А я порой и сам о себе позаботиться не могу.

— Можешь позвать Перри, — предлагает он, имея в виду нашего старшего брата. — У него вроде дел на сегодня нет.

— Нет, — отвечаю. — У Джека сегодня футбольный матч.

— Леннокс?

Я смотрю на часы.

— Уже в ресторане.

— Прости, брат, — говорит он. — Если бы не Ривер, я бы точно помог.

Я отмахиваюсь.

— Забей. Если что, попрошу Нейта помочь.

Я не злюсь на братьев и сестёр за то, что у них насыщенная жизнь. Просто немного обидно, когда у меня впереди шесть свободных недель до начала промо-кампании «Переломного прилива», фильма, что мы снимали в Коста-Рике. А потом снова Лос-Анджелес, третий фильм про Агента Двенадцать, и времени на семью уже не будет.

Броуди кивает, но лицо остаётся напряжённым. Он колеблется, потом всё же выходит из пикапа, оставляя мотор включённым, и помогает мне дотащить последние мешки.

Я захлопываю борт и отряхиваю руки.

— Спасибо.

— А отец? — спрашивает Броуди, подходя к своей машине. — Он бы с радостью составил тебе компанию, пока ты там сажать будешь.

— Да иди ты, — закатываю глаза. — Я взрослый человек. Сам в землю попаду.

— Ладно, ладно. Но на следующей неделе все соберёмся.

— Броуди. Перестань.

— Перестань что?

— Перестань вести себя так, будто мне нужно особое обращение. Всё нормально.

— Но ты же... — Он осекается, проводя рукой по взъерошенным волосам.

Я один.

Мне даже не нужно слышать, что он хотел сказать, — и так понятно.

Когда я сказал маме, что собираюсь вернуться, она выразила беспокойство. Мол, в таком маленьком городке, как Силвер-Крик, мне вряд ли удастся найти кого-то подходящего.

В её словах есть логика. Но вряд ли ситуация будет хуже, чем в Лос-Анджелесе. Шесть лет в городе с миллионами женщин — и всё, что я могу показать, это череда мимолётных романов и бывшая, актриса, жаждущая славы, которая до сих пор отравляет мне жизнь.

Мой взгляд скользит по парковке и останавливается на той самой женщине, в которую я чуть не врезался. Она грузит свой томатный куст в видавшую виды Тойоту, уверенно закрепляя его верёвкой, явно не в первый раз. Потом достаёт из кармана камуфляжную бейсболку, надевает её и продевает хвост через отверстие сзади, прежде чем сесть за руль.

Она заводит мотор и уезжает, так и не взглянув на меня.

Не то чтобы мне было важно.

Мне же не важно... правда?

Через три часа моя клумба выглядит просто офигенно. Немного диковато, не такая ухоженная, как сад у моего прежнего дома в Малибу, но мне это даже нравится. Она сливается с окружающей природой.

С семидесятью пятью гектарами природы, если быть точным.

Раньше эта территория принадлежала исследовательскому лесу при Университете Южной Каролины. А теперь это — мой дом.

Я приподнимаю майку и вытираю пот со лба. Сегодня влажность просто адская, и у меня почти нет сил сдерживать желание скинуть с себя всё и нырнуть в бассейн.

Хотя… почему бы, собственно, и нет?

Когда я уезжал из Калифорнии, со мной поехали только двое — мой телохранитель Нейт и моя менеджер Джони. Всё. Ни шеф-повара, ни тренера, ни стилиста, ни команды охраны, ни домработницы я с собой не брал.

Агент и пиарщик остались в Калифорнии, и звонят они мне так часто, будто живут на другом конце дома, но, если подумать, впервые за черт знает сколько лет я действительно один. Даже Джони и Нейт (которые, между прочим, муж и жена — спасибо моему блестящему таланту сводника) живут в отдельном доме на краю моего участка. Они рядом, но не лезут. Соседей у меня нет, и на такой глубине в горах можно не бояться папарацци.

Когда появилась новость, что я продал дом в Малибу, несколько репортёров всё же сунулись в Силвер-Крик. Но с тех пор, как я вернулся из Коста-Рики, ни одного не видел. Наверняка слухи снова поползут, но даже если какой-то упёртый фотограф решит меня найти, дальше главных ворот он не пройдёт. А это единственный путь к дому, не считая километров труднопроходимых троп.

Так что если я захочу нырнуть в бассейн совершенно голым — я это сделаю.

Я стягиваю майку через голову, бросаю её на лежак, расстёгиваю штаны. Они уже наполовину спущены, когда я замечаю, как по террасе идёт Нейт — с таким недовольным лицом, что я вижу его хмурый лоб ещё с этого расстояния.

В руках у него планшет, и он явно меня ищет.

— Может, пока оставишь штаны на месте, дружище?

— Я не собираюсь плавать в штанах. Жара невыносимая. Что бы ты ни хотел сказать, говори прямо сейчас — я всё равно собирался в воду.

Он пожимает плечами.

— Мне всё равно. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал, когда фотографии твоей задницы заполнят весь интернет.

Фотографии моей задницы и так уже есть в интернете, спасибо одной довольно напряжённой сцене, где я играл заключённого, проходящего личный досмотр. Но я понял, к чему он клонит. Со вздохом подтягиваю штаны.

— Что случилось? Что за беда?

Он, наконец, доходит до меня, поднимает планшет и показывает экран.

— Камера на восточной стороне засняла кое-что странное.

Он включает видео и приближает изображение. Лица не разобрать, но на записи отчётливо видно, как кто-то в плотной камуфляжной одежде ползёт через кусты с камерой в руках.

Я выругался сквозь зубы.

— Передние камеры никого не засекли?

Нейт качает головой.

— С тех пор, как ты вернулся, на главной дороге ни одна машина не проезжала.

— То есть… этот тип пришёл по университетской служебной дороге? Она ведь даже не указана на карте.

— Именно. Поэтому я думаю, что это кто-то местный. Любитель, — говорит Нейт. — Решил, что сможет прокрасться, сделать пару кадров и срубить денег.

— Местный? Это уже лучше.

Мне не нравится, что кто-то шляется с камерой по моему участку, но уж лучше деревенский предприимчивый парень, чем кто-то, кто преследует меня с Лос-Анджелеса. У папарацци стадный инстинкт: если появился один, за ним подтянутся и другие.

— Посмотри, как он одет, — Нейт указывает на экран. — Это не любительская маскировка. И как он двигается — видно, что он знает местность.

Я тяжело вздыхаю.

— Неважно, кто он — это всё равно вторжение. Если сейчас ничего не сделаем, он вернётся. И вполне может рассказать другим, как сюда пробраться.

Нейт кивает.

— Вызову полицию. Но, скорее всего, мне придётся привезти его сюда — сомневаюсь, что копы полезут в горы его искать.

— Только отними у него камеру до этого, — говорю я.

Нейт разворачивается и уходит, а я возвращаюсь за майкой.

Когда я уехал из Калифорнии, мне удалось сбежать от многого.

От давления и завышенных ожиданий. От токсичных отношений. От постоянной слежки прессы.

Но, видимо, куда бы я ни уехал, даже в самую глушь, всегда найдётся тот, кто наденет камуфляж, проберётся через лес и попытается сделать пару кадров.

От славы мне не сбежать.

Одри

Три недели. Три недели я искала и, наконец, нашла его.

Я слышала слухи о случайных наблюдениях.

Но не собиралась верить, пока не увижу своими глазами.

Потому что последствия могут быть огромными. Здесь? В Силвер-Крике?

Я подозревала, что в итоге всё к этому и приведёт — мои исследования для диссертации указывали на такую вероятность, но увидеть реальное, физическое подтверждение?

Сердце сжалось. Это почти чересчур.

Я осторожно продвигаюсь вперёд по рыхлой лесной подстилке и поднимаю камеру. Я стою на выступе над оврагом, прорезавшим склон горы — он тянется прямо передо мной. Благодаря высоте всё отлично видно, даже издалека.

— Попался, — шепчу я, фокусируясь и приближая изображение.

— Придётся забрать вашу камеру, — говорит за спиной глубокий голос.

Я вздрагиваю, палец инстинктивно нажимает на кнопку спуска, и камера щёлкает как раз в тот момент, когда выскальзывает из рук и падает на землю передо мной.