Отскочив назад, Бёрн замер. Замер и противник. Файтер уже на ногах, «ковбой» демонстративно небрежно крутит револьверы на пальцах, энзаль стоит стеной. А Алекс в хищной позе готового к прыжку зверя готовит свою атаку.

«Покров ночи» заполнен «пробивными» ударами. И если он всё правильно рассчитал, это станет решающим фактором. Если же нет — выжить будет непросто…

Праймроуз. Лабиринт в секторе энзаль.

— Ну что, осознал, «владыка»? — последнее слово Арензи выплюнул.

Алекс осознал. Причем всецело.

«Ситуация не из лёгких, да, только бывало и хуже. А насколько плоха она у вас, генерал, осознать вы не успеете. По крайней мере, не все…»

С этой мыслью Бёрн активировал «рывок». Зашёл слева, где, прихрамывая, стоял «файтер». Броню его силового костюма осколки не пробили, но без повреждений не обошлось. Раненый боец — первая цель. Логично… Да только, вопреки всем ожиданиям, зеленоглазый лишь единожды на ходу запустил в него «костяной шип». И тут они перестраховались — в два «щита» его прикрыли: сам файтер и энзаль вдогонку.

Перерасход ресурсов — тоже хорошо. Однако Бёрн даже не думал трогать этого подранка. Разве что случайно повезет… Цель у него была другая.

Прошмыгнув между ними на максимальной скорости, что давало ему пятикратно улучшенное «Ноксом» «усиление», он одну за другой начал выпускать созданные «Покровом» тени. Каждой отдавал приказ на атаку. Со стороны это должно было выглядеть максимально эпично. А самое главное — крайне неожиданно. Враг этой фишки еще не видел.

Вспышка тьмы, и парень распался на две идентичные ему пылающие черным огнем копии: одна продолжает движение по дуге вокруг генерала, а другая идет на сближение, чтобы всадить ему «пробивной удар». А затем снова и снова. Навык костюма ставит защиту автоматически, тратя заряды нагрудных накопителей. Первый ещё раньше слетел, теперь остальные: второй, третий, четвертый. Ещё один шип на ходу — пятый. Всё! Теперь у него только навыки.

Последнюю тень он блокирует уже сам… И еще один «шип» вдогонку, который он успел отразить на тоненького. Враг не знает, сколько у Алекса «закладок», и начинает нервничать. Массированная атака в какой-то момент заставила Арензи поверить, что зеленоглазый пришёл за его жизнью.

Растерявшись, тот накрыл себя полноценным куполом — абсолютная защита, которую пробить средствами Алекса было невозможно. Да и не нужно. Потеряв круговой обзор, гвард-виртуоз перестал контролировать поле боя, оставив ненадолго своих союзников беззащитными. Два слепых котёнка против бешеного льва — такой вот расклад.

Новый «рывок», огибая препятствие в виде генерала, в сторону «ковбоя». Файтер ему помочь не в состоянии — ударил по площади наугад, но этого недостаточно! Две оставшиеся «тени» извергает из себя «Покров», каждая заходит по своему флангу, а сам Бёрн летит напрямик. Точный выстрел из револьвера блокировать даже не пытается — хорошо, когда собственное тело это расходный материал!

Последний «рывок» и сразу три одновременных «пробивных» летят по противнику. В панике тот активирует аналог «адаптивного щита» Алекса, поглощая энергию ударов. Умеет всё-таки, тварь, защищаться! Да только это уже не борьба потенциалов — тут трое против одного, считай. Мощь строенной атаки поубавилась, но результат один — мужика разорвало на части.

И тут же отскок назад и «мгновенное исцеление», раздирающее тело неистовой болью. Но это уже мелочи на фоне славной победы. Бёрн готов разменять ещё два таких же на трупы своих врагов.

Снова немая пауза. Дебилы! Нашли время скорбеть и удивляться. Вспышка за вспышкой зеленоглазый «загружает» в слоты свои техники. На этот раз «костяные шипы». Тоже сюрприз будет, не такой яркий и запоминающийся… Хотя чем Бездна не шутит… Последний слот оставил за «пробивным» в качестве тактического резерва.

Первым опомнился генерал. Впервые с начала боя он использовал атакующую способность, а точнее — комбинированный навык. Прямо перед парнем материализовалась светящаяся золотом сфера, из которой, словно копья, во все стороны ударили шипы. С лязгом, словно их пружинный механизм вытолкнул наружу. А отскочив назад, парень чуть было не нарвался на такой же. Пришлось снова уклоняться. И опять…

Шары из псевдоматерии, активируясь, исчезали, но «взрывались» не сразу. Либо по истечении некоторого времени, либо в том случае, если Алекс оказывался в зоне поражения. Оттого площадка, на которой происходило сражение, стала быстро напоминать минное поле.

Попытки перепрыгнуть препятствие Бёрн быстро свернул, после того как едва не натолкнулся на возникший у него на пути шар. Отступил, разрывая дистанцию. Враг отрезал ему путь — бил навскидку, метя по нему, а также пытался предугадать то место, куда Алекс будет смещаться. И судя по всему, в этой игре опыт у него был колоссальный.

Другого бы уже давно раздавило между этими «жерновами», но и столь быстрых и резких оппонентов Арензи вряд ли приходилось встречать. А способность Алекса резко тормозить, поглощая инерцию, ещё больше усугубляла это. Прошло менее минуты, а Алекс уже приноровился к этому ритму и пошёл в атаку.

Файтер всё это время стоял в сторонке, не отсвечивая. Не хотел мешать союзнику? Или ждал удобного момента? Видимо, и то и другое. Потому что как только характер движения зеленоглазого изменился — тут же внёс свою лепту. Но толку от этого оказалось немного. Атакуя по площади, оба то и дело дублировали зоны поражения.

Ну, поехали! Прорвавшись сквозь блокаду из светящихся шаров, Бёрн начал методично, по откату способности, наносить удары «шипами» по файтеру. Причём и в этот раз он бил не столько по нему, сколько по каменному полу под его ногами.

Противник, наученный горьким опытом, сработал чище — растянул щит так, чтобы тот отражал и шрапнель. Однако стоило Алексу подойти на дистанцию ближнего боя и замахнуться «пробивным», как того закрыл поставленный энзаль «щит». Арензи вновь выполнял функцию гварда…

Парень ещё несколько раз атаковал файтера с наскока, а в ключевой момент послал «тень», заряженную пробивным ударом… Вспоминая, чем закончилось прошлый раз, генерал тут же накрыл «гранада» непробиваемым куполом. Однако Бёрн только этого и ожидал — резко сменил направление на гварда.

«Рывок» и «пробивной». А затем одну за другой стал выпускать созданных «Покровом ночи» двойников. Те начали разбегаться в стороны, окружая энзаль… И тот, сняв с файтена «щит», ударил перед собой новой техникой. Из земли полукольцом, защищая его спереди и с фланга, выросли бронзовые «копья».

Хороший ход. И союзника из виду не потерял, и «тени», врезавшись в эту преграду на полном ходу, «лопнут». Однако последние не спешили самоуничтожаться.

Подчиняясь заложенной хозяином программе, они остановились вдруг и единовременно ударили по файтеру «шипами». Сам Алекс к ним присоединился. Противник сумел отреагировать, но защититься от такого массового залпа не смог. Пространственный щит снесло на третьем попадании, четвертое и пятое закончили это дело.

— Сдохни, мразь, — раздался приказ парня, и враг, потеряв половину своего тела, подчинился.

Крик, полный ярости, раздался позади. Генерал Арензи был вне себя. Теперь, когда ему больше некого было прикрывать, энзаль решил продемонстрировать свою полную мощь.

Поверх его силового костюма начала «нарастать» дополнительная псевдометаллическая броня, а в руках материализовались щит и молот. «Усиление» одновременно заставляло эту чудовищную махину двигаться и придавало ей дополнительную прочность. А самое главное — скорость…

Если попытаться описать, что сейчас двигалось на Алекса, то наилучшим образом подходил сверхскоростной левитирующий поезд… Круто, че? Будь на его месте кто-нибудь другой, например Некст, светлая ему память, и драка могла быть эпичной. Столкновение титанов, крушащих друг друга, выдавливая из пространства гигаджоули энергии.