— Наконец-то хоть кто-то на моей стороне, — удовлетворенно произнесла Варди. — Кстати, напомните, почему мы сразу не распознали Деву? “В груди лишь камень, черви и стекло”. Черви – её любимая масть, а она сразу же предложила сыграть в карты, ведь в её времена закона против карточных игр не существовало.

— Ты бы ожидала огненную ведьму после того, как чуть не захлебнулась в Всезавязывающем Болоте? — резонно заметил Джим.

Томас перебил товарища.

— Камень, упоминаемый в пророчестве – именно на нём действительно лежало проклятие, избавиться от которого самолично Ронна не могла. А что по поводу стекла? Кажется, в строках гадалки упоминалось стекло.

— Думаю, здесь ситуация понятна. В стекло превратилось разбитое сердце Девы. Теперь меня гложет вопрос: отчего оно разбилось или из-за кого? — проговорила Лорсан с толикой печали в голосе. Девушка, что тут ещё скажешь. — Лично мне её жаль, потому что неизвестно, через что прошла Ронна. Надеюсь, она обрела долгожданный покой на Власовом острове.

На крыше возникла минута молчания. Каждый яростно размышлял о своём. Варди, что крайне предсказуемо, думала о прошлом Гневной Девы, Гринбейл желал поскорей добраться до Тинсана и не попасть в лапы Неизвестного, а Джим проголодался и хотел ввалиться в какое-нибудь городское кафе, чтобы выпить компот из фиолетусники – крайне модный напиток из высшего света. Настолько модный, что по популярности перебивал знаменитый коварный танец под Луной. Тот самый, когда в ночи звучала песня со словами “о, да, это манящий танец под Луной, даже сейчас ощущаю вину, скоро раз, и прервётся мой бой, сброшусь с крыши я с глаз долой”.

— А сейчас, — устало произнёс Джим, широко зевая. — Всё хорошо обдумав и обсудив, мы должны хотя бы слезть с крыши. Предлагаю скорее двигаться в сторону ближайшего отеля, специально предназначенного для уставшей от побегов пророчественной троицы, пока здесь не объявились очередные злодеи.

Спорить не стали, и ребята спустились обратно, в пыльное помещение. Они вернулись на заваленный хламом чердак, казалось, не тронутый пламенем. Следы Ронны исчезли, словно их и не существовало, зола и сажа не спряталась лишь с лица Джима и Томаса. Осторожно обойдя верхний этаж и взглянув вниз, герои не заметили причин опасаться и принялись торопливо спускаться на цокольный этаж. К счастью, на цокольном этаже никто не цокал.

— Если жители деревни исчезли, когда Ронна превратилась в ту пламенную бестию, то появятся ли они теперь, когда мы одержали победу? — задумался Томас.

— А какой смысл? — спросил Джим.

— Это так не работает, — перебила Варди. — Мы, если я не ошибаюсь, встретились с пророчеством, а затем и проклятием, что чисто теоретически невероятно с точки зрения науки. Поэтому я полагаю, что Хендрикс и другие, осознав случившееся и происходящее, поняли, что не должны находиться здесь и…

— Как-то легко мы приняли идею о существовании волшебства, — отметил Гринбейл.

— Нам говорили о нём с самого детства. А ведь правда! Это невероятно! Только сейчас я заметила, что ребяческое сказки и истории рассказывают о говорящих животных и ожидании чуда. Разве это не магия?

— Эй, гении! — внезапно окликнул Томаса и Лорсан бредущий сзади Логан. — Подождите! Мне кажется, вам стоит перестать молоть языками и взглянуть на это.

Обернувшись на голос, ребята сразу заметили, куда уставился Логан, а уставился он на зияющую в стене дыру, ту, что должна была зиять в Томасе или Джиме, если бы Гневная Дева не промахнулась. Как и говорилось ранее, а ранее не говорилось, чтобы вы пережили эффект неожиданности, в ней виднелся солнечный свет, однако он выглядел дальше, чем нужно. Варди постучала по деревянно-каменой преграде и услышало тихое эхо – между двумя тонкими стенками расположилась некая потайная комната.

— Поднимите меня, — потребовал Джим, но Лорсан, будто не услышав просьбу парня, подвинула его в сторону, подпрыгнула к дыре, зацепилась за край стены, если такие существуют, и, подтянувшись, залезла внутрь.

— Сложно было меня поднять? — обиженно поинтересовался Логан.

— Что там? — вопросил Томас.

— Здесь хранятся всякие старые записи, — донеслись до мальчишек слова девушки. — Информация о жителях, досье на них. Могу догадаться, что местный старейшина решил приготовиться заранее. Вдруг кто-нибудь придёт с претензией, а он уже знает, на что давить. И всё тут такое старое, боюсь, как бы бумага не рассыпалась в руках. Погодите! Я вроде бы нашла!

— Что там? — не поняли мальчишки.

Но резко радостный вскрик сменился на испуганный.

— Крыса! — завопила Лорсан, немедленно спрыгивая обратно. В ладони Варди сжимала крохотный пожелтевший листок, а за воротник её голубой и уже не столь чистой шубы держалась… — Огромная мерзкая крыса! Снимите её с меня!

Скидывать животное не пришлось, так как серая мышь отцепилась сама и испуганно припустила в сторону выхода. В особняке старейшины послышался громогласный смех. Сначала смех Джима, потом присоединился Том, затем и Лорсан. Это был не столько жизнерадостный смех, сколько нервный, ведь мальчишки уже напридумали очередного монстра из книжки о фантастических существах.

— Ты не дрогнула перед огненной ведьмой, которая хотела прикончить тебя на месте, но испугалась какой-то толстой крысы? — сквозь слезы счастья произнес Логан и продолжил гоготать.

Несколько мгновений спустя троица умолкла и с непревзойдённой серьёзностью глядела на найденный Лорсан листок, словно это был уважаемый, пузатый господин из Мейна.

— Это определённо продолжение пророчества, — гордо заявила Лорсан. — Заметьте, что гадалка определенно знала, где находится подсказка. Почему? Не знаю. Тут вмешалась магия! Разве Гневная Дева могла случайно пробить нужную стену?

— Вполне, — не скрыл черноволосый Логан. — Ронна целилась в меня.

— И правильно делала.

— Мы будем читать пророчество или нет? — не выдержал Гринбейл. — Наше время весьма ограниченно, учитывая, что Неизвестный пойдёт за нами попятам.

— Читаю, — прекратила спор девушка.

Далее вам предстоит пойти,

В город духовный и барда найти,

Тот пять веков славу искал,

И навсегда бессмертным стал.

И вот один остался навек,

Не подойдёт ни один человек,

Всем наплевать, лишь боятся его.

В тумане один, без помощников он,

Без критиков, поклонников или друзей,

Только с песенкой своей.

— Всё ясно, — уверенно заявил Джим. — Уж теперь нам точно пора в Тинсан.

—С чего ты это взял? — уточнила Лорсан, складывая бумажку втрое и пряча её в то же место, где лежал рубин.

—Тут даже размышлять не о чем, —махнул парень. — Всевозможные барды и музыканты строят карьеру именно там. К тому же второе название Тинсана – духовный город, место художественного просвещения. Осталось только понять, как двигаться дальше.

— Думаю, здесь проблем не возникнет, — уверенно произнесла девушка. С такой уверенностью даже не выходил к народу на балкон своего Дворца Великий Властитель Норш. — Мы слышали пророчество, увидели Ронну и имели прекрасный шанс догадаться до её истинной личины по словам из строк. Нам нужно быть внимательными и замечать любые намёки. Хендрик говорил нам о пристройке. Что ж, пора наведаться туда.

Покинув дом старейшины, Лорсан и мальчишки первым делом отправились в обход здания, к скромной приделке, где, по словам исчезнувшего Хедрикса, мёртвого уже как пять веков или что-то по типу того, должна была располагаться конюшня. Девушка без каких-либо усилий отворила ржавый засов, огромная дверь со скрипом отворилась. Юные путешественники осторожно, с нескрываемым интересом вошли внутрь. Увиденное заставило ребят прыгать до ушей и танцевать энергорастратную джигу-на-столе. Образно, конечно.

— Мы спасены, — обрадовался Гринбейл. Уверен, что он мог радостно воскликнуть, однако сил осталось не особо много. — Кто бы мог предвидеть подобное?

В помещении отсутствовали какие-либо намёки на грязь, многокруговой пыли также не предвиделось, поэтому можно было утверждать, что нечто или некто наводили порядок внутри вплоть до прихода героев. Что заставило трёх онфостских жителей ликовать?