Ежегодный приём фонда Уэстона проходит в роскошном отеле у озера, недалеко от Эшвилла. Награду за выдающиеся достижения дают только одному человеку в год, и в этот раз она достаётся Одри — за её исследования биоразнообразия в созданных человеком зелёных зонах как способа борьбы с последствиями урбанизации.

На запоминание этой фразы у меня ушло три попытки.

Я уже говорил, насколько сексуальный у моей жены мозг?

Мы поднимаемся на лифте и спускаемся в банкетный зал на первом этаже. У двери нас встречает Нейт и, проходя мимо, шепчет:

— Поздравляю, Одри.

Она улыбается во весь рот.

Мы идём к нашему столу, и я чувствую, как напрягаюсь под взглядами со всех сторон. Одри уже давно привыкла к тому, что на нас пялятся, когда мы появляемся на людях. А вот мне сегодня неуютно. Это её день. Смотреть должны на неё.

— Перестань хмуриться, Флинт, — говорит она. — Выглядишь несчастным.

— Что? Нет! Я счастлив, что мы здесь.

Она смеётся и садится, а я подвигаю ей стул.

— Тогда улыбнись и наклонись поцеловать меня.

Я подчиняюсь, а она обвивает пальцами мой галстук, удерживая меня рядом.

— Мне всё равно, что они смотрят на тебя, милый. Просто расслабься.

К счастью, наши соседи по столу куда более заинтересованы Одри, чем мной. Они засыпают её вопросами о работе, а она отвечает легко и уверенно. Она обаятельна, умна, остроумна — и я так влюблён в неё, что, кажется, нам даже не нужен самолёт, чтобы долететь до Лос-Анджелеса. Я доставлю нас туда сам, на одном этом чувстве.

После обеда президент фонда говорит несколько слов, затем передаёт сцену Одри — для презентации её последних выводов и рекомендаций. Я сжимаю ей руку перед тем, как она встаёт.

— Ты справишься, — шепчу я.

Она выдыхает, в голосе лёгкая дрожь, но она выпрямляется и улыбается.

— Я буду жутко скучной. Постарайся не уснуть.

Но она не скучная. Ни капли. К тому моменту, когда она заканчивает, президент фонда, вручающий ей награду, смотрит на неё так, будто собирается сделать предложение.

Через зал Нейт поднимает голову и показывает на часы.

Я подавляю желание посмотреть на свои. Всё будет хорошо. И я не собираюсь торопить Одри ради себя.

Аплодисменты вспыхивают снова, и Одри идёт прямиком ко мне.

— Всё, — шепчет она, хватая меня за руку. — Пошли отсюда.

Нейт провожает нас до машины, и вскоре мы уже мчимся в аэропорт, где садимся в арендованный только на сегодня частный самолёт — наш единственный шанс успеть в Лос-Анджелес вовремя.

Капитан Салано, тот самый пилот, что доставил Одри в Нью-Йорк, приветствует нас у трапа.

— Суматошный денёк? — шутит он, пожимая мне руку.

Я усмехаюсь.

— Теперь всё зависит от тебя.

— Эй, Блейк свободен? — спрашивает Одри, когда мы усаживаемся в кресла.

— Не знаю. А у тебя кто-то на примете?

— Саммер, вообще-то, — говорит она, пока Нейт и Джони проходят мимо нас к задней части салона.

— Она рассталась с тем адвокатом?

Одри кивает.

— И теперь убеждена, что я вышла замуж за последнего нормального мужчину на планете. — Она утыкается лбом в моё плечо и сдерживает зевок. — Клянусь, ты и твои братья — как единороги. Почему вы все такие хорошие?

— Блейк — хороший парень. Поговорю с ним. Узнаю, как дела.

— Это было бы чудесно. — Она снова зевает. — Думаю, Саммер бы это оценила.

— Ты выдержишь, соня?

Она бросает на меня выразительный взгляд.

— Кто-то не дал мне поспать ночью.

В зависимости от дня, она могла бы говорить о Майло — нашему малышу всего девять месяцев, и он всё ещё будит нас минимум раз за ночь. Но я с радостью приму всю ответственность за её бессонницу.

Я ухмыляюсь.

— Точно. И я ни о чём не жалею.

— Я вздремну, как только взлетим. Найдёшь мне плед?

Я нахожу, достаточно большой для нас обоих, и укрываю нас, кресла почти полностью откинуты назад.

Одри вздыхает, расслабляясь.

— Я скучаю по Майло.

Я наклоняюсь и целую её в лоб.

— Я тоже. Но твои сёстры отлично о нём позаботятся, пока нас нет.

Она прижимается ближе, и я думаю, что ради таких моментов стоило арендовать частный самолёт.

— Эй, Флинт? — шепчет она.

— М-м?

— Ты сегодня получишь «Оскар».

Одри

Я предвзята.

Я это знаю.

Но я посмотрела все фильмы-конкуренты и изучила всех номинантов на лучшую мужскую роль и игра Флинта просто потрясающая. Я правда верю, что он победит.

Вся его семья прилетела в Калифорнию, чтобы быть с нами на церемонии. Мы не успеем увидеться с ними до начала, и только мы с Флинтом пройдём по красной дорожке, но потом все соберутся в отеле.

И даже если он не победит — я рада, что вся его семья здесь. У Флинта был невероятно насыщенный год. Он так много работал. Он заслуживает, чтобы его чествовали.

Следующие несколько часов проходят как в тумане. Мы прилетаем в Лос-Анджелес, торопимся в отель, где нас встречают стилисты и визажисты, превращая нас в звёзд красной дорожки, — и вот мы уже мчимся в Dolby Theatre на вручение «Оскара». Мы выходим на дорожку на час позже, чем хотела бы публицистка Флинта, но мы здесь. Мы успели.

И я так горжусь тем, что стою рядом с Флинтом.

Я всё ещё не люблю папарацци. Не люблю внимание и то, как некоторые фанаты считают, что им что‑то должно быть известно о личной жизни Флинта. Но стало легче. Шум утих. А мы научились прятаться у себя дома, когда нам нужно перезагрузиться.

У входа в театр мы встречаем Лею Кортес и Клэр Макинси — она подходит и крепко меня обнимает. Через всё это время Флинт остаётся доброжелательным и улыбчивым, но чем ближе к объявлению его категории, тем тише он становится.

Он сто раз говорил, что само выдвижение — уже честь, и, когда он говорил так раньше, я ему верила. Но в этот раз… В этот раз он правда хочет победить. Наверное, потому что знает: это — лучшая его работа. Работа в фильме Марка Шеридана.

Аплодисменты наполняют зал, когда на сцену выходит Мэтт Деймон — именно он вручает награду за лучшую мужскую роль. Я переплетаю пальцы с пальцами Флинта.

— Тебе есть чем гордиться, — шепчу я. — Вне зависимости от результата.

Он побеждает.

Он побеждает и улыбается, и я плачу, и он целует меня, а потом уже на сцене.

— Я… эм… — Он усмехается, и голос его дрожит. — Знаете, сегодня утром я смотрел, как моя жена получает награду за свою работу биологом, и она была такая собранная, такая уверенная. А я тут стою — полный развал. — Зал смеётся, и Флинт смотрит прямо на меня. — Одри, я бы не стоял здесь без тебя. Я люблю тебя. Спасибо, что веришь в меня. За то, что дала мне, во что верить. И за то, что подарила миру Майло — это, правда, самое невероятное, что я когда‑либо видел. Надеюсь, когда‑нибудь он всё‑таки будет спать всю ночь. — Он улыбается. — Может быть. До пяти лет.

Он делает глубокий вдох и смотрит в сторону балкона, где сидят его родные.

— Моей семье, родителям, братьям и сёстре — спасибо. Вы своей безусловной любовью и поддержкой показали мне, что важно быть не значимым для всего мира, а важным для вас.

Он благодарит Марка и всю команду, создавшую фильм, и покидает сцену.

Я закрываю глаза и слушаю аплодисменты.

Быть женой Флинта, наблюдать за его отдачей делу, за тем, с какой серьёзностью он относится к каждой роли, — всё это дало мне новое понимание актёрской профессии и всей индустрии, создающей искусство.

Да, в Голливуде много глупостей, пафоса и усталости. Но этот момент — это признание того, кто действительно трудился, кто отдавался делу целиком — это не глупость. Это по праву заслужено.

Я так хочу сказать ему, как сильно я его люблю.

В отеле я сижу на диване рядом с Ханной и наблюдаю, как четыре брата Хоторна стоят у окна. Все они всё ещё в смокингах, хотя пиджаки сняты, галстуки ослаблены.

У Перри начали седеть виски — раньше я этого не замечала. Но теперь он ближе к сорока, чем к тридцати. Да и остальные тоже.