— Отлично, — сказал Виктор, поднимаясь со своего места. — Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Не подведи меня.

Когда Виктор покинул бар, Никита остался один, погружённый в тяжёлые раздумья. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов посетителей и тихим гулом телевизора, висевшего над стойкой. Вся атмосфера заведения, с его затемнёнными углами и запахом старого табака, словно усиливала чувство тревоги, которое всё больше разрасталось в его душе.

Парень машинально сжал руки в кулаки, чувствуя, как мышцы напрягаются до боли. В голове роились мысли, одна хуже другой. Он знал, что путь, на который его толкал Виктор, ведёт к разрушению — медленному, неизбежному и беспощадному. Этот путь был вымощен кровью, страхом и потерянными жизнями, и каждый шаг по нему отдалял его от того, кем он когда-то был.

Но что он мог сделать? Выбор был, но это было лишь иллюзией. Виктор держал его крепко, как паук держит свою жертву в паутине, и любое движение в сторону свободы означало бы только одно — уничтожение. Никита чувствовал, как капкан сжимается вокруг него всё сильнее, не оставляя ни малейшего шанса на спасение.

Он поднял взгляд на барную стойку, где блики от бокалов и бутылок отражались тусклым светом. В этот момент ему показалось, что его жизнь стала такой же пустой и бесцветной, как этот бар, где за одним столом могут сидеть судьба и смерть, решая его будущее.

«Что дальше?» — подумал Никита. Продолжать идти по пути, который Виктор очертил для него, означало потерять всё: себя, свою душу и тех немногих, кто был ему дорог. Он вспомнил Алису — её лицо, добрые глаза, которые смотрели на него с беспокойством. Её забота о нём, нежность — всё это было так далеко от того, что окружало его сейчас. Алиса была для него светом, теплом, надеждой.

Но мог ли он позволить себе думать об этом? Мог ли он позволить себе мечтать о том, что когда-то его жизнь может измениться? Эти мечты казались ему сейчас такими далёкими, что они больше напоминали мираж в пустыне, где каждый шаг только уводил всё дальше от желанной цели.

Он понял, что у него нет выбора. Он должен был принять то, что ему предлагали, даже если это означало потерю себя. Отказаться от своей свободы, своей жизни, своих чувств. Виктор сделал его своим, и теперь Никита был вынужден играть по его правилам.

Он разжал кулаки и медленно поднялся. Внутри него что-то надломилось, но внешне это осталось незаметным. Он знал, что теперь его жизнь — это борьба, без конца и без возможности остановиться. И ему оставалось только одно — идти вперёд, не оглядываясь, несмотря на то, что каждый новый шаг будет вести его всё дальше от самого себя.

Алиса шла по оживлённой улице, погружённая в свои мысли. Толпа людей вокруг неё двигалась в своём ритме: кто-то торопился домой, кто-то болтал по телефону, а кто-то просто прогуливался, наслаждаясь тёплым вечером. Но для Алисы всё это было как в тумане — город, обычно такой яркий и живой, казался ей сейчас чужим и безразличным.

После очередной изнурительной репетиции она чувствовала себя истощённой, и единственное, что помогало ей хоть немного отвлечься, — это прогулка. Она надеялась, что движение и свежий воздух приведут её мысли в порядок, но каждое воспоминание о недавних событиях только сильнее запутывало её.

Ноги сами собой несли её вперёд, и она почти не замечала, куда идёт. Городские огни, витрины магазинов, шум машин — всё это мелькало перед глазами, но не оставляло никакого следа в её сознании. Алиса была полностью погружена в свои раздумья о Никите, его появлении в её жизни и о том, как он повлиял на неё. Она не могла понять, почему этот человек, встретившийся ей лишь однажды, так сильно её зацепил.

«Почему я думаю о нём?» — спросила она себя, но ответов не находилось. Каждый раз, когда она пыталась сосредоточиться на чём-то другом, перед её глазами вновь вставал его образ: суровый, но в то же время каким-то образом уязвимый. Её сердце начинало биться быстрее при одной только мысли о нём, и это пугало её. Она не знала, что делать с этими чувствами, которые казались ей такими неожиданными и непривычными.

Погружённая в свои мысли, Алиса почти не замечала, куда идёт, пока внезапно не остановилась, словно ощутив что-то знакомое. Она подняла взгляд и замерла. Всего в нескольких метрах от неё, среди потока прохожих, стоял Никита. Он выглядел немного уставшим, но всё равно выделялся на фоне окружающих своим присутствием. Алиса почувствовала, как её сердце застучало ещё сильнее.

Их глаза встретились, и мир вокруг словно замер. Мгновение растянулось, и она не могла отвести взгляд от его лица. Она не ожидала увидеть его снова, тем более так неожиданно, среди городской суеты. Все её мысли и сомнения исчезли, оставив только одно желание — подойти к нему, поговорить, снова почувствовать то странное, но притягательное чувство, возникшее между ними при первой встрече.

Алиса не знала, что будет дальше, но в тот момент она поняла, что их пути пересеклись не случайно. И теперь ей предстояло решить, куда они её приведут.

Никита вышел из бара, оставив позади шум и полумрак, и вдохнул прохладный ночной воздух. Город жил своей привычной, суетливой жизнью, но для него всё это было как в тумане. Разговор с Виктором всё ещё звучал в его голове, каждый жест, каждое слово врезались в сознание, не давая покоя. Мрачные мысли, как чёрные тучи, заполнили разум, и он медленно шёл по улицам, не замечая ни людей, ни огней вокруг.

Но вдруг, словно невидимая сила заставила его поднять голову, и он застыл на месте. Перед ним, среди ночной суеты, как мираж, появилась она — Алиса. Её изящная фигура выделялась на фоне серой массы людей. Она стояла на перекрёстке, казавшись такой нереальной, как будто сама судьба решила снова свести их пути.

Её длинные тёмные волосы мягко развевались на ветру, а в каждом её движении была та самая грация, которую он видел в первый раз. Никита чувствовал, как сердце на мгновение замерло, а затем забилось быстрее. Он не мог поверить своим глазам. Вселенная, казалось, играла с ним, подбрасывая такие встречи, как случайные, но судьбоносные знаки.

Алиса стояла, не подозревая о его присутствии, погружённая в свои мысли. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, но Никита видел в нём лёгкую грусть, которую он не замечал раньше. Всё в ней притягивало его — и лёгкость, с которой она двигалась, и нежная хрупкость, спрятанная за внешней уверенностью.

Он замер, не зная, что делать. Хотелось подойти, заговорить, но в тот же момент страх и неуверенность сковали его. Он понимал, что в его жизни нет места для таких людей, как она. Алиса была светом, а его мир — тьмой, и эта разница казалась ему непреодолимой. Но сердце, не слушая доводов разума, тянуло его к ней.

Никита сделал шаг вперёд, не отводя от неё взгляда. Она всё ещё не замечала его, и он боялся, что этот момент может исчезнуть, как только она увидит его. Но это уже не имело значения. Он должен был сделать этот шаг, хотя бы один, чтобы снова почувствовать, что он жив.

Их взгляды пересеклись, и время словно замедлилось. Алиса остановилась, узнав его среди прохожих. Она не ожидала увидеть Никиту здесь, в гуще повседневной жизни, которая была противоположностью тому мрачному и напряжённому миру, в который он погружён. Он выделялся из толпы, словно Эйфелева башня на фоне остальных домов Парижа. Он тоже был высокий, весь в чёрном, а в глазах виднелась сталь. Но теперь, встретившись с ним вновь, она почувствовала волну эмоций, которые она старалась подавить.

Никита медленно подошёл к ней, их глаза всё ещё были прикованы друг к другу.

— Алиса… — тихо произнёс он, когда оказался рядом. — Как ты?

Её имя, произнесённое его глубоким голосом, заставило её сердце забиться сильнее. Алиса смотрела на него, пытаясь понять, что он чувствует, но его лицо оставалось непроницаемым. Она не могла забыть их последнюю встречу, когда он ушёл от неё, несмотря на её просьбы остаться.