В моем случае возникла проблема. Единственный способ легализовать собственные познания — расписаться в наличии у меня психического расстройства. А это — отчисление из Хогвартса и ещё большие репутационные потери среди магов.

Сумма этих факторов и вынудила меня пойти на рискованный шаг — подключить Лаванду и Симуса к плану стравливания моих врагов. Пришлось создавать маскировочные артефакты, полностью адаптированные под моих сокурсников, а когда оные были готовы, отправлять их на поиски волос профессора Остад в учебную аудиторию, где проходили занятия по её предмету, благо, оная, как и большинство помещений для проведения лекций, всегда открыта. На наше счастье, Госпожа Фортуна была в хорошем настроении, благодаря чему на мягкой спинке преподавательского кресла обнаружились несколько волос характерного цвета.

Увидев Финнигана, я подошел к мальчику и, усевшись рядом с ним, поинтересовался:

— Как домашнее задание?

— Пришлось выкинуть черновик и все писать с нуля, — пожал плечами Симус, — Но успею.

— Хорошо.

На случай невозможности поговорить с активированным артефактом, позволяющим скрыться от систем замка, мы заранее оговорили несколько фраз, благодаря которым получится сообщить друг другу некие важные вещи. Сейчас Финниган «отчитался» об успешной ликвидации тех артефактов, что использовались мальчиком и Лавандой.

Вообще, можно было обойтись и без подобных «шпионских игр», но я решил, что Симусу и Лаванде не помешает обзавестись некоей общей тайной. И чем антуражнее всё устроить, тем лучше. Это взрослые люди покрутили бы пальцем у виска, а вот детям хватило.

* * *

— И почему ты думаешь, что это не Блэки? — поинтересовался Альбус, глядя на своего неожиданного гостя.

— А у них была причина? — фыркнул в ответ Роберт Хадсон, расхаживая по помещению.

Сейчас далеко не юный маг выглядел далеко не таким вальяжным и холеным, каким его привыкли видеть сотрудники министерства, друзья и знакомые. Былой лоск отставного чиновника, исчез, оставив после себя растрепанные волосы на голове, тяжелый мрачный взгляд человека, потерявшего своего родственника, да бледное лицо.

— Учитывая, что именно твой брад участвовал в обливании Сириуса дерьмом в течении десятка лет, — криво усмехнулся Дамблдор, — Причин у Блэков хватает. Причем, более чем веских. Но сейчас ты прав. Это не они.

— Это Поттер… Который стал Эвансом, — Хадсон остановился перед Альбусом, уперев взгляд в хозяина особняка, — В начале — моя внучка. А потом — племянник.

— Вряд ли Эванс мог это сделать, — покачал головой бывший директор Хогвартса, — За ним весьма дотошно следят. А вот кто-то и тех, кого ему удалось завербовать — вполне.

— В любом случае, Альбус, я хочу его голову.

— Так иди и возьми, — пожал плечами Дамблдор, — Кто я такой, чтобы тебе запрещать?

— Что? — опешил Роберт.

— Если ты не заметил, я уже не директор Хогвартса и не верховный чародей Визенгамота, — принялся объяснять Альбус, — Но это не значит, что я стану тебе мешать или сообщать о твоём желании властям. Действуй. Всё в твоих руках.

— Что ж… Хорошо, — фыркнул Хадсон, — Раз ты так платишь тем, кто годами тебе помогал…

— И продвинул Фаджа, — перебил Роберта бывший директор Хогвартса, — Или тебе напомнить кто именно поручился за Корнелиуса и обещал, что он будет тихим аппаратчиком, который будет с моих рук есть и подписывать указы не читая их?

Отшатнувшись, будто бы перед ним оказалось озеро раскаленной вулканической породы, Хадсон удивленно уставился на Альбуса. Между тем, старик и не думал останавливаться, позволив своей силе растечься по помещению и сдавить гостя, обжигая Светом его тонкие тела и ауру.

— Я дал твоей семье ключевые посты в нескольких департаментах и Визенгамоте, а вы умудрились обосраться. Вы даже с одной единственной девочкой не смогли нормально провернуть махинацию, позволили ситуации развиваться без вашего контроля и получили закономерный результат — два гарантированных трупа, а малолетку теперь держать неизвестно кто, где и с какой целью… После этого у тебя, Роберт, ещё хватает наглости что-то от меня требовать?

— Я… забылся. Приношу свои извинения, — быстро сообразил Хадсон, — Мы решим вопрос сами.

— Решайте как хотите, — отмахнулся Дамблдор, — Если сможете. А вы не сможете.

Когда за Хадсоном закрылась дверь, Моуди покачал головой и достал трубку, которую принялся набивать табаком. Аластор, глядя на своего вожака, не торопился как-то комментировать произошедший разговор. Вместо этого ветеран гражданской войны обдумывал услышанное.

Сам Альбус, стоило ему обрести новое, хоть и далеко не юное, тело, достаточно быстро смог вернуть себе не только прежнюю силу, но и трезвость мышления. Последнее было самым важным. Всё же, Мантия Невидимка, древний артефакт, некогда принадлежавший Певереллам, оказал на Дамблдора действительно серьёзное влияние. Во всех смыслах и аспектах. Из-за этого могущественный маг едва смог переместить свою душу в тело родного брата, ибо детище некромантов попросту выпило его силу и жизнь. Более того, артефакт, как теперь понимал Альбус, оказал серьёзнейшее влияние и на его разум, затуманив его. Из-за этого в последние перед сменой тела годы старик совершал одну ошибку за другой, что и привело к текущей ситуации.

Теперь приходилось исправлять последствия своей же глупости и неудачно попытки подчинить древний артефакт. В том числе, ставя на место зарвавшихся пешек, вздумавших проявить самостоятельность.

— Северус, — покосился на алхимика Дамблдор, — Что по Эвансу? Куда делась его родня? Не могли Вернон и Петуния исчезнуть. У них на руках малолетний сын, которому надо получить образование.

— Уехали, — пожал плечами зельевар, — Сейчас они в Канаде.

— Есть возможность выяснить почему они сбежали? — поинтересовался бывший директор Хогвартса.

— Их охраняют «Гренадеры Честера», — вздохнул Снейп, — У этой ЧВК есть договора с властями Канады, благодаря чему они имеют право заниматься подобными вещами.

— Значит, захват или обработка исключены, — хмыкнул Альбус, — И не только нами… Блэками тоже.

— «Черных Гриммов» власти Канады вообще не пускают на свою территорию, — усмехнулся алхимик, — У них давние «разногласия».

Сделав глубокий вдох, Дамблдор взял свои эмоции под контроль, после чего уже спокойно спросил у Моуди:

— Что по поводу Хадсонов?

— Мальчик исчез из Хогвартса, — пожал плечами Аластор, раскурив трубку, — Аврорам удалось найти смазанный энергетический след. Высшая нежить. Точно установить какая именно не удалось — то ли вампир, то ли лич.

— Неужели это дело рук Тома? — удивился Дамблдор.

Во время гражданской войны некоторые вампирские гнезда согласились служить Волдеморту в обмен на некоторые послабления и преференции после победы в гражданской войне и захвата власти. Более того, за прошедший год оперативникам Аврората дважды доводилось находить следы активности хозяев ночи — первый раз в Лондоне близ «Дырявого Котла», а второй — на руинах коттеджа, в котором жили тогда ещё Поттер и его опекуны.

— Возможно, — кивнул Аластор, выдохнув плотное облако табачного дыма, — Впрочем, никто не может дать гарантию появления ещё одного умника, додумавшегося работать с вампирами. Они, конечно, нежить и ещё те ублюдки, но разумом не обделены. С ними вполне можно договориться… если получится отбиться и напугать, — добавил Моуди, о чем-то задумавшись.

— А что по поводу мальчика?

— Труп, — пожал плечами отставной мракоборец, — Есть следы пыток — много ран, срезанная кожа на руках и ногах, отрезанные пальцы, выжженные глаза… Всё было сделано до смерти мальчика. Специалисты из ДМП и Отдела Тайн сейчас изучают останки. Они подозревают, что использовались зелья, блокирующие дар. Да и кое-какие нюансы их заставили считать, что малец был жив, когда его пытали.

Выслушав Аластора, Дамблдор вспомнил летние события и то, что осталось от семей авроров, «задержавшихся» во время бойни в Косом Переулке. Почерк был очень похож. Будто бы кто-то действовал по одной схеме. Разве что Хадсона похитили прямо из Хогвартса, а не устроили штурм особняков и коттеджей.