— Даже Оскар позволил Софи дома переночевать, — с лёгкой усмешкой добавляет отец, не поднимая глаз от газеты.

Замечаю, как Амели бросает на меня быстрый взгляд, будто проверяя, как я на это отреагирую.

Молчу. Но мой взгляд говорит сам за себя. Её волчица признала меня.И теперь об этом знают все

Мама появляется в дверях, её взгляд мягкий, но внимательный.

— Завтрак готов. Проходите в столовую, пока всё горячее.

Коди, услышав её голос, поднимает голову, но через мгновение его внимание тут же возвращается к единственному человеку, в котором он уверен всегда.

— Ма! — радостно лепечет, тянет ручки вверх, требовательно, с доверием.

Амели тут же подхватывает его, прижимая к себе. Замечаю, как её пальцы зарываются в его мягкие кудри, как она чуть покачивается, укачивая его на автомате, даже не замечая этого.

Коди прижимается к её шее, полностью удовлетворённый тем, что мама рядом.

— Амели, у тебя замечательный, умный сын, — говорит мама с теплотой. — Он быстро учится.

Амели благодарно кивает.

Мы проходим в столовую, и густой аромат свежих тостов, масла и горячего кофе окутывает нас. На столе панкейки, мёд, джем, ягоды. Домашний завтрак, который всегда ассоциируется у меня с детством.

Коди, заметив еду, оживляется, но не спешит спускаться с рук матери.

— Давай, малыш, садись, — говорит Амели, усаживая его в высокий стульчик, заботливо поправляя рукава его маленькой рубашки.

Он кивает, как взрослый, и тянется к тарелке. Улыбаюсь, протягивая Амели тарелку с панкейками.

— Ешь, не стесняйся.

Она бросает на меня короткий взгляд, полный молчаливого упрёка, но не отказывается. Намазывает тёплый панкейк маслом, добавляет немного джема и отламывает кусочек для Коди.

Сын довольно причмокивает, принимая угощение, бабушка наблюдая за этим, улыбается, разливая всем чай.

В воздухе повисает уютное молчание.

Амели

Бабушка наливает всем чай, её руки двигаются уверенно, с отточенной годами грацией. Она улыбается, наблюдая за Коди, в её взгляде столько тепла, что я не могу сдержать лёгкой улыбки.

В этот момент в комнату влетает Оскар, словно вихрь, полный энергии и нахальной самоуверенности. — Доброе утро, — произносит с небрежной ухмылкой, сдвигая стул и падая на него с видом человека, который чувствует себя как дома в любом месте. Коди вскидывает голову, его взгляд устремляется на Оскара, но уже через секунду он снова возвращается ко мне.

— Пахнет, как в раю, — продолжает Оскар, оглядывая стол с таким видом, будто собирается сразиться за последний кусок. — Надеюсь, мне тоже что-то достанется?

Усаживается напротив Коди и вдруг замирает, пристально разглядывая его. Мелкая морщинка прорезает его лоб, сопоставляет детали в голове.

— Опа, малой, а ты кто такой? — удивлённо тянет Оскар, прищуриваясь и наклоняясь чуть ближе, словно хочет рассмотреть каждую черту лица Коди. — Подожди-ка… чей будешь?

Коди моргает, не отводя от него больших любопытных глаз, а потом, с неосознанным упрямством, прижимается ко мне ещё крепче.

— Дэниэл, твой парнишка что ли? — Оскар вскидывает бровь, переводя взгляд на друга.

— Мой, — спокойно отвечает Дэниэл, словно произносит что-то давно очевидное, и это звучит так естественно, что на секунду в комнате воцаряется тишина.

Чувствую, как сердце сжимается, но вместе с тем в груди разливается странное тепло. Он сказал это без паузы, без тени сомнения.

Оскар поднимает брови ещё выше и, похлопав себя по коленям, выдает с ухмылкой:

— Ну, пацан, дядя Оскар готов учить тебя всему важному. Особенно — как общаться с девочками.

— Ему ещё рановато, — осаживает его Дэниэл, бросая на друга тяжёлый взгляд, в котором читается явное предупреждение.

Оскар только усмехается, делая вид, что не заметил напряжения.

— Никогда не рано начинать. Главное — с правильным наставником, — подмигивает он Коди, который всё ещё серьёзен и сосредоточен, будто пытается понять, можно ли доверять этому странному дяде.

Дедушка, до сих пор молча наблюдавший за сценой, глухо хмыкает из-за газеты, едва сдерживая смех:

— С твоими «уроками» этот мальчик вряд ли научится чему-то полезному. Разве что как вечно попадать в неприятности.

— Эй! — возмущённо тянет Оскар, но в голосе больше игры, чем обиды. — Я, между прочим, эксперт по выживанию в любой ситуации. Даже с девчонками.

И как по сигналу на лестнице появляется Софи. Она выглядит сонной, волосы слегка растрепаны, но это не мешает ей мгновенно уловить настроение в комнате

— О, эксперт по выживанию? — язвит она, спускаясь вниз и бросая на Оскара оценивающий взгляд. — Ну, если судить по твоему стилю общения, то ты явно не продвинулся дальше уровня детского сада.

Оскар ухмыляется, не отводя от неё взгляда.

— Зато в детском саду было весело. В отличие от твоей занудной взрослости.

Софи фыркает, садясь за стол так, словно только что выиграла словесный раунд.

— Может, мне просто неинтересно соревноваться с тем, кто считает себя остроумным только потому, что громче всех шутит.

— О, я вижу, ты сегодня в форме, — отвечает Оскар, наклоняясь вперёд и подперев подбородок рукой. — Ты обычно не так быстро приходишь в себя после бессонных ночей.

Софи резко переводит на него взгляд, и в её глазах вспыхивает вызов.

— Может, это потому что я не трачу ночи на попытки произвести впечатление на всех подряд.

— Укол засчитан, — смеётся дедушка, наконец складывая газету и отставляя её в сторону. — Но, честно говоря, за завтраком вы могли бы оставить немного места для тишины. Все смеются. Даже Дэниэл. А я смотрю на них и чувствую… тепло.

Завтрак продолжается в неожиданно тёплой, почти семейной атмосфере. Софи и Оскар продолжают свою привычную словесную дуэль, закидывая друг друга колкими репликами, но в этом больше игры, чем злости. Коди, сидя в своём стульчике, с интересом наблюдает за их перепалкой, не понимая сути, но явно улавливая настроение.

Он дожёвывает последний кусочек панкейка, размахивая руками и периодически лепеча:

— Ма! Ням-ням!

Улыбаюсь, вытирая его липкие пальчики влажной салфеткой, и чувствую, как внутри разливается тёплое спокойствие. Это редкое ощущение для меня — чувствовать себя в безопасности.

— После завтрака можем прогуляться, — предлагает Дэниэл, отставляя чашку с кофе в сторону. — Коди нужно немного свежего воздуха. И я хочу показать ему кое-что важное.

Поднимаю взгляд, встречаясь с его глазами. Он не уточняет, что именно, но уже догадываюсь. Оборот. Здесь, на территории стаи, Коди должен почувствовать свою силу и безопасность, научиться контролировать свой дар.

— Хорошая идея, — соглашаюсь, улыбаясь сыну, который в этот момент с энтузиазмом стучит ложкой по краю стола.

Собравшись, мы выходим на улицу. Свежий утренний воздух бодрит, а лёгкий мороз щиплет щёки. Коди сразу оживляется, вытягивая руки к Дэниэлу. Тот, не раздумывая, подхватывает его, подбрасывая в воздух, и Коди смеётся звонко, искренне. Мы направляемся в небольшую лесную рощу, где никого нет. Здесь безопасно. Стая рядом, но достаточно далеко, чтобы дать нам личное пространство.

— Готов? — тихо спрашивает Дэниэл, опуская Коди на землю.

Приседаю рядом с сыном, обнимая его за плечи.

— Всё хорошо, малыш. Мы рядом, — шепчу ему.

Коди кивает, словно понимает больше, чем может сказать. Его маленькие пальцы сжимаются в кулачки, дыхание учащается, чувствую, как меняется энергия вокруг. Его волк пробуждается.

Дэниэл не спешит, просто наблюдает, его присутствие спокойно и уверенно. Подходит ближе, касаясь плеча Коди лёгким жестом, и этого оказывается достаточно.

В следующее мгновение мой сын совершает оборот.

Это происходит мягче, чем в прошлый раз. Без страха, без боли. Шерсть блестит на солнце, глаза сияют золотом.

Задыхаюсь от эмоций, чувствуя, как сердце наполняется гордостью и любовью.