Крауч, к слову, выглядел не лучше — расстегнутые пиджак и жилетка, отсутствующий галстук и сигарета, зажатая между указательным и средним пальцем. Довершали картину массивные печатки-артефакты из алхимического сплава, что непосвященный человек мог принять за золото.

Достав сигарету из рта, Корнелиус выдохнул облако табачного дыма, медленно поднявшееся к потолку, и принялся объяснять своё видение ситуации.

— С того, что мы так и не нашли производства снаряжения и алхимических гранат, использовавшихся теми магами, что напали на вас и Эванса. А оные почти идентичны. Алхимические гранаты — точно. А вот форма имеет некоторые отличия. Например, в случае с нападением на базу ваших наёмников, у боевиков имелись налокотники, наколенники, бронежилеты и шлемы. На трупах тех, кто брал штурмом коттедж Эванса прошлым летом, ни налокотников, ни наколенников не было. Да и шлемы обладали иной формой. Можно сказать, Темный Лорд и его сторонники готовят армию. С почти армейской формой, дисциплиной, отработанными тактическими схемами, штатными артефактами… И они меняются по мере накопления опыта. Бой с «Гренадерами Честера», судя по всему, вынудил нашего с вами врага принять некие меры. Например, изменить форму и снаряжение.

— И что вы от меня хотите? — поинтересовался Сириус.

— Мы решили… воспользоваться вашим опытом и создать из бывших заключенных, вытащенных нами из Азкабана, отряд для ликвидации Темного Лорда и его сторонников, — пожал плечами Корнелиус, — Во внесудебном порядке.

— Кого именно вы собрались… «зачистить»? — напрягся Блэк.

Подобный поворот ситуации выглядел весьма своеобразно и крайне опасно. Как правило, в таких случаях исполнители, не зависимо от результата, исчезают. Учитывая же биографию Сириуса и, как он предположил, остальных освобожденных заключенных, мало кто удивится смерти темного мага. Ну или новому сроку, но уже по иным обвинениям. Например, связанным с недавней ситуацией.

— Тех, кто юридически уже мертв, — спокойно пожал плечами Фадж, — Дважды умереть невозможно, знаете ли.

— Действовать придется без моей ЧВК? — решил уточнить Сириус.

— Только если вы сможете обеспечить сохранение секретности, мистер Блэк, — понятливо кивнул Корнелиус.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Амелия, когда Сьюзен вышла с ней на связь с помощью артефакта.

Быстро оглядевшись, девочка усмехнулась, а затем произнесла:

— Не со мной. Тут Эванс, который раньше Поттером был снова отличился.

Облегченно вздохнув, Боунс уселась на диван и приготовилась слушать племянницу.

— И что же он вытворил?

— Подал своему декану заявление на проведение личных исследований по зельям и алхимии. Заказал оборудование, ингредиенты и с десяток справочников. Теперь два раза в неделю в выделенном для этого помещении запирается, — произнесла Сьюзен, — Я тут смогла на этот счет слухи пособирать… Оказывается, он ещё не первом курсе вдруг начал делать успехи на занятиях у Снейпа. Да настолько серьёзные, что «мистер Ужас» ему оценки «Отлично» ставил не морщась. А после того, как Слагхорна поменяли на Крейн, Эванс вообще у него в любимчиках ходит. Они могут после занятий могут задерживаться и что-т обсуждать часами.

— Вот как… А почему при Слагхорне было иначе? — заинтересовалась Боунс.

— Не знаю. У Эванса развитие идет как-то… плавно что ли? Он с позапрошлой осени начал меняться. И чем дальше, тем сильнее. Быстрее заклятия осваивает, в зельях начал соображать… Не сразу, а постепенно. Будто бы до него что-то дошло… — задумчиво произнесла Сьюзен, — Но со Слагхорном у Эванса не заладилось. Снейп-то, на что от Гарри плевался и даже не скрывал этого, но с ним разговаривал, советовал литературу… А Слагхорн ничего этого не делал и демонстрировал… не лучшее отношение. Во всяком случае, не пытался в свой клуб пригласить. А когда Эванс пытался у него допиться разъяснений, только отмахивался.

— Как интересно… А причины никто не знает?

Увы, но из-за происходящего в стране, Боунс во время каникул своей племянницы была занята и почти не бывала дома. Потому нормально поговорить и обсудить хоть что-то попросту не получалось. Собственно, женщина оказывалась в особняке далеко за полночь, а покидала свой дом ещё до рассвета. Лишь после Рождественских Каникул ситуация более-менее успокоилась, благодаря чему у неё появилась возможность жить не на кофе, сигаретах и нервотрепках.

— Ну, профессор не распространялся об этом. Зато у нас же был преподаватель Элфиас Дож. Он один раз проговорился, что Слагхорн опасается Эванса и потому не хочет оставаться с ним один на один.

— Вот как… Дож, говоришь, — прошептала Амелия, вспомнив список членов Ордена Феникса, который выдал Фаджу Сириус, — А больше ничего Дож по поводу Эванса не говорил?

— Нет, — развела руками Сьюзан.

— Хорошо… — протянула Боунс.

Сама Амелия, затеяв игру с Поттером, ставшим Эвансом, прекрасно понимала, что ходит по кромке. Один неверный шаг и либо Фадж, либо Блэк, либо сам Эванс, пусть и не сразу, но оторвут ей голову. Увы, но отступать было поздно.

Собственно, ещё когда появилась информация о том, что Гарри ищет тех, кому можно продать семейные защитные артефакты, женщина сопоставила сей факт с творением мальчика, из-за которого Уильямс принялся бить тревогу, и поняла — это новоделы. Учитывая место проживания юнца, едва ли у него имелся доступ к фамильному особняку. Зато ум, навыки и необходимость для чего-то получить крупную сумму денег — вполне. Осознав сей факт, женщина специально одернула Уильямса, а потом приказала не трогать тогда ещё Поттера. Иначе у него могли возникнуть серьёзные проблемы с законом из-за незаконной продажи артефактов. Следующим этапом стал слив информации о готовящихся действиях Блэков и помощь в выходе из этой ситуации… частично созданной не без участия самой Боунс. Всё же, если бы она не уговорила Фаджа согласиться на требования Сириуса и ныне покойного Сигнуса, Гарри вполне мог так и остаться Поттером, а потомственные темные маги лишиться даже намеков на любые перспективы взаимодействия с ним. В тот период Корнелиус всерьёз рассматривал вопрос признать завещание Поттеров и брачный контракт незаконными. Позднее, когда процесс оказался запущен, министр связался со своими ставленниками в Хогвартсе и приказал им поддержать мальчика, не давая Блэкам излишне разойтись.

«Какой совестливый… — раздраженно подумала Боунс, вспомнив те события, — Ребенка ему жалко… Жалко у пчелки. А он — трус, не способный на сильные решения.»

Целью Амелии было создание компромата на Эванса, благодаря которому его получится держать за глотку и заставить служить её семье. Пускай в мягкой форме, но… будущий сильный маг с хорошим образованием и боевыми навыками на дроге не валяется. А нынешнее неспокойное время подобная персона вполне может оказаться уместна.

— А Эванс твоего интереса не заметил?

Вопрос Амелии был далеко не праздным. Женщина прекрасно понимала, что сокурсник её племянницы едва ли будет добродушным мальчиком. Вся информация о нём говорит о достаточно тяжелом характере и довольно жестких взглядах. Да и эта непонятная Джоанна Поттер вызывает вопросы. Кто она? Откуда взялась? Почему о ней нет никакой информации? Ответов на эти вопросы никто так и не смог найти. Ричард Поттер же, услышав имя и описание девушки, помрачнел, но удивленным не выглядел. Мужчина точно знал о ком идет речь.

— Не знаю, — задумавшись, вздохнула Сьюзан, — Дело же не только в нём. Тут больше проблем Лаванда создает. Она после каникул от Эванса не отходит.

— А можно подробнее? — нахмурилась Амелия.

Женщина помнила диагноз, поставленный целителями. Без ритуала с принесением у жертву мага, едва ли у неё могли быть шансы выжить. Уж очень серьёзными оказались повреждения внутреннего ядра и духовных составляющих школьницы. Однако, уже после Рождественских Каникул девочка появилась в Хогвартсе. И не просто совершенно здоровой, но и несколько усилившейся. Следившие за её семьёй оперативники доложили о занятном факте. Йозеф Брауде транспортировал находящуюся под чарами стазиса внучку на базу «Гренадеров Честера». Выяснить что там произошло и как ей помогли не получилось просто потому, что меры безопасности у наёмников не хуже, чем в здании Министерства. Во всяком случае, попытка сканирования провались.