Разобравшись с единственным препятствием, что отделяло меня от происходящего в аудитории, я вошел внутрь, продолжая поддерживать маскировку. Увиденная картина вызвала массу вопросов. Лавгут сидела на полу, совершенно голая, покрытая синяками, и, прижав к лицу ладони, откровенно рыдала. Именно от неё исходили страх и боль. Зато полукровки, собравшиеся посмотреть на зрелище безнаказанного унижения чистокровной ведьмы, радовались каждому всхлипу своей жертвы.

— Лицо не трогайте, — произнёс Девис, увидев как к девочке подошли Бут и Голдстейн.

— Эй, моя очередь! — возмутилась Мэнди.

Броклхерст, обойдя удивленно замерших однокурсников, схватила Лавгуд за кисти рук и потянула на себя:

— Ну-ка, посмотри на меня!

Что удивительно, но в этот момент первокурсница подняла голову и уставилась на меня заплаканными глазами. Будто бы видела сквозь мою маскировку. Или ощущала.

— Что? — удивленно осмотрелась Мэнди, — На кого пялишься, ненормальная?

Не получив ответа, Броклхерст с нескрываемым наслаждением замахнулась и ударила Лавгуд в левое ухо, от чего миниатюрная первокурсница дернулась в сторону, ударившись виском об угол парты, рядом с которой сидела на полу. При этом в помещении был отчетливо слышен хруст.

— Эй! — тут же вскочил со своего места Девис, — Ты что творишь, дура?

Я же, быстро осмотревшись, стараясь запомнить всех участников произошедшего, рванул к выходу. Смысла как-то влезать в ситуацию не просто не было — это стало опасным уже для меня, ибо спустя несколько мгновений после удара девочки виском об угол стола я ощутил всплеск энергий смерти. Лавгуд попросту умерла. Оставаться здесь становилось попросту опасно.

* * *

— И где искать этого Подмора? — покосилась на Аргуса Джоанна, когда артефакты связи отключились.

— В Клэпхеме, — пожал плечами Филч, — Лабурнум Гарденс, дом два.

Фыркнув, вампирша поинтересовалась:

— И откуда же ты знаешь адрес этого мага?

— От него периодически приходила почта, — пожал плечами Филч, — Через Хогвартскую совятню. На печати имелся обратный адрес.

Усмехнувшись, Джоанна оглядела помещение, в котором маг и высшая нежить на постоянной основе общались с помощью артефактов с их странным вожаком, и поднялась с дивана.

— Ты решила отправиться прямо сейчас?

— Ну, надо уведомить Джима о том, что ему придется готовить своих парней к боевой операции, — махнула ракой вампирша, — И провести разведку. На всякий случай. Засаду, знаешь ли, нельзя исключать. Мозги, знаешь ли, не только у нас, но и у наших врагов имеются.

Нахмурившись, Филч задумался, периодически бросая на вампиршу полные сомнений взгляды, а затем спросил:

— Может, действительно имеет смысл задействовать не наёмников, в кого-то со стороны? Найдем слабосилков, заплатим…

— Как ты себе это представляешь? — поинтересовалась Джоанна, — Тебя скоро и с помолодевшей рожей все будут узнавать. А мне мало что днём опасно на улицу выходить, так ещё и в целом сам факт своего существования демонстрировать не стоит. Одной Боунс хватило.

— Ну, я наложи иллюзию, — пожал плечами Аргус, — Будешь Беллатрисой Лестрейндж. Она дама известная. С такой спорить не станут.

Джоанная, нахмурившись, хотела было сразу послать бывшего завхоза далеким сексуальным маршрутом с урологическим уклоном, но вовремя остановилась. Идея Аргуса имела как массу плюсов, так и не меньшее количество минусов. Однако, важнейшим её нюансом являлось гарантированное алиби у всех «Гренадеров Честера» в момент нападения на дом Подмора. Сама же вампирша появлялась на их базе лишь дважды, а в особняке Ревана своё присутствие посторонним демонстрировала один раз — во время визита Боунс.

— Знаешь, ты прав, — вздохнула Джоанна, — Лучше парней Джима не подключать к делу. Но и совсем уж сброд не пойдет. Надо кого-то более-менее подготовленного, достаточно наглого…

— В идеале, после убийства Подмора потребуется устранить этих магов, — фыркнул было Аргус, но замер, удивленно уставившись на вампиршу, — Что?

— Зачем? — спокойно спросила девушка, — Иллюзия Беллатрисы Лестрейндж отведет от нас подозрения. Даже теоретические. Зато Дамблдор и Фадж получат массу новых впечатлений, а Блэки — повод для радости.

— Допустим, — кивнул бывший завхоз, — А что будем делать с Ричардом Поттером? Про него Реван ничего не сказал.

Мгновенно помрачнев, вампирша обхватила свои плечи руками и покачала головой:

— Этого подонка нужно убить, но… Урод обосновался в особняке своей семейки. А там нежити, да ещё и куда более опасной, чем я, хватает. Поттеры веками всю округу превращали в минное поле. Только вместо маггловской взрывчатки там зомби, личи, призраки… Какого дерьма только нет. А что внутри особняка — большой вопрос. Я там была больше двух веков назад. Наверняка, за это время ублюдки успели неплохо поработать и укрепить его.

Бросив задумчивый взгляд на Джоанну, Филч кивнул, принимая ответ девушки. Озвучивать угрозу подчинения своей собеседницы обученным некромантом мужчина не стал. И без того всё было понятно. Для вампирши появляться близ особняка Поттеров — запредельный риск.

— Хорошо, — кивнул Аргус, — Я займусь поиском подходящих ублюдков для нападения. Как найду их — поработаем с тобой над созданием иллюзии.

— Буду ждать, — улыбнулась Джоанна, — Мне пока стоит ограничить свои выходы из особняка. Всё же, не факт, что Ричард не нанял кого-нибудь для моей поимки или не сдал информацию мракоборцам.

— Как считаешь нужным.

* * *

Покинув особняк Ревана, Аргус направился далеко не в Лютый Перулок. И даже не в иные, подобные ему, клоаки общества магов. Демонстрировать собственное лицо заинтересованным личностям в планы Филча не входило. Вместо этого мужчина, не забыв удостовериться в отсутствии соглядатаев, вошел в неприметный подъезд самого обычного маггловского многоэтажного жилого дома, распложенного близ Бейсуотер. Именно в этом месте он, используя подчиненного с помощью магии разума простеца, смог арендовать квартиру, в которой хранил достаточно большое количество полезных вещей, включая артефакты и одежду «для особых случаев». Последняя была далеко не простой. Черная мантия из пропитанной алхимическими составами ткани, на которую дополнительно наложен целый комплекс чар, дающих обладателю столь занятного наряда массу полезных возможностей. Например, скрывающих энергетику и создающих иллюзию черного дыма вместо головы.

Озаботившись подходящим гардеробом, Аргус подошел к ростовому зеркалу и оценил свой вид.

— Могло быть и лучше, — покачал головой Филч.

Нет, жаловаться на то, что с ним сделал Реван бывший завхоз не собирался. Никто из мастеров, что имели возможность помочь ему, не стали делать этого, посчитав риск для своей шкуры неприемлемым. И лишь переродившийся темный маг из иного мира, запертый в детском теле, протянул пожилому калеке руку помощи. Не без нюансов и побочных эффектов, конечно. Однако, жаловаться или высказывать недовольство Аргус не собирался.

Ко всему прочему, события, последовавшие за ритуалом, вернувшим магу силы, заставили Филча задуматься об очень многом и пересмотреть некоторые свои взгляды и привычки. Всё же, не каждый день иномирский Темный Лорд доверяет сою судьбу, пусть и сугубо формально, вчерашнему калеке и, фактически, старику с давно ставшими историей знаниями и навыками.

Первоначально бывший завхоз думал отказаться от заманчивого предложения, но вид вампирши, что без подчиняющих артефактов добровольно служит Ревану, выполняя его приказы и давая вполне дельные советы, заставил Аргуса держать рот на замке и вдумчиво изучить ситуацию. И чем больше мужчина наблюдал за происходящим в особняке Ревана, тем сильнее в нём было желание попросту сбежать… До того момента, как пришлый Темный Лорд предпочел отказаться от массовых жертвоприношений, сделав выбор в пользу сложного и рискованного ритуала. Именно этот факт заставил Филча пересмотреть свои взгляды и задуматься об очень многих вещах, а затем, когда речь зашла о передаче ему юридической опеки над теперь уже бывшим Поттером, согласиться.