— Если он не справится, я его ножом оттуда вырежу с твоей помощью. В крайнем случае обращусь к тебе за умеренным огнем, чтобы сердцевину не повредить. Восстановим, если что.

Драк кивнул. Но все же у нас была надежда, что Барух справится и сам.

И действительно, такой метод мне даже в голову бы не пришел. Если при плотной обмотке морда у Баруха была полностью блокирована и туманная пленка могла чувствовать себя в безопасности, то на следующей фазе наш прекрасный Барух резко сбросил лишнюю жидкость и поплыл внутри образовавшегося пузыря. Пленка задергалась, но отреагировать не успела, поскольку Барух со свободной от зажима в мордой моментально ткнулся в окружившую его оболочку, а поскольку она потеряла натяжение, пытаясь сбросить лишнюю воду и восстановить захват, ему удалось ее прокусить. А дальше уже было дело техники: вода вылилась, Барух, не отрываясь, поглотил потерявшую целостность пленку и грохнулся на пол.

— Восторг! Я вот так не умею. И теперь мы знаем, что объем он таки может регулировать сам. Марк, ты крут! — прокомментировал Драк и крикнул крокодилу. — Барух, ты тоже крут!

Мне стало приятно. Крокодилу, наверное, тоже, но он не стал отвлекаться на нас и ринулся уничтожать остатки шариковой пленки.

После потери центрального элемента у туманного образования энтузиазма поубавилось, и объединенные крокодильские силы быстро его добили.

В общем, подредактированным Барухом я остался доволен и оставил его в пещере присматривать за молодежью. Забирать лишних я не стал, все равно их тащить сюда на отправку потом, надеюсь, Барух справится. Спрошу у Уффа потом, как это выглядит, когда нас нет, он все равно собирает информацию со следящих артефактов. А потом подумал, что мне, пожалуй, хочется взять одного крокодила с собой на Тривию. Вот и сделаю себе копию Баруха, посмотрю, что получится и насколько он окажется похож на первого. Завтра и займусь.

Харахи Левый и Правый встретились на пересменке и зависли, разглядывая на экране портал, вокруг которого суетились рабочие. Это был самый сложный для использования портал на Домино, поскольку выход из него висел в воздухе. Меркатор топал ногами и требовал, чтобы Домино доделало свою часть, чтобы можно было организовать туристический поток. Пока что оттуда высаживались только самые подготовленные. Вот и сейчас два гостя ловко спрыгнули на землю и направились в сторону дороги, но были перехвачены бдительными пограничниками, которых Балакирев сразу приставил к точке выхода.

Харахи послушали препирательства, отметили, что двое прибывших все же смогли нормально представиться и отметиться в реестре гостей, и двинулись дальше по своим делам. Харах Правый занял место за пультом, а Харах Левый, который был в принципе уже свободен, решил задержаться.

— Прикольно здесь, — сказал он.

— Да, — согласился Харах Правый, поставил часть экранов на автоматическое слежение, а сам сосредоточился на туристах, которые неспешно шли по лесу, на портале на Рампу, где клубилась большая толпа со стороны Домино, и на территории строительства медицинского центра, которое вела Соп Инк, бывшее место работы Кьяры. Пока что Соп Инк оценивался на Домино как единственный заслуживающий уважения партнер.

— Мне кажется, мы скоро перестанем справляться, — предположил Харах Левый.

— Может быть, — махнул щупальцем брат и укрупнил изображение еще на одном экране, около горы, где стояла машина Пещернадзора. — Но это не нам решать, тем более, у меня все равно нет никаких идей, кого можно было бы сюда пригласить. Если бы дома остался еще отряд таких как мы, я бы всех сюда пригнал.

— Неудобно быть неорганическим, — вздохнул Харах Левый. — Так просто не размножишься.

— Органические тоже не так чтоб быстро размножаются. Вон твой друг, с которым ты везде катаешься, тоже пока в единственном экземпляре. И вся его банда тоже. И кот, и дракон, хотя могли бы.

— Не, ну у них тоже не так просто, они же парные. Надо сначала пару, потом новые юниты.

— Угу. Причем с котом и драконом сложности понятны, им за подходящим партнером надо ехать домой, то людей тут навалом. И, кстати, о неорганике! Твой друг наделал уже армию крокодилов, если он и дальше будет их штамповать такими темпами, то на Домино их будет больше, чем кабанов. Так что неорганика отлично размножается в хороших руках. Спроси, не может ли еще таких как мы изготовить? А то я сейчас понял, как хорошо, когда вокруг свои, завидую людям. Смотри, все одинаковые, все им друг с другом понятно.

— Я бы не стал так обобщать. По-моему, они довольно жестко друг с другом конфликтуют. И именно потому, что одинаковые — все хотят прорваться за горизонт, всё захватить и возглавить. Ты же помнишь, как нам рассказывали про развод Земли с Бодайбо, это же ужас, что они тогда устроили. Помнишь историю с блокировкой порталов магическими пробками?

— Помню, конечно, но разобрались же. Не сказать, что лучшие друзья теперь, но вполне сотрудничают. Просто надо было сначала друг другу навалять как положено. Короче, спроси Марка, а? Может, хотя бы еще пару Харахов? Будет и у нас небольшой отряд.

Харахи проводили взглядом, отъезжающую от горы машину Пещернадзора, и дежурный конструкт уменьшил изображение с этой точке — больше тут ничего интересного не было.

— Я спрошу, — пообещал Харах Левый. — Но, мне кажется, он не совсем по нашей части. Мы все-таки больше механическая конструкция, а то, что он делает, слегка из другой области.

— Ну мало ли, — Харах Правый укрупнил экран около основного портала на Меркатор и рассмотрел здоровенный контейнер с грузом Соп Инк. — Наше главное преимущество не механике, а в наших мозгах. А так-то щупальца из чего угодно сделать можно. Наш образец, как ты помнишь, органический и прекрасно существует в виде отдельного вида.

— Ладно, спрошу, отстань, — Хараху Левому надоело обсуждать тему создания новых юнитов. Брата вечно посещали идеи, реализовывать которые он совершенно не хотел, а хотел только работать, а потом сидеть в баре. Воплощать мысли брата приходилось ему, Хараху Левому. Не то чтобы ему это не нравилось, Левый Харах с ума бы сошел перекладывать себя с одного стула на другой, но иногда его пугало, что идеи брата никогда не иссякали. Должно быть это было как-то связано с тем, что лишних телодвижений он тщательно избегал.

У Котия было отвратительное настроение с самого утра. Он знал, конечно же, что на днях приезжает очередная группа соотечественников, но был уверен, что все они поселятся в отеле с другой стороны Города, и все будет хорошо. Но не тут-то было! Не успел Марк убежать к себе в мастерскую, как Котию упало письмо от сестрицы с сообщением, что она не только приезжает на Домино, но еще и жить будет у них. В отеле она жить не хочет, хотя ее основной целью вроде бы является изучение свежеоткрытого портала в форме подковы, соединяющего Меркатор, Домино и Митру. Который находится прямо рядом с отелем! Казалось бы, что может быть удобней — в том отеле уже навострились принимать Элуров, да и близко, но нет, сестрица уперлась и ни в какую. Котий написал ей два письма, отправил фотографии отельного номера и вида из окон, но сестрица твердо сказала «нет», а на второе письмо вообще не ответила.

За окном чирикали птицы, Марк чем-то грохотал в своей мастерской. Ах, это не Марк. Это Рамзес приехал с контейнером туманного материала. С тех пор, как в их пещерах были установлены все доступные им средства подавления туманных тварей, их количество сильно уменьшилось, и для очередного поголовья крокодилов Марк стал пользоваться услугами друзей. На прошлой неделе материалом его снабдила дежурная группа зачистки, а на этой — вот Рамзес. Позвать его что ли пить чай? Но Рамзес, выгрузив контейнер, быстро запрыгнул в машину и уехал.

Котий вздохнул. Придется уступить свою комнату Гате. Зная сестру, он предположил, что она даже выгонять его не будет, но займет спальное место и залезет в компьютер, и вообще будет вести себя так, как будто здесь всё её. Больше всего Котия беспокоило, что у Гаты наверняка были особые причины быть здесь, но о них она ему, конечно же, не сообщила. Он налил себе чаю и уставился в окно.