Так что теперь она целыми днями анализировала политическую крышу компаний на Бодайбо, который ее драгоценный братец возжелал приобрести. Неделю назад она попыталась поднять восстание и заявить, что все то же самое могла бы делать и на Домино, но мама была непреклонна:

— Домино будет тебя отвлекать. Сколько часов ты могла бы при той загрузке выделить на наш проект?

— Часа три точно! — сверкала честными глазами Кьяра.

— Ничего подобного! Это избыточно оптимистичная оценка, — вынесла вердикт глава клана Алеотти. — На тебе был контроль зачистки пещер, контакт с Управлением Домино, и это я не говорю уже о твоем романе.

Кьяра скривила губы. Она ничего не сообщала о Марке домашним, но они почему-то уже всё знали.

— Я не против этого мальчика, — голос матери потеплел градуса на два. — Но сейчас у нас другие приоритеты. К тому же, если он захочет тебя видеть, то сам приедет.

— Он не может.

— И ты не можешь. Неудачные обстоятельства. Когда я встречалась с твоим отцом, мы по полгода друг друга не видели. И ничего. И семья сложилась, и вы выросли.

— А теперь не видите по году, и тоже нормально, да? — с вызовом бросила Кьяра.

— Да. И теперь все просто идеально, — змеино улыбнулась родительница.

— Ну почему ты меня-то дернула? — попробовала все-таки упереться Кьяра. — Что я знаю о Бодайбо?

— Вот и узнаешь. В конце концов у вас на Домино вся верхушка оттуда. Значит, самое время их изучить. Если ты, конечно, собираешься возвращаться.

На это Кьяре возразить было нечего, и она вернулась к раскопкам.

До определенной степени ей удалось автоматизировать процесс, и сейчас ее компьютер раскладывал информацию по таблицам и раскладывал цифры по таблице, и в данный момент делать ей было совершенно нечего. Можно было бы пойти куда-нибудь попить кофе, но ничего не хотелось. Тито бродил за ней по пятам. Кажется, он тоже чувствовал себя потерянным.

В коридоре раздался топот и в комнату ворвалась младшая сестра Алессия. Она единственная еще не закончила школу и жила дома постоянно.

— О, класс, рада, что застала тебя!

Алессия схватила на руки Тито и закружилась с ним.

— Что ты делаешь? Поставь его на место!

— Вот еще! Он классный! Подари его мне.

— Не дождешься! Он мой!

— Зачем он тебе?

— Поедет со мной обратно. Будет охотиться на туманных тварей.

— Мы ему здесь найдем тварей. Кстати, вчера утром был туман, я выпускала его во двор. Он съел кусок, так прикольно все вокруг него очистилось.

— Я тебе не разрешала!

— А я тебя не спрашивала! А ему было скучно! Правда, Тито? Потому что ты скучная, а я нет.

Этого Кьяра уже стерпеть никак не могла, отняла крокодила, поставила его на пол и вытолкала сестрицу из комнаты.

«Правда, что ли, я скучная?» — грустно подумала она. — «Трусливая точно. Съезжу-ка я на выходные на Домино».

Мы налили чай, и я подумал вслух, что можно было бы на выходные съездить на Меркатор.

— Вот еще! — возмутился Драк. — Что там делать? Тебе здесь что ли делать нечего?

— А чего это ты взъелся на него? — с подозрением посмотрел на него Котий. — Пусть едет. Девушку его вряд ли отпустят, если только она характер не проявит. Но это ей будет непросто, Марку легче смотаться туда, чем ей сюда.

— Я вообще не люблю, когда вы куда-то деваетесь! — зашипел Драк.

— Так, давай колись, давно хотел спросить тебя, почему ты каждый раз стоишь на рогах, когда кто-то из нас куда-то едет?

— У меня нет никаких рогов, — Драк сделал вид, что не понял.

— Не притворяйся, это выражение такое. Рассказывай давай. Ты нормально относишься, когда какие-нибудь стажеры приходят и уходят, но как только кто-то из нас куда-то едет, ты становишься сам на себя не похож. Вам, дорогой огнедышащий друг, предписано срочно рассказывать. Мы хотим понять.

— От того, что я вам скажу, ничего не изменится. И все равно будете куда-нибудь деваться. Особенно этот, — Драк кивнул головой на меня.

— Мы примем к сведению. Давай.

И Драк рассказал.

Начать ему пришлось с самого начала.

Драконьи семьи организованы не так, как наши, и не как у Элуров. У людей с Элурами гораздо больше общего, чем может показаться. А вот у драконов семья — это не пара и дети, а клан, поэтому Драку так понятно устройство семьи Кьяры. Всем рулит тройка старейшин, они же принимают решения о том, кому и с кем заводить детей. Пары держатся ровно столько, сколько нужно для откладывания яиц, и потом расходятся. Яйца отходят клану одного из родителей по договоренности, и драконят тоже воспитывает клан.

— Это и разумно, — пояснил Драк. — Никто из драконов не заводит детей за пределами Игниса. Ну как вы будете воспитывать выводок огнеплюющихся созданий, а мы начинаем сыпать искрами почти сразу. А дома все для этого предусмотрено.

Мы с Котием кивнули. Звучит логично. Драк продолжил объяснять.

Основная единица драконьего общества — звено. В звене обычно пять драконов разного пола, братья и сестры. Учатся вместе, летают вместе, работают вместе. К размножению привлекаются отдельно, но потом возвращаются в звено. Поэтому родные Драка и были в таком бешенстве, когда они с братом поменялись ролями. Когда брат улетел охранять границы, все его звено последовало за ним. Правда, на боевые операции летают только двое, остальные пригодились при штабе, но все равно они для клана теперь долго будут недоступны.

— Так, — остановил его я. — Я не понял. А где твое звено?

— Вот об этом я и говорю, — прикрыл глаза Драк и откинулся на стену. — Нас изначально было трое. Ну так вышло, нас сразу столько было, наверное, потому что родители были очень молодые. И получилось маленькое звено. В школе нас частенько разбивали, отправляя укреплять чужие команды, но гнездо у нас было общее, и дружили мы плотнее, чем любое обычное звено.

— А потом? — осторожно спросил Котий.

— А потом было вот что. Нас послали на помощь спасателям. Все наши яйца проходят срок созревания в специальных пещерах у моря. Считается, что только так можно вылупить из яйца правильного дракона. И всё всегда было нормально, яйца лежат в гнездах, разложены по звеньям. Около каждого табличка с принадлежностью и числом, чтоб понятно, где чье и когда ждать вылупления. Загружают партиями, чтобы раз в неделю получать выводок из двух-трех кладок, очень удобно. Вход в такую пещеру закрыт барьером, барьер закрыт на ключ, ключ в яйце, яйцо в утке, короче, у кого надо. Но тут нам друзья-ящеры подложили мину на дно прямо у пещеры. Произошел взрыв, как и было задумано, поднялась волна, и хорошая такая волна. С ударной силой как у доброй пушки. Она пробила барьер и вынесла все яйца в море. Некоторые разбились, но большая часть стала тихо погружаться на дно. Нас бросили их вылавливать.

Драк открыл глаза, выпрямился и посмотрел на мрачных нас.

— Да, вы правильно догадались. Наша магия там не работала, очень качественная была мина. Так что никаких воздушных петель, все вручную. Яиц там много было, а взять за раз мы могли только одно в передние лапы, потому что на задние мы приземляемся. Да еще и лодка у спасателей оказалась неисправна, и надо было мотаться к берегу с каждым выловленным яйцом. Но мало того, что все яйца перемешались, их звенья потом по генкартам восстановили, так еще и мина оказалась не одна. И когда она взорвалась, я уже был на берегу, а мои брат с сестрой как раз над тем самым местом в море. Ну и всё.

Драк опять облокотился на стену:

— Вот так я остался один. Не совсем один, технически у меня есть старшее звено братьев и сестер, и клан тоже есть, но это не то. И когда вы собрались в комплект, я ужасно обрадовался, потому что всё стало правильно.

Дракон вздохнул:

— Но, Марк, Котий прав, это не повод тебе никуда не ехать.

Уфф спрыгнул с подоконника на стол.

— Драк, еще же есть я.

— Конечно, — Драк улыбнулся углом рта. — Спасибо, ты настоящий друг. Хорошо, что ты есть. Будешь сторожить мою слабую нервную систему.