Фуршет по случаю благотворительности в концертном зале «Festhalle» на Гамбургер-аллее входил в решающую фазу. Спонсорские взносы на строительство онкологического центра были собраны, и мэр города Андреас фон Шеллер собрался сложить деньги в мешок и увезти, как раздался громкий выстрел у входа. Следом другой. Присутствующие дамы и господа завизжали и побежали в разные стороны.

— Всем стоять, твари! — раздался громкий грубый голос. — Сейчас всех завалим! А ну стой, гондон! Ты куда?

Снова грохнул выстрел, и вскрикнул раненый. Жека моментом догадался, что кто-то решил ломануть благотворительный взнос, поэтому дёрнул пискнувшую Сахариху за руку и потащил прочь, в темноту. Вестибюль концертного зала освещали свечи на старинных бронзовых канделябрах — освещение тусклое, и в углах гнездилась темнота, в которой можно было затаиться. Но ненадолго — наверняка бандиты обыщут вестибюль до квадратного сантиметра в поисках спрятавшихся.

Жека понял, что надо моментом валить отсюда — у налётчиков обычно нервишки ни к чёрту, и можно легко распрощаться с жизнью, просто не так взглянув в глаза бандита. Но куда тут бежать? Спрятаться можно в самом краю вестибюля, среди кресел, и даже убежать на второй этаж, в концертный зал, попробовать заныкаться среди зрительских сидений, но как Сахариха сделает это в вечернем платье и на каблуках-шпильках? Белоснежное платье само по себе было как яркий светильник — видно даже в темноте. За себя Жека был спокоен — его чёрный смокинг затерялся бы в темноте. Но всё-таки нужно что-то делать, пока нарастали паника и неразбериха.

— Сними туфли! — прошептал Жека подружке и потащил её за руку к лестнице наверх. — Пошли. Осторожно.

Бандиты пока были заняты тем, что потрошили собранные деньги, но, судя по их базарам, собирались снимать золото и драгоценные камни с женщин. Пока они занимались делом, Жека осторожно пошёл наверх, держа Сахариху за руку. Положение крайне ненадёжное — лестница на виду. Если бандиты посмотрят в их сторону, то могут и увидеть! Так и получилось.

— Ганс! — хрипло крикнул один из гангстеров. — Там кажется, кто-то наверх по лестнице пошел. Проверь там! Живо! Мне не нужны кроты!

— Есть, мой фюрер! — развязно ответил Ганс. — А ну расступитесь, твари, а то грохну всех!

Раздались испуганные женские крики и возмущённые мужские голоса. Но тут же грохнул выстрел, похоже, в потолок, так как вниз полетела штукатурка и обломки люстры.

— А ну всем молчать! — крикнул развязный гангстер. — Разошлись в стороны!

Жека открыл дверь в концертный зал. Внутри горел дежурный свет, но было тускло — несколько светильников не могли хорошо осветить громадное пространство. Жека прижал палец к губам и потащил Сахариху к зрительским рядам, тут же пихнул её под сиденье, а сам метнулся опять к двери — судя по шагам, гангстер не таился и быстро шёл вверх по лестнице. Следовало встретить его у двери, когда будет входить и ещё не знает, что ждёт его внутри. Потом задача расправиться с ним сильно бы усложнилась — человек с автоматом имеет громадное преимущество с человеком безоружным.

Самое паршивое, что сегодня ничего с собой не взял, хоть бы финкарь какой завалящий лежал в кармане. Но нет, даже в голову не пришло, чтоб оружие захватить. Думал, что приём тихо-мирно пройдёт, учитывая, что и шеф полиции будет и мэр и шеф государственной безопасности. Но налётчики не побоялись их, рассчитывая на богатый куш.

Дверь резко отворилась, и гангстер быстро зашёл внутрь. Жеку, стоявшего, прижавшись к стене, он пропустил, потому что не увидел — на голове маска с вырезанными глазами, сильно ограничивающая обзор, да и сам гангстер непрофессионал, судя по его действиям. Жека на его месте пошёл бы по лестнице тихо, незаметно, осторожно открыл дверь и первым делом посмотрел, не стоит ли кто за ней, прижавшись к стене, и ждёт случая, чтоб напасть.

Тем не менее снаряжен бандит хорошо: пятнистые армейские штаны, заправленные в высокие берцы, крепкая кожаная куртка с бронежилетом, надетым поверх неё. Сверху броника разгрузка с запасными магазинами, в чехле большой армейский тесак, в руках автомат, похоже, американский. Как его завалить? Автомат пытаться отобрать — бесполезно, парень крепкий, попытка вырубить тоже может оказаться безуспешной — на нём маска. Нож… Но он может успеть выстрелить…

Жека прыгнул к налётчику со спины, крепко обхватил согнутой в локте рукой за горло и, падая, потянул его на себя. Свалив гангстера на пол, выхватил тесак и с силой воткнул в глаз. Больше бить было некуда — горло зажато рукой, тело прикрывает броник. Проблема в том, что, даже пробив кость глазницы и решётчатую кость, до мозга не добраться — он сильно выше, в черепе, да и широкое лезвие упрётся в более прочную кость глазницы, не дав протолкнуть клинок дальше. С этой задачей отлично справилась бы финка, но её нет… Пришлось бить тесаком несколько раз. Естественно, бандит начал громко верещать и выстрелил из автомата. Правда, оружие направить он мог только в потолок и нажать на гашетку машинально. Однако, естественно, стрельбу услышали остальные члены банды.

— Что ты визжишь, гондон штопаный? — сурово спросил Жека и с четвёртого раза, полностью разбив глазницу, всё-таки вогнал тесак по самую рукоятку в череп. Последний удар нанёс с такой силой, что лезвие пробило мозг, темя и вышло из макушки, натянув маску. Только тогда бандит обмяк и перестал стрелять. Жека ножом разжал пальцы, вцепившиеся в автомат, и взял его в руки. Тут же перезарядил, вытащив из разгрузки запасной магазин. Ещё два сунул в карман костюма, порядочно оттопырившийся.

— Олаф! У тебя всё в порядке? — крикнули с лестницы.

— Да! — Крикнул Жека в ответ, пинком открыл дверь и сразу же упал на пол, заняв лежачую позицию для стрельбы.

Это оказалось большой неожиданностью для гангстеров, поднимающихся по лестнице вверх. Они хоть и держались наизготовку, но то, что противник будет атаковать лёжа, не сообразили — когда выстрелы загрохотали, пули пролетели сверху. Доли секунды Жеке хватило, чтобы открыть ответный огонь. Расстояние было относительно небольшим, поэтому целился в голову и шею. Сначала уложил одного, чётко, как в тире, следом тут же другого.

Троих он грохнул, но сколько ещё осталось? Выяснять времени не было, так же как и не стояла задача уничтожить оставшихся бандитов — это дело полиции. Сейчас Жеку волновал другой вопрос — налётчики как-то приехали сюда, но где они оставили машину? Через главный вход они бы не стали идти — там толпа в несколько сот человек и полиция. Значит, пробрались через чёрный ход. Смываться они, наверное, собрались через него же.

Идти вниз, в вестибюль, было делом неразумным — сколько бандитов осталось в живых, он не знал, да и обстановку там наверняка они контролировали, уложив заложников на пол. Нужно найти другой выход и, по возможности, тот, которым воспользовались бандиты. Попробовать завладеть их машиной, но при этом постараться не натолкнуться на гангстеров, если они решат свалить отсюда в это же время.

— Ну что, всех грохнул? — спросила Сахариха, усаживаясь на кресло. — У меня платье порвалось и в грязи!

— Ничего не поделать, Свет, случайность! — смущённо сказал Жека, прикрывая дверь. — Надо валить отсюда, а то придут другие.

— Но сейчас они уже не так быстро пойдут, — заметила Сахариха. — Они знают, что здесь кто-то в теме есть.

— Ну и что! — возразил Жека. — Надо искать другой выход. На противоположной стороне.

— С той стороны от вестибюля поднимается другая лестница, — не согласилась Сахариха и пошла вниз, к сцене. — Они могут по ней пойти, чтобы окружить. Пошли туда. Там служебные помещения должны быть. Как думаешь, что дальше будет?

— Не знаю, Свет, — покачал головой Жека и огляделся. — По идее, мусора, которые у входа были, должны среагировать. Но сами они на штурм не пойдут… вызовут подкрепление чтоб освободить заложников. Но в планы нападавших захват заложников явно не входит — им самое главное бабки. Попробуют свинтить по быстрому, особенно если увидят, что всё не по плану пошло.