом сопровождали максимально бережно. Сейчас вообще только пыхтят в две раскрасневшихся первородных морды… Любопытно!

Неужели им так важна эта пресловутая «ветвь арутты», что я скоро вообще смогу вить из них веревки?

Вот только надо ли это мне? Таки нет, скажу я вам! Русские девушки в неволе не размножаются!

Даже если они капельку бревно.

Как бы то ни было, лорд сдался первым и, в сердцах заявив, что из-за своей же дурости я так и буду ходить калечной до конца жизни, выгнал из гостиной целителя и выскочил сам. Пф! Как будто для меня это проблема.

Развалившись на диванчике победителем, я только-только успела перевести дыхание, как ко мне ворвался очередной посетитель. На этот раз дама, совершенно незнакомая, но снова из высокородных. Лет тридцати, но лишь на первый взгляд, она была голубоглаза и золотоволоса, а ещё невероятно заносчива, что легко читалось в её пронзительном взгляде и неприязненно поджатых губах. Одета в традиционный эльфийский наряд в лазурных тонах: струящееся по фигуре платье из тончайшего набивного шелка с узким рукавом до локтя и подолом в пол и чуть более тёмный кафтан также в пол, но без рукавов, расшитый изумрудной нитью.

Сопровождали дамочку две юные девицы лет восемнадцати-двадцати, но её точные копии, скорее всего дочери, только правая была в платье нежно-бирюзового цвета, а вторая — цвета морской волны.

В общем, пока они приближались ко мне, плавно покачивая бедрами, меня почти укачало.

Остановившись прямо передо мной, дамочка смерила меня особенно презрительным взглядом, после чего визгливо потребовала:

— Встань!

— А вы кто, собственно? — уточнила, даже и не думая поднимать свой зад с очень удобного дивана.

Если уж лорд Дармэн, официальный представитель Пресветлого леса, не стал меня наказывать за устроенное представление, то эта точно мне не указ. На Владычицу не тянет, та, насколько мне известно, зеленоглаза, так что… Фи, барышня. Пшли вон! У меня по графику медитация.

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне⁈ — взвилась мымра, я аж вся сморщилась от неприятной пронзительности её голоса.

И даже не знаю, как бы стали развиваться события дальше, но дверь гостиной распахнулась снова (проходной двор, ей богу!) и к нам присоединился княжич.

Кстати, как его зовут? Запамятовала… Их там в лесу аж целых три и никто до последнего не знал, кого ждать в итоге.

— Ваша светлость, — поспешила подобострастно склониться эльфийка и её копии сделали то же самое, как только мужчина приблизился.

— Тиа, почему ты до сих пор в этом платье? — недовольно поинтересовался эльф у меня, игнорируя своих более чистокровных сородичей.

— У меня больше ничего нет, — пожала плечами, потому что это действительно было так. Мне даже мои вещи не вернули, которые остались в комнате прислуги, и я уже не уверена, что вернут. Хорошо, что ценного там ничего не было. Но всё равно жалко.

— Аридэль? — тон принца моментально заледенел и его гневный взор обратился на визгливую бабенку. — Я полтора часа назад распорядился обеспечить Тиа соответствующими нарядами. В чем дело?

Сбивчиво залепетав что-то о том, что ничего из имеющегося мне не подходит, потому что вся моя правая рука обезображена шрамами, а такое нельзя выставлять на всеобщее обозрение, и вообще, я не позволила осмотреть себя целителю, дамочка пару раз бросила на меня злобно-торжествующие взгляды, но я не стала дожидаться, пока она закончит этот фарс, и потребовала ясности. Даже встала ради этого, причем моя осанка ничуть не уступала осанке самых родовитых принцесс.

А то! Пять лет бальных танцев в средней школе!

— Ваша светлость, каков мой нынешний статус?

— Что ты имеешь в виду, Тиа? — любезно уточнил эльф, мгновенно теряя интерес к Аридэль.

— Я всё ещё служанка?

Мужчина отрицательно качнул головой, загадочно усмехнувшись.

— Гостья? Пленница? Ваша любовница?

Кто-то из девиц сдавленно охнул, но я глядела лишь на княжича и ни сантиметром в сторону.

— Кстати, представиться не хотите? — уточнила пятью секундами спустя, когда не услышала ответа.

— Эррисан Нирнаэльт, прелестный росточек, — губы эльфа едва уловимо дрогнули, когда он склонился передо мной в изысканном поклоне. Если не путаю, как равный к равному. Ого! — Ненаследный княжич Пресветлого леса. А ты… Моя личная гостья.

Мило. Вообще-то статус «личных» гостей дает столько же преимуществ, сколько давал бы статус самого княжича. Это как же они во мне нуждаются? Ох, не нравится мне это всё!

Ладно хоть не любовницей назвал… Можно ещё побарахтаться!

— А они? — одним подбородком указала на эльфиек.

— Камеристки, — пренебрежительно отмахнулся эльф.

Камеристки⁈ Вот эти заносчивые стервы⁈