“Северный Предел”. Стая, которая держит власть железной хваткой. Их территории обширны, их союзники многочисленны. Законы там строгие, браки заключаются ещё до рождения наследников, а дети воспитываются с целью укрепления клана. Омеги, как Амели, обучаются с детства: политика, стратегия, законы. Их готовят быть связующим звеном в альянсах, создавать сильное потомство. Но она сбежала, отвергнув всё это.

Почему? Этот вопрос не даёт мне покоя. Волчица, которая лежит передо мной, слишком сильна для тех цепей, которыми её пытались сковать. Теперь начинаю понимать, насколько сложным был её выбор.

Пальцы задерживаются на метке. Если “Северный Предел” узнает, где она, если они узнают про Коди… Войны не избежать. Коди — их наследник, их ключ. Но он и мой сын.

Амели вздрагивает во сне. Её глаза медленно открываются, настороженный взгляд ловит мой.

— Дэниэл? — голос едва слышен, полон сомнений и усталости.

— Спи, — бросаю коротко, отстраняясь.

Снова закрывает глаза, притягивая Коди ближе, отхожу, чтобы перевести дыхание. Выхожу в соседнюю комнату, пытаясь унять кипящую внутри ярость. Всё складывается так, что ставки растут с каждым мгновением. Если Самерс замешан глубже, чем я подозреваю, а “Северный Предел” узнает о сыне… Нет, этого нельзя допустить.

Беру телефон и набираю Ника.

— Дэниэл, ты серьёзно? — в трубке раздаётся сонный голос. — Какого чёрта ты звонишь в такую рань?

— Организуй встречу с Самерсом, — говорю холодно. — Сейчас.

— Сейчас? Ты вообще в своём уме? Этот парень ещё в зале, он терпеть не может утренних встреч.

— Меня это не волнует. Скажи, что это касается его будущего. Если он не придёт, я сам его найду.

— Ты просто… Чёрт, ладно. Но ты мне должен. — Ник явно раздражён, но знает, что спорить бесполезно.

— Я никому ничего не должен, — отрезаю и заканчиваю разговор.

Кладу телефон на стол, но напряжение не уходит. Самерс — игрок. Он видит людей как инструменты, а Амели — для него не больше чем способ добиться власти. Если он узнает, кто она, он не остановится, чтобы её удержать. Возвращаюсь к кровати. Амели лежит, чуть повернувшись на бок, её волосы рассыпались по подушке. Лицо спокойное, но знаю, что внутри неё тревога. Она не доверяет мне до конца. Её волчица начеку.

Смотрю на Коди. Его маленькая ладонь сжата в кулачок. Прижимается к матери, словно знает, что рядом с ней безопаснее всего. Сердце сжимается. Ему всего год, но на его плечи уже ложатся тяжёлые последствия решений взрослых.

Пальцы сжимаются в кулак, волк внутри требует действовать. Всё разорвать, всё уничтожить, что может стать угрозой, прежде чем они сделают хотя бы шаг. Но голову терять нельзя. Нужно думать. Планировать. Просчитывать ходы.

Телефон вибрирует на столе. Ник.

— Он согласился, — голос Ника уже не такой сонный. — Через два часа в его офисе. После тренировки у него будет час, чтобы выслушать тебя.

— Хорошо, — отвечаю ровно, хотя внутри всё кипит. — Спасибо.

— Ты когда-нибудь расскажешь, что происходит? — Ник пытается вытянуть из меня хоть что-то, но разговор уже окончен.

— Нет. Просто будь наготове, если потребуется помощь, — бросаю холодно, заканчивая вызов.

Бросаю телефон на стол, перевожу взгляд на кровать. Амели всё ещё спит, прижимая Коди.

Чёрт, я даже не успел спросить, как она оказалась в стае Самерса. Или почему скрывалась всё это время. Но это уже не имеет значения. Очевидно одно — она не верит, что я могу её защитить. А я могу. И докажу это.

Выхожу в соседнюю комнату. Одеваюсь быстро, каждое движение выверено. Рубашка, пиджак — образ собранного, контролирующего ситуацию альфы. Я не позволю Самерсу почувствовать, что на кону не только Амели, но и Коди.

Через полчаса уже в машине. Улицы погружены в туман, но мой взгляд ясен. Внутри всё кипит, но снаружи — спокойствие, как всегда. Моё оружие — холодный расчёт.

Когда вхожу в здание, охранники едва заметно напрягаются. Знают, кто я, моя репутация работает на меня.

— Господин Самерс ждёт вас, — один из них кивает в сторону лифта.

Хорошо.

Двери кабинета открываются. Самерс за столом. Располагается, будто хозяин положения, но его руки лежат слишком ровно, а челюсть чуть напряжена. Он пытается выглядеть спокойным.

— Дэниэл, какими судьбами? — улыбка раздражает, хищный взгляд скользит по мне, оценивает.

— У тебя в штате работает Амели. Она нужна мне, — произношу твёрдо, каждое слово точное и обдуманное.

— Вот как? — лениво откидывается в кресле, переплетая пальцы. — Зачем? — взгляд прожигает, провоцирует.

— Это не имеет значения, — отсекаю, стараясь не показывать, что внутри всё напряжено до предела.

Его губы кривятся в усмешке, интерес проскальзывает в глазах. Наслаждается ситуацией.

— Ты знаешь, чья она дочь? — голос становится тише, будто он выдаёт мне секрет. — Ахмет вырастил идеальную наследницу. Символ силы “Северного Предела”. Ты понимаешь, что они её не отпустят?

— Знаю, — отвечаю коротко. Холодно. — И это ничего не меняет.

Самерс прищуривается. Его улыбка исчезает.

— Ты уверен, что хочешь ввязаться в это? Ахмет не прощает ошибок, Дэниэл. Он раздавит тебя, если узнает, что ты её держишь.

— Это не твоё дело, — голос становится холоднее. Волк внутри рычит, но я его сдерживаю. — Отпустишь её?

Самерс ухмыляется, словно я сказал что-то смешное.

— Отпущу ли? Она — идеальная фигура на шахматной доске. Почему я должен просто так отдать её?

Подхожу ближе, наклоняюсь над его столом. Волк рвётся наружу, но я держу его в узде. Пока.

— Потому что ты не хочешь, чтобы я забрал её силой, — мой голос тихий, стальной. — И если потребуется, я это сделаю.

Его взгляд становится острым, он больше не улыбается. Самерс привык управлять, но сейчас он чувствует, что проигрывает.

Проснулась, когда солнце уже стояло высоко. В номере было тихо, слишком тихо. Дэниэла рядом не оказалось. Только размеренное дыхание Коди нарушало этот утренний покой. Он всё ещё спал, свернувшись в одеяле, его тёплые пальчики сжимались в кулачки. Я наклоняюсь, целую его в лоб, позволяя себе на секунду задержаться, вдыхая родной запах.

Поднимаюсь с постели, ноги касаются холодного пола, возвращая в реальность. В номере чисто, всё так же, как вчера. Но на столе что-то есть.

Записка.

“Дождись. Уйдёшь — найду.”

Сердце сжимается от этих коротких, но властных слов. Взгляд цепляется за аккуратный, но резкий почерк. Чёрт возьми, он что, считает, что может просто оставить меня здесь, как вещь?

Открываю рот, чтобы выдохнуть раздражённое “иди к чёрту”, но слова повисают в воздухе. Он серьёзно. Он очень серьёзно.

Резкий стук в дверь. Вздрагиваю.

— Завтрак для мисс Амелии, — раздаётся снаружи, голос девушки ровный, вежливый, но отчётливо слышно напряжение.

Дверь открывается, и в комнату вкатывают тележку. Моё лицо слегка искажается в удивлении. На столе разворачивается настоящий шведский стол. Омлет, круассаны, нарезки, фрукты, кофе. Это всё для меня?

— Кто… — начинаю, но девушка опускает взгляд.

— Шеф приказал, — короткий ответ, никаких эмоций.

Ну конечно. Дэниэл. Кто же ещё.

Тележка с лёгким скрипом останавливается у дивана, девушка едва заметно кланяется и тут же исчезает, оставляя меня наедине с этим абсурдом.

Голодно сглатываю, но часть меня не хочет поддаваться. Не хочет признавать, что он снова всё контролирует.

Но желудок предательски урчит.

Сажусь на край дивана, отламываю кусочек круассана. Чувствую себя пленницей в золотой клетке.

Мягкий, тёплый круассан рассыпается в пальцах, крошки падают на тарелку. Первый укус — и невольно закрываю глаза. Воздушное тесто, лёгкая сладость сливочного масла.

Глоток латте. Горячий, обволакивающий, с тонкой пенкой. Вкус настолько насыщенный, что замираю, удерживая чашку на весу. Как же давно не пила такой кофе. Не растворённую бурду на бегу, не сомнительные капсулы в офисе. Настоящий, ароматный, с идеально сбалансированным вкусом.