– Давай не будем об этом,- предложил старик.

– Я к тебе по делу.

– Тогда проходи на кухню. Я тебя угощу чаем, если не побрезгуешь.

– Спасибо!- старушка прошла в кухоньку, не снимая плаща и туфлей.- У меня нет желания долго тебя видеть, а потому слушай. Мне примелькался один субъект. Вот сейчас за мной с Чистых Прудов до метро увязался.

– Как выглядел?

– Хорошо выглядел. Лет сорок, может чуть старше. Держался вполне уверенно и спокойно.

– А где ты его видела раньше?

– У банкометов. Трижды.

– Это плохо. Придётся прибить негодяя.

– Пришли завтра на Чистые к 14.00 человека, чтобы за ним проследил.

– Сделаю. Это всё?

– Всё,- старушка покинула квартиру, не прощаясь с хозяином.

Когда Скуратов вышел из кабинета президента, тот сказал Мельнику:

– Идём, Юрий Николаевич, в специальную комнату, где нет записи.

Помещение было небольшим. В нём помещался стол, на котором громоздился "Супер Макинтош" (компьютер) и рядом со столом стояло четыре стула.

– Присаживайся,- предложил Ельцин Мельнику.- Внимательно слушай всё, что я тебе скажу. Информация, которую ты всё это время собирал, есть на этом компьютере. Хорошие данные. Отлично поработал. Теперь я жалею, что не стал давать ей ходу. Очень жалею. Вот размышляю стоит или нет её сейчас выпускать. До выборов осталось всего ничего и объявлять своего приемника или кого-то поддерживать я не собираюсь. Как ты считаешь?

– Борис Николаевич! Даже если сильно спешить, то всё равно мы не сможем до выборов этот объём раскрутить. Время упущено безвозвратно. А стукнуть дверьми при уходе или нет, я вам советовать не могу.

– Президентом будет Зюганов,- произнёс Ельцин и смолк.

Мельник смотрел на него и отвечать не стал.

После долгой паузы Ельцин продолжил:

– Данные эти пригодятся и Зюганову. Они для любого президента станут подспорьем. Не хочу тебе отдавать приказ всё уничтожить, боюсь, что ты всё равно оставил себе копии, ты ведь умный, но…, но информации о тебе и твоей группе в прессу не просочилось ни грамма, ни капли, потому я не могу тебе не верить. Вот.

– Копии у меня действительно есть,- ответил Мельник.- Это не столько средство гарантии для меня, сколько для тех, кто собирал эти данные.

– Теперь это уже не важно.

– Одного не могу понять, Борис Николаевич. Зачем мне на пост исполняющего обязанности Генерального прокурора залезать?

– Это мой тебе подарок,- Ельцин улыбнулся.- Ты честно работал, а вознаграждение я тебе дать не могу никакого. Я многим засранцам вручал ордена, медальки, премии выдавал недостойным, одаривал льготами всякое дерьмо, это теперь очевидно. А вот честному не могу ничего предложить. Потому ты сам свою награду возьми. До выборов осталось чуть больше года, как раз хватит, чтобы крупных паскуд посадить. А вот кого – сам решай. На это время я тебе гарантирую полную поддержку. Но только. Дать гарантии, что тебя не убьют – не могу. Не в силах. Так что ты по своим зубам подыщи кандидатов. Биография у тебя чистая и сомнений не вызовет у Зюганова. Хорошо всё раскрутишь – глядь, он тебя и не станет с поста снимать. Ну, чего я тебя учу, сам ему банк данных предложишь и сторгуешься. Другого шанса у тебя нет. Они тоже ведь данные собирали всё это время втихаря. Многих станут трясти. И меня в том числе.

– А вы останетесь в стране?

– Обязательно. То, что я с шиком, как они выражаются, жил, мне упреком не поставить, но и это я готов взять за грех. Только в свой карман я копейки народной не положил.

– Как быть мне с информацией о вашей дочери?

– Юра, я её туда не толкал. Мне больно, сердце заходится, но что есть, не спрячешь. Зюгановцы о её махинациях в курсе. И тебе, если ты к ним придёшь торговаться, не поверят, если на неё у тебя не будет. Так что все данные на неё сохрани.

– Так ведь дочь она вам!!- воскликнул Мельник.

– Дочь, дочь!- утвердительно закачал головой президент.- В большой политике, Юра, родственников нет. Я поступил глупо, когда взял её к себе в аппарат. Не надо было её вообще близко подпускать к себе. Много я сделал ошибок, но они мои, мне и тянуть этот вагон. А отвечать она будет за свои дела сама. Посадят – передачи стану носить, если сам на нары не отправлюсь. Но это дело будущего. Учить тебя не хочу. С этого момента ты исполняющий обязанности Генерального прокурора. Временно или нет зависит от тебя самого. В прокуратуре есть следователь Пороховщиков, так кажется, ты с ним потолкуй и бери его первым замом. На него можно положиться, а если вы с ним сработаетесь, он тебе содействие окажет могучее в будущем.

– Я о прошлых событиях в курсе.

– Вот и ладненько. Иди. Удачи тебе.

Лезвие ножа прошло мимо горла благодаря хорошей реакции Михаила. Он сразу упал и сделал нападавшему подсечку. Тот не ожидал такого разворота событий и первым вскочить не успел. Ударом ногой в голову Михаил вырубил сознание убийце.

В проходном дворе было темно. Не мешкая ни секунды, Михаил подхватил лежащего за ворот куртки и стащил по ступенькам лестницы ведущей в подвал. Только они оказались внизу, как долбанула автоматная очередь. От пуль спас порог, сделанный из толстого бруса. Михаил ощупал двери. Они оказались закрытыми на навесной замок. На всякий случай Михаил подергал его и тот открылся. Он втянул прибитого в подвал, прикрыл за собой двери и расположился за косяком. Вытащил пистолет и, дослав патрон в ствол, снял с предохранителя. Но никто подходить не стал. Так он и просидел до самого утра, греясь о трубу отопления. На стрельбу никто не приехал. Мало ли ночью в Москве стреляют. Напавшего он обыскал. Парень очухался перед рассветом.

– Адрес и фамилия заказчика?- спросил Михаил, когда тот окончательно пришёл в себя.

– Это ничего не даст,- ответил парень.

– И где вы такие тупые только берётесь!? Сторона, от которой ты ко мне пришёл, длинных цепочек не имеет. Тебя наняли на один раз за небольшую сумму, но…, тебя кто-то подстраховывал. Не стащи я тебя в подвал, уже бы остыл. Мать твою!!

– Почему?

– Обстреляли нас из автомата. Сомневаешься, иди, прими очередь на грудь.

– А сколько сейчас времени?

– Пять скоро.

– Ничего себе!! Это я всю ночь провалялся!?

– Мог быть холодным, стукни я каблуком в твой бестолковый башка.

– Он до сих пор там пасётся?

– Не знаю. Сходи, коль не терпится, проверь.

– Надо дождаться рассвета. У вас сигаретки не найдётся?

– Держи,- Михаил дал парню пачку сигарет и зажигалку.- Из этого подвала есть ещё выходы?

– Откуда я знаю!- ответил парень, прикуривая.

– Как же ты шёл на дело, впрок не осмотрев место для нападения?

– Так только в кино показывают,- парень вернул пачку и зажигалку.

– Импровизатор, да?!

– Немного.

– Сопля ты зеленая. Тут не сцена театра сатиры, где можно приняв на грудь литр водки молоть всё подряд. Тут, и это правда, жизнь или смерть решают мгновения и миллиметры.

– Вам повезло, а мне нет. Вот и весь расклад.

– Так кто и за сколько меня заказал?

– Задаток двести баксов, всего пятьсот, а где живёт старичок не знаю.

– Ты для него работу делал?

– Нет.

– Помнишь его в лицо?

– Да.

– Где он меня тебе показал?

– У Чистых Прудов.

– Старик был в плаще цвета морской волны?

– Да. Сухонький такой заморыш.

– Тебе, стало быть, надо с него получить?

– Что?!

– Триста баксов на очередную проститутку.

– Я в этот сектор экономики не ходок.

– Вай-вай! Такой молоденький, а уже не стоит.

– Стесняюсь я,- произнёс парень.

Ответ его вызвал у Михаила приступ дикого хохота.

– Зря вы смеётесь,- обиделся парень.