Остановившись, как и хотел, метров за 200 от перекрёстка, Жека принялся ожидать машины, едущей со стороны Успенки. И дождался. Причём сильно удивился — это была машина гаишников. Сине-жёлтая шестёрка с люстрой наверху. В машине сидело четверо, считая и водителя. Четверо! А ожидалось трое. Мусора могли прихватить знакомого гайца, а может, их и было четверо. То, что это нужная тачка, сомнений не было — пропустив поток машин, она газанула через перекрёсток и выехала на дорогу к Металлургу. Жека тронулся с места и поехал за ней. Хорошо, что на перекрёстке не попалось ни одной машины, и смог спокойно повернуть налево. Дальше дорога шла в спальный заводской микрорайон, и движение по этой дороге обычно было весьма оживлённым.

Мусора знали, куда ехали, — свернув с дороги на Металлург, направились по просёлку к картофельным полям. Ехали они медленно, дорога хоть и была порядком накатана, но совершенно не приспособлена для езды на легковушке, да ещё заднеприводной, с сидящими четырьмя взрослыми мужиками. Шестёрка ехала, то и дело цепляя пузом за неровности дороги. При таком движении у Жеки на переднем приводе и пустой машине было преимущество, но долго ехать он всё равно не стал. Едва завернув на просёлок, свернул с дороги в старую траву у первого перелеска и остановил машину — белая, она была сильно заметна в нынешнюю пасмурную погоду. Как и хотел, пошёл дальше быстрым шагом. Гаишная машина тем временем успела отъехать примерно на сотню метров и как раз подъезжала к перелеску, где должны были устроить засаду Графин с Абаем.

И они там были. Жека услышал сухие, хлёсткие пистолетные выстрелы, раздавшиеся крики и бегом направился вперёд, вытащив пистолет из наплечной кобуры. Вот и началось…

Машина гаишников стояла за поворотом дороги. Перелесок почти скрывал её, но был виден багажник, и было слышно, как пули разбивают стёкла, попадают по дверям. Жека уже почти подбегал к месту стрельбы, осталось метров 30, когда из-за деревьев перелеска слева выбежал гаишник. Жеку он пока ещё не видел. Развернувшись, гаишник выстрелил два раза куда-то в лес, а потом развернулся к Жеке.

— Привет! — сказал Жека и выстрелил гайцу в лоб, пулей сбив фуражку. Потом быстро направился к машине, перешагнув через дёргающийся труп. Там почти всё уже было закончено. Стрельбы не слышно, только пацаны о чём-то базарили.

— Графин, чё там у вас? — крикнул Жека.

— Нормально всё, — крикнул Графин и вышел из леса, перезаряжая пистолет. — Надолго их не хватило.

— Я там последнего замочил, — заявил Жека и осмотрел расстрелянную машину. — Из перелеска гаец выбежал. Странно, что на дорогу, а не в чащу направился.

— Там глубже не пройдёшь! — сказал Графин. — В глубине овраг и заросли такие, что хрен пролезешь.

Жека подошёл и осмотрел машину. Водительская дверь открыта. Из передней пассажирской двери свисает тело в гражданской одежде — спортивном костюме и джинсовой куртке. Двое других на заднем сидении тоже мертвы — даже не успели среагировать и остались внутри, завалившись друг на друга. Стёкла полностью были снесены пулями с обоих сторон.

— По две обоймы выпустили! — похвалился Графин. — Никаких шансов не было. Гаец только на удивление прыткий оказался, сразу шуганулся в бурьян и отполз куда-то назад. Ловить его времени не хватило — надо было этих валить. Ты ж там стрелял, вроде?

— Стрелял, — подтвердил Жека. — Грохнул. Так что осталось проверить, тех ли мы пришили. Документы прошмонайте у них. Только не наследите, чтоб отпечатков не оставить.

Через пять минут Жека уже рассматривал удостоверения. Ошибок не получилось — это были те мусора, кого назвал Федотов.

— Осталось только узнать, что гаец с ними делал, — задумчиво сказал Жека. — Походу, левого мужика подпрягли, на смерть послали.

— Хер с ними, давай сваливать отсюда! — сказал Графин.

— Пошли, мне придётся в обратную сторону сматывать, туда, откуда приехал, — согласился Жека. — На «девятке» я по полям могу не проехать, да и дорога здесь блокирована. Так что разбегаемся кто куда. Только тачку сначала подожжём. Чтоб было трудно опознать, кто это.

— А то они дураки, — усмехнулся Графин. — Ну, как хочешь. Это дело недолгое. Отойдите только подальше.

Жека не просто так решил сжечь машину. Выглядеть должно своего рода предостережение, в первую очередь Хромову и тому, кто шестерит на него. Знак того, что все под богом ходят и надо призадуматься, что ты творишь.

Существовала и проблема. Хромов мог связать это убийство с нападением на строительное управление — прямая связь намечалась: убиты участники налёта, командир силовой бригады Хромова исчез. Однако невольно складывающаяся ситуация могла пустить следствие по ложному следу. Федотов грохнул подельников и с деньгами свинтил в дальние края. Могло и проканать.

Графин открыл лючок бензобака, засунул тряпку, поджёг её и скомандовал:

— Всё! Расходимся! Жека! Пока! Если чё надо, обращайся! Заходи, водяры вмажем!

Графин с Абаем побежал в поля, а Жека в противоположную сторону, к своей «девятке», припаркованной у лесочка. Когда садился в машину, сзади грохнул взрыв, и в воздух поднялось чёрное облако дыма вперемешку с огненным шаром, потом вверх взлетели высокие дымные языки пламени. Горело хорошо, жарко. И очень заметно. Надо было срочно валить отсюда.

С большим трудом развернувшись на узкой заросшей дороге, рискуя свалиться в придорожную канаву, Жека выехал на дорогу, ведущую к Металлургу, а затем на главное шоссе, ведущее в город. На первой дороге ему никто не встретился, но на шоссе пришлось уступать дорогу машинам. Правда, он стоял под острым углом, так что номера можно было увидеть только в зеркало заднего вида. Была вероятность, что на «девятку» обратят внимание, однако она стояла на дороге, ведущей из посёлка, куда ездят достаточно часто, а чёрный дым, который поднимался над лесом, был далеко.

Через две минуты Жека вырулил на трассу и притопил в сторону центра города. Навстречу попалось две пожарные машины, мигающих люстрами и сиренами, распугивающими тачки по обочинам. Походу, пожарники сами увидели поднимающийся дым — слишком рано среагировали, вызвать за такое короткое время никто бы не успел. Но наверняка они ехали, ещё не зная, что там горит — весной постоянно случались лесные и полевые пожары.

…Жека думал, что и это происшествие тоже останется скрытым от широкой публики, как налёт на автобус строительного управления, однако это оказалось не так. Ради интереса включил вечернюю новостную программу, после которой была хроника происшествий «Плохой день», и первым сюжетом сразу же показали сгоревшую гаишную машину. Показывали, правда, издалека, чтобы не шокировать и так зашуганных граждан. Вокруг машины в бурьяне ковырялись кинологи с собаками, несколько ментов обыскивали заросли в поисках улик. Показали Хромова, с деловитым озабоченным видом, раздающим указания.

— А сейчас самое громкое происшествие, случившееся за прошедшие сутки, — заявил голос за кадром, в котором Жека узнал ведущего программы Вячеслава Бардакова, известного в городе тележурналиста, уже знакомого Жеке по телемосту, освещавшему его избирательную кампанию. — Сегодня в конце рабочего дня свидетели, проезжавшие по Успенской трассе, стали свидетелями достаточно мощного столба чёрного дыма. Приехавшие по вызову пожарные увидели горящий автомобиль ВАЗ-2106, принадлежавший Государственной автоинспекции Н-ска. Незамедлительно на место происшествия были вызваны представители правоохранительных органов, так как недалеко от автомобиля на дороге лежало мёртвое тело сотрудника ГАИ, а в машине было найдено ещё три обугленных до неузнаваемости трупа, сразу же отправленных на экспертизу. В городе срочно был введён план «Перехват», об итогах которого мы оповестим заранее. А сейчас к другим происшествиям. В доме номер 36 по проспекту Пионеров было совершено незаконное проникновение в жилище, пока хозяева квартиры были на работе. Дверь была вскрыта отмычкой. Похищены денежные средства, золотые украшения и бытовая техника.