Обязанности делают нас рабами. Особенно взятые на себя добровольно. Михаил был рабом. Рабом собственной морали. Его давило от того, что он ничем не может помочь крестной. Евгению осудили на двадцать лет с конфискацией. Чувство вины стало острым и это не ускользнуло от Альбины, настоявшей, чтобы он всё рассказал. И он ей всё изложил.

– Ну куда ты поедешь!?- спросила она.- Что ты сможешь выяснить в Швейцарии? Тебе скажут, что она пошла погулять и не вернулась. Ещё увидишь здание колледжа. Возможно, тебе разрешат поговорить с её друзьями, которые тоже ничего путного не скажут.

– Мне это ясно, Аля. Согласен с тобой полностью. Поездка ради очистки совести меня не устраивает. Боль всё равно останется. Она выросла на моих руках. Может там частного сыщика нанять?

– Чтобы выкинуть на ветер деньги. Это не подход.

– Но предпринять мне что-то надо. Я не могу сидеть сложа руки. В конец замучаюсь.

– Я думаю, мне опыт подсказывает, что надо тут к кому-то обратиться. К тому, кто имеет доступ в Швейцарию. Теперь туда сложно попасть.

– О! Ты у меня гений! Я же собирался навестить одного знакомого. У него филиал швейцарского банка частного на территории пакуется. Я у него начинал служить когда-то. Совсем вылетело из головы. Спасибо тебе!- он поцеловал Альбину в губы.- Завтра с утра смотаюсь.

Молодой охранник в холле офиса Скоблева вежливо поинтересовался целью прихода, выслушал, набрал номер на странном телефоне, по виду которого Михаил не смог определить фирму изготовителя.

– Вам придётся подождать, если вы не спешите, минут сорок,- сказал охранник.- Шефа нет. У него сегодня выходной, но он приедет для встречи с вами. Вы можете ждать в холле,- парень показал на диван и кресла,- или в баре.

– А где у вас бар?

– Идите в те двери,- указал охранник,- по лестнице на второй этаж.

– Платить чем? Валютой?

– У нас принимают к оплате любые знаки. Рубли тоже,- ответил парень.- Позволю себе дать вам совет. Там стоят столы для игры в бильярд. Если вам предложат сразиться на деньги – не играйте.

– Почему?

– Обдерут. Они в курсе тонкостей столов, ещё придумали шары со смещенным центром тяжести, а это для неподготовленного человека проигрыш стопроцентный. Не рискуйте зря.

– А ставки большие?

– Сто баксов минимум.

– Разве это деньги?!

– Я вас предупредил.

Михаил поднялся в бар. В зале стояло четыре бильярдных стола. На двух играли. Десяток столиков для посетителей, центральная стойка со стульями тумбами. Людей немного. Его появление не вызвало никакой реакции. Он прошёл к стойке и заказал пиво. Человек за стойкой, которого Михаил принял за бармена, пиво подал, но заметил:

– У нас самообслуживание без дураков,- после чего ушёл из-за стойки с подносом, на котором были бутерброды, чашечки с кофе и ваза с фруктами. В углу бара его ожидала молодая женщина.

"А я думал, что тут монастырь. Ты гляди, дамы в этот собачник имеют доступ".

– Американку!?- предлагает подошедший молодой парень.

– Благодарю, но не приобщен,- отвечает Михаил.

– Жаль! Тогда просто покатаем, чтобы убить время.

– Просто можно,- соглашается Михаил и они идут к свободному столу.

Предупреждение охранника оправдалось полностью. Все три партии, что успели сыграть, закончились с сухим счётом.

"Клуб бильярдистов, не иначе",- определил Михаил, и тут в дверях появился Скоблев собственной персоной. Он был одет в кожаную куртку на овчиной подстежке, джинсы, свитер, на голове спортивная вязанная шапочка, на ногах кроссовки. В таком виде он на главу серьёзной фирмы не тянул. Мелкий торговец-челнок да и только. Он проследовал к столу.

– Привет! Продул?

– Да. В чистую.

– Шеф, мы не на деньги. Просто катали,- сказал парень без смущения.

– Пошли,- Скоблев направился из бара в холл. Походка упругая, в теле нет ни грамма лишнего веса.

"Отлично выглядит в свои семьдесят",- подмечает про себя Михаил, следуя за Давыдовичем.

В холле они садятся в лифт и поднимаются на пятый этаж.

– Прошу, Миша,- Скоблев распахивает двери кабинета.- И сразу переходим на ты.

– Хорошо,- кивает Михаил, устраиваясь на диване.

– Что привело?

– Извини, если испортил отдых,- говорит Михаил.

– Ерунда! Ты из тех, кто по пустякам не ходит. Случилось что-то?

– Евгению Гречаникову из кадров помните?

– Договорились на ты!!

– Помнишь?- исправляется Михаил.

– Да.

– Ей дали двадцать лет с конфискацией.

– Побег устроить?

– Её дочь – моя крестная. Дела матери меня не интересуют, а вот за девочку я в какой-то мере ответственный. Она теперь почти сирота.

– Это понятно. Моральный долг!- восклицает Скоблев.

– Именно. Она исчезла в Швейцарии, где училась в колледже. Пропала в день ареста матери. Помоги мне туда выбраться, если есть возможность.

– Помогу,- Скоблев набирает номер на мобильном телефоне.- Привет! Занятия ещё идут? Пришли ко мне Александру Романову. Срочно!- он смотрит на Михаила и, улыбнувшись, говорит:- Сейчас твоя крестная пожалует. Объяснять тебе ничего не буду. Она учится у меня в колледже закрытого типа. Полный пансион у меня. Но числится под вымышленной фамилией. Тебе, думаю, причина ясна.

Михаил в замешательстве. Скоблев видит это и продолжает:

– Так наш поганый мир устроен. Я к ней отношения не имею и делам родителей тем паче. Девочку из Швейцарии привёз один человек с просьбой устроить и я ему отказать не мог. Взял.

– Могу я с этим человеком переговорить?

– Можешь,- Скоблев подаёт Михаилу мобильный телефон и говорит:- Набери 143.

В этот момент в кабинет входит Ксения.

– Дядя Миша!!!- она бросается Михаилу на грудь. Слёз нет.

Он её тискает, гладит по голове.

– Большая какая стала! Как ты тут?

– Хорошо. Лучше, чем в Швейцарии. Тут воздух родной, московский. Дядя Миша, у меня времени мало. Занятия. Я побегу. Можно мне к вам в гости?

– Конечно!- Михаил смотрит на Скоблева и тот кивает согласно головой.- Я за тобой подъеду. Когда?

– В субботу вечером. В 19.00.

– Хорошо, Ксюш.

– До свидания,- Ксения исчезает за дверьми.

– Умная девочка,- сообщает Скоблев.- Учится превосходно, а программа у нас будь здоров.

– Платный у тебя колледж?

– Плату за неё внесли. Тебе, поскольку ты родственник, хоть и седьмая вода на киселе, других-то всё равно нет, разрешаю брать на воскресенье, если она не будет занята. Под полную ответственность.

– Гарантию даю сразу.

– Ты звони, потом договорим.

Михаил выжал номер 143 и по ходу спросил у Скоблева, пока там пикало.

– Как мне представиться?

– Назовись полным именем и всё.

– Добрый день!

– Здравствуйте! С вами говорит Михаил Егорович Панкратов.

– Я вам не представляюсь, нет в том смысла. Что вы хотите?

– Мне сказали, что вы приняли участие в судьбе девочки, которая является моей крестной.

– Вам нужны подробности?

– Примерно.

– Её папа занимался плохими делами, за что его убили. Сам я к этому не имею никакого отношения, но информация прошла и я отреагировал, спрятав её в Москве после ареста матери. Вот, собственно, и всё.

– Её могли убить?

– Скорее всего нет. На мать могли надавить, это возможный вариант. Там связано с пропавшими суммами, как я слышал.

– А вы помогли девочке из-за жалости?

– Когда мне кого-то жаль я либо убиваю, либо даю денег на хлеб, а в этом случае сработал простой принцип – она умна и почему не помочь ей раскрыть талант. Что есть подбор кадров и их воспитание надеюсь объяснять вам не надо. Вы в курсе?

– Вполне.

– Вот это и сработало.

– Это значит, что она у вас в долгах?

– Вовсе нет. Её выбор – её выбор. Владелец телефона вам даст пояснения. Извините я не располагаю временем.